中译本序

法布尔是十九世纪法国著名作家和生物学家，全名让-亨利·卡西米尔·法布尔。法布尔是他的姓氏。为了适应中国人的习惯，我们姑且称他法布尔，一来比较顺口，二来显得亲切，就像我们称呼某个熟人“老马”“老刘”一样。

法布尔一八二三年出生在法国南部一个农民家里。穷乡僻壤，对于城里的孩子来说，生活也许是单调了一点。但是乡村的孩子是不会有这种感觉的，因为走出家门就是广阔的原野，大自然里有他看不完的新鲜事，有他玩不完的游戏，也有他探究不完的奥秘。他蹲在地上看蚂蚁搬家，一蹲就是老半天；他爬上屋顶掏麻雀，爬上橄榄树捉知了；晚上，他提着风灯抓蟋蟀。家里养的小狗、小牛、小羊、鸭和鹅都是他的好朋友。他喜欢大自然的一切，整天在外面玩耍，难得落屋。

七岁时，父亲把法布尔送进学堂。在外面野惯了，一时难以收心，所以一开始他的成绩并不好，光是学习法语的二十六个字母，就不知道花了多少冤枉力气。不过小法布尔是个很有志气的人，不甘心落在别人后面，别人花一分精力，他就花两分精力，这样一来，他的成绩就慢慢追了上来。

可是，出于生计，家里多次搬迁，使得法布尔好几次中断学业；又因为家境贫寒，他常常不得不辍学打工，这样，他就不能像一般孩子那样按部就班，顺利升学。但是他的求知欲特别旺盛，利用一切空闲时间自学，终于在十五岁那年考上了师范学校。以后，他又通过刻苦自学，先后取得了大学的物理数学学士学位和自然科学学士学位。在三十一岁那年，还凭借两篇优秀论文，获得了自然科学博士学位。

有一次，法布尔带学生去野外上课的时候，忽然在石块上发现了垒筑蜂及其蜂窝，久蓄在心中的童年的爱好一下子被唤醒了。他花一个月的工资买来昆虫学著作，认真研读，然后，他郑重地立下志向：做一个为昆虫书写历史的人。

从此，他一边认真从事教育工作，一边抽时间去野外，观察昆虫的生活，并做详细记录。一八五四年，他发表了第一篇有关昆虫的文章《节腹泥蜂习俗观察记》。这篇文章观察细致，资料翔实，文笔生动，情节有趣，不仅纠正了一些权威学者的错误，还鲜明地表达了自己的观点，深受学术界同仁和一般读者的好评。从此他就引起了大家的注意。三十四岁那年，他发表过关于鞘翅昆虫变态问题的学术论文，再次让学术界的同仁们大吃一惊。法国的科学管理机构向他颁发奖金。英国著名生物学家达尔文也特别注意到这个法国年轻同行，在他的学术名著《物种起源》里称法布尔是“难以效法的观察家”。

在法布尔之前，人们对昆虫的研究，主要是从解剖学方面进行的。像他这样对昆虫从生到死做全面的系统的观察，似乎还不多见，因此他的研究工作就特别有意义。法布尔意识到自己工作的重要性，便索性辞去教职，专门从事《昆虫记》的写作，并加紧整理旧资料，开展新研究。

从一八五四年开始，到一九〇八年，五十多年里，法布尔一共写了二百二十多篇关于昆虫和生物学方面的文章。他用这些文章编成巨著《昆虫记》，有洋洋十卷之多，译成中文不下两百万字。从理论和科普意义上说，《昆虫记》算得上一部生物学著作，然而从文字的生动、叙述的精彩、描写的细腻和想象的独特来说，它又是一部文学名著。在二十世纪初，法国文学界曾以“描写昆虫的杰出诗人”名义，推荐法布尔为诺贝尔文学奖候选人。可是瑞典文学院的评审委员们还没来得及做出最后决定，法布尔就去世了。这也是诺贝尔文学奖的遗憾之一。

为了让我国的年轻读者对《昆虫记》有个大致了解，也为了让大家从法布尔那精彩的文章中获得教益和乐趣，我们挑选了几篇描写中国人比较熟悉的昆虫的文章，尽力忠实地翻译出来，希望大家能够喜欢。

管筱明