翰墨飘香书坊街

李绪柏

在广州热闹繁华的市中心，有一条名为“书坊街”的小街巷，它北接教育路，南临大南路，全长百米左右。书坊街虽然很不起眼，却是昔日广州一段颇为辉煌历史的见证。

书坊，又称书肆、书林、书堂、书棚、书铺等等。今天的书店仅出售书籍，而从前的书坊业务则广泛得多，包括承接刊印、刻书出售和代销书籍三项，集书店和出版社的功能于一身。广州“书坊街”之名最早始于何时，不得而知，但据黄佛颐《广州城坊志》引乾隆《南海县志》记：

乾隆二年七月初六日大雨，仙湖、书坊、清源三处街道房屋被漫，水深三尺。

城内仙湖、书坊、清源三处，于雍正十二年五月雨湮，至乾隆二年七月复湮。

据此，则至少在清雍正、乾隆年间，书坊街已见诸方志记载，至今已有近300年的历史。不少清代广州版刻书，书名页或卷终有“羊城学院前艺芳斋”“粤东学院前心简斋承刊”的牌记，这里“学院前”其实指的就是书坊街。

学院指提督学院，长官称学政，是清代省一级的教育管理机构，相当于现在的教育厅。广东提督学院署在内城九曜坊，“署本南汉刘南宫故地，所谓药洲者是也”。今天广州市教育路南方剧院北侧的南汉药洲遗址，即是清代广东提督学院的部分遗存。

明清书坊或书肆多有固定的店铺场所，但有些书坊为了逐利，则临时支棚搭架，游移不定。明胡应麟《少室山房笔丛》载：“凡燕中书肆……每会试举子，则书肆列于场前。”又云：“凡武林书肆……省试，则间徙于贡院前。”

清代学政的职掌是负责院试、岁考和科考等，按期至所属各府、厅考试童生及生员。广州府考场，即设在学政衙门，“考场称贡院、试院、考棚不一律”。每遇试期，提督学院门前大街成为书肆云集之地，贩卖经史子集、诗文、小说、戏曲以及《诗韵》《圣谕广训》《闱墨》等考试参考书。久而久之，临时的书摊转变为固定的店铺，成行成市，众多书肆集于一街，翰墨飘香，芬芳四溢，成为广州一大景观。因此冠以“书坊街”之名也就顺理成章。“书坊街”也称“书芳街”，光绪间陈坤《六脉渠图说》和觉罗成允《重浚广东省城六脉渠碑记》，均迳称之为“书芳街”。以前从大南路进入书坊街，地下还嵌有一块青石匾，大书“书芳街”三字，清晰可辨，可惜今已不存。

“学院前”即指书坊街，位于书坊街的书肆或书坊，据现存清代广州版刻书，有名可考者则有：守经堂、艺芳斋、合成斋、广文堂、启文堂、传经堂、萃经堂、翰芳斋、翰文堂、聚德堂、宝经阁、麟书阁、鸿都阁、聚升堂、润经堂、心简斋、聚英堂等。

现存所刻书籍，与书坊街有关系者，如：《粤东词钞》，题“羊城学院前艺芳斋承刊”；《历朝折狱纂要》，题“粤东省学院衙前翰文堂承刊刷印”；《关氏族谱》，题“粤东省城学院前翰元楼刊印”；《金刚经》，题“板藏广东省城学院前合璧斋”，如此等等，不一而足。

书芳街之名虽见诸于雍正、乾隆年间，但书坊街的鼎盛却在道光以后。史称：

道光中，阮文达公督粤，开学海堂教士，各省书客辐辏省城，至光绪初而极盛，学海堂尝以《双门底书坊歌》命题。庚子以后，书客裹足，士人有文武道尽之叹，而书坊亦等晨星之落落矣。

此文勾勒了广州书坊的兴衰史，书坊街的命运自不例外。道、咸、同、光四朝，是广州刻书出版的黄金时期，主要表现为：

一是其时广州城内书坊林立，有名可案者百余家，多集中于双门底（今北京路）、西湖街（今西湖路）、学院前（今书芳街）三处。

二是刊刻出版了许多久负盛名大部帙的学术经典名著，如《十三经注疏》《通志堂经解》《皇清经解》《二十四史》、正续《资治通鉴》《三朝北盟汇编》《北堂书钞》《太平御览》《全上古三代秦汉三国六朝文》《全唐文》以及《岭南遗书》《粤雅堂丛书》《广雅书局丛书》《武英殿聚珍版书》等。所谓：“凡巨大名著，由数百卷以致数千卷者，其刊刻皆出于粤。”“其庞然巨帙乃冠于各行省矣！”光绪年间，江阴金武祥在《粟香随笔》中称：“书板之多，以江西、广东两省为最。”由此可知，到清后期，广州已跃居为全国刻书中心之一，出版事业走在全国前列。

以“书坊”作为街名，明清时期，在全国实不多见，除江西金溪县浒湾镇之“书铺街”外，恐怕就只有广州的书坊街了。今日这条小街中饱经沧桑的青石板，见证了晚清广州一度成为全国刻书出版重镇，见证过广州刻书出版的黄金时代，是昔日书肆鳞次栉比，商贾辐辏云集鼎盛时期硕果仅存的遗留，弥足珍贵。

清末民初，随着西方石印、铅印技术的传入，古老的雕版刻书业迅速衰落，书坊街的命运也一落千丈，日益萎缩。光阴荏苒，岁月悠悠，书坊街一度成为贩卖水族的“金鱼街”，以致有人感叹地说：“昔日翰墨飘香，今日鱼腥遍地。”2008年，有政协委员提议，结合广州旧城改造，把书坊街打造为以经营古旧书籍为主的文化一条街，力争形成“北有琉璃厂，南有书坊街”的文化品牌和格局。但提案如石沉大海，无人过问。