第4章 后妈和两个孩子
有一个男人，家里很穷，他娶了一个妻子，生了两个女儿。大女儿取名安娜，小女儿叫玛格特琳。可惜女儿还没有长大，妻子就死了。男人只得又娶了一个女人。不知怎么的，后妈对小女儿玛格特琳非常嫉妒，总想找机会将她整死。大女儿很听后妈的话，也一道和妹妹作对。
一天，后妈和大女儿又坐在一起，商量着怎么摆布小女儿。最后，她们决定把玛格特琳带到树林里去，然后将她支开，让她找不到回家的路。
小女儿正好走到门前，听到了她们正在商量的坏主意。姑娘非常悲伤。为了不惨死野外，姑娘来到教母身旁，将后妈和姐姐所说的话告诉了教母。善良的教母说：“我的孩子，没想到事情会变成这样。去吧，带上一点锯末，跟着你的后妈，将锯末一路撒过去。那样你就可以找到回家的路了。”
小女儿按教母的主意做了，一路来到大树林。后妈坐下来，对大女儿说：“来，给我看看头上有没有虱子。玛格特琳，去捡三捆柴火回来。我们就在这里等你，然后一块儿回家。”
可怜的小女儿走了出去，费了不少劲，终于捡回了三捆木柴。走回原来的地方时，后妈和姐姐都不见了。她只好自己背着柴火，辨认着锯末指示的道路回到了家。
后妈看到小女儿竟然随后也回到家里，大吃一惊。她对大女儿说：“安娜，玛格特琳回来了。我们的办法失败了。明天我们到另一个地方去，把这个小家伙送得远远的，让她再也回不来，那时我们就该清静了。”
可怜的玛格特琳又听到了这些话。她来到教母跟前，诉说了这一切。
“唉，”教母说，“她们既然想谋害你，没有达到目的是不会罢休的。去吧，带上一点秕糠。还是像锯末一样，一路撒过去，那么你就能找到回来的路了。”
小姑娘回到家，后妈对她说：“玛格特琳，明天我们一起到树林里去吧。”第二天，小女儿非常伤心地跟着走了出去，她们来到一个陌生的地方。后母又恶毒又卑鄙，她一屁股坐下来，对大女儿说：“安娜，来给我捉虱子。玛格特琳，快去捡柴火。然后我们一起回家。”
小女儿出去拾柴火，可是还没有等到她回来，后妈和姐姐就已经走掉了。小女儿只好背着柴火，顺着秕糠指示的道路找了回来。后妈看到她又找到了家，就对安娜说：“这个小讨厌鬼又回来了，明天一定将她送得更远更远，让她再也找不到家在什么地方。”
这番话又让小女儿听到了，她又一次来到教母面前，乞求帮助。
“喏，好吧，可怜的孩子。”妇人说，“带上一点芝麻，一路撒过去，你就能找到回家的路了。”
小姑娘跟着后妈和姐姐又到树林去了，一路上撒下芝麻。后妈也还像上两回似的，说：“安娜，快来给我捉虱子。玛格特琳，快去捡柴火。”
可怜的小姑娘走了出去，心里思量着：我已经两次找到回家的路了，第三次想必也不会困难。她捡好柴火，回到原来的地方，后妈和姐姐果然走掉了。姑娘正想找路回去，没料到路边的芝麻全给鸟儿啄掉了。天哪，这下子还有谁能比我们的小姑娘更伤心呢？她在树林里哭着转来转去，走了一整天。她祈祷上帝帮助她，可是，没有人指示她走出树林的路。小姑娘东摸西摸地一路走过去，来到一个没有人烟的地方。夜幕降临了，被遗弃的小姑娘在绝望中爬上了一棵大树，想看一下附近有没有村庄或人家。她想找个地方栖身，免得在树林里被野兽吃掉。姑娘四下张望，看到前面有一缕青烟，她赶紧下树，朝着那个方向走去。不多时便来到一间小草屋前，里面没有人，只住了一头小奶牛。
姑娘站在门前，抬手敲了敲门，问能不能让她进去。小牛说：“不行，你不会给我带来什么好运气。趁早走吧。”
姑娘再三恳求，终于进了屋。
小奶牛对她说：“好吧，你留下吧。在这里不会有很多家务可干的。早上和晚上给我挤牛奶，那就够你吃喝了。以后我再给你带回绸缎和首饰，那样你就可以打扮成最漂亮的姑娘了。可是别忘了，不能泄露我在这里，要是你的姐姐来了，可千万别让她进屋来。否则，我就没命了。”说完这番话，它就出去了，晚上回来时带了很多衣服。小姑娘穿戴起来，能和国王的女儿媲美了。
他们在一起愉快地生活了一年。
这时，姐姐安娜终于想起妹妹来了，她不知道妹妹后来怎么样了，懊悔和自责的心情使她日夜不得安宁。她终于决定到树林里去找妹妹，即使只找到妹妹的一只鞋也行，她要将它带回来做个纪念。
那天，她起了个大早，走进树林，找啊找，最后不知道到了什么地方，她迷了路。天也黑了下来，谁还能比安娜更伤心呢？她哭着，呼唤着上帝。由于害怕，她就爬上了一棵大树，想看看周围有没有人家可以去安身过夜。否则，她真担心自己会被野兽撕碎了。这时，她看到了一个烟囱里正升起轻烟的小屋，她想这一定是牧人或者护林人住的地方，便朝那里奔去。
安娜敲了敲门，里面传出一个声音问道：“谁呀？”
安娜说：“我是一个可怜的姑娘，在树林里迷了路。看在上帝的分儿上，让我进来过个夜吧。”
谁知这里正是妹妹住的地方。玛格特琳从门缝里往外一看，认出外面的人正是她那不可信的姐姐，便说：“啊，可怜的姑娘，我不能让你进来。否则，我的主人回来会骂我的。趁着天色还早，你赶紧离开这里吧。”
安娜在门外再三哀求，可怜极了。妹妹终于打开了门，让她进了屋。
姐姐进了屋子马上就认出了眼前的妹妹。姐姐放声大哭，感谢上帝让她找到了妹妹。她走上一步，跪在地上，乞求妹妹宽恕她的过错。之后，她又要妹妹告诉她，这里的主人是谁，怎么能供给她这么美丽的穿戴。姑娘记住了小奶牛的话，不泄露小奶牛的秘密。她支支吾吾，一会儿说是一只狼，一会儿说是一只熊。安娜当然不会相信，经不住姐姐的花言巧语，妹妹就告诉了她，说：“我住在一头小奶牛的家里，可是记住，千万别告诉旁人。”
安娜听了以后，心里又升起一股妒意。她眼珠一转来了一个主意，便对妹妹说：“送我上路吧，我想回去了。”玛格特琳送她出了门。安娜一到家，马上告诉后妈，她怎么在小奶牛那里找到了妹妹，妹妹穿戴得又是如何漂亮。
“天啊！”后妈叫了起来，“我们下个星期就去那里，把小奶牛和玛格特琳一起带回家来。把小奶牛宰了，烧肉吃。”
小奶牛晚上回到家里，得知安娜进了屋，便哭着对姑娘说：
“啊，我可爱的小玛格特琳，你都做了些什么呀！你让黑心的姐姐进了屋，还告诉她住在我这里。你那残忍的后妈和姐姐下个星期就会到这里来，然后把我和你一起带回家。我会被杀掉，而你呢，将会受到更多虐待。”
小姑娘听着哭了起来，悲伤得不想再活下去了，她真是后悔极了。这时，小奶牛安慰她说：“可怜的姑娘，别哭了，该发生的事情是躲不过去的。记住，屠夫宰杀我的时候，你应该站在那里大声哭喊。要是有人问你要什么，你就说你要一根小牛尾巴。拿到牛尾巴时你再哭，央求他把牛角也给你。拿到牛角以后你还哭，如果问你还要什么，你就说你还要小牛蹄。拿到这三样东西后你就马上走开。将尾巴插在地上，牛角装在尾巴上，牛蹄放在牛角旁，再在旁边守候三天。到第三天时那里就会长出一棵树来。一夏一冬过后，树上就能结出许多苹果。那时会有一个贵人来。树上的苹果虽然又多又大，可是除你之外，任何人也摘不到它们。那时，你就能显示出自己的力量啦。”
事情果然如小奶牛预料的那样，后妈和姐姐很快赶来，带走了玛格特琳和小奶牛。
一天，屠夫真的来杀牛了。玛格特琳痛不欲生，苦苦哀求，终于讨下了小牛生前嘱咐的三样东西。她随后走了出去，把牛尾插在地上，又放好了牛角和牛蹄并守了三天。果然，地上长出了一棵逗人喜爱的小苹果树。
当苹果挂满枝头时，真的来了一个贵人，他带着生病的儿子，正在寻求名医。奇怪的是，他的儿子一看到这棵树上的苹果，竟说：“父亲，我要这棵树上的苹果，吃了它我会健康的。”这个贵人立即停下马来，吩咐说，谁给他几只苹果，就有重赏。
大女儿随即走到树下，要摘苹果。没料想树枝突然长高了许多，弄得她两手抓空，一个苹果也没有捞到。她走进屋去，喊后妈来摘苹果。恶妇人走过来伸手要摘，可是树枝又平白地升高了许多。贵人看到这一切，心里十分惊讶。
最后，小女儿玛格特琳来到树下，树枝突然都向她倾斜过来。她顺手就摘了几个，大贵人心里更奇怪了。他想这真是个天使般的女孩，就把她叫了过来，仔细盘问。小女儿把事情的经过说了一遍，说到她的后妈和姐姐的为人，也说到了小奶牛的恩德。
这位贵人听后十分同情小姑娘，问她是否愿意跟他一块儿离开这里。小姑娘答应了，只是请求允许她将苹果树挖出来，连同她年迈的父亲一起迁走。贵人非常高兴地同意了，带着他们上了路。恶毒的后妈和黑心的姐姐眼睁睁地看着他们走远了，后妈和姐姐留在那里，没有一个人愿意搭理她们。