第1章 前言

《长腿叔叔》（Daddy-Long-Legs）是美国作家简·韦伯斯特于1912年发表的书信体小说。讲述了一个名为乔若莎的孤女所经历的故事。

少女乔若莎·亚伯特在约翰·格利尔之家——一家古板的孤儿院中长大。在那里，孩子们完全依靠慈善救济生活，穿着其他人丢弃的衣服。乔若莎这个名字是孤儿院的女管理员从墓碑上看来的，而她的姓则是从电话本上随便选的。18岁时，乔若莎高中毕业，却仍在她长大的孤儿院宿舍里做杂事。

一天，在孤儿院董事的每月来访结束后，孤儿院的管理人告诉乔若莎，因为她的写作天分，有一位董事愿意资助她上大学。他会负责她的学费以及每月的零用钱。而乔若莎要做的是每个月给他写一封信告诉他自己的生活状况，因为他相信写信对于写作本身来说是一种很好的锻炼。然而乔若莎一直都不知道他的名字，写信时收信人姓名只能写约翰·史密斯先生，他也从不回信。

乔若莎只看到过这位资助人的背影，知道他是一个个子很高的长腿男人。因此她开玩笑似的叫他长腿叔叔。后来，乔若莎进入了一所女子大学，这所大学的地址及校名在文中都未提及。但文中曾几次提及与来自普林斯顿大学的男生约会的故事，因此可以确定的是这所女子大学位于新泽西州和纽约一带，并且从文中所描述的学校传统来看，这所学校很可能就是作者的母校瓦萨大学。

故事以乔若莎的成长经历为序。乔若莎上大学之后，认识了同寝室的好友莎丽·麦克白与茱莉亚·平莱顿。她进入大学的第一件事就是把名字改成茱蒂。她制订了一个严格的阅读计划，努力去获得那些在她成长的孤儿院中从未接触过的，但对他人来讲却只是非常普通的文化常识。在大学中，她认识了茱莉亚的叔叔杰夫·平莱顿。他们很快熟悉起来，并互相有了爱慕之情。然而由于她的羞怯以及自卑，虽然她爱他，她还是拒绝了他的求婚。在伤心与消沉中她将这些告诉了长腿叔叔，希冀能从他那里得到一些建议。书的最后，长腿叔叔的真实身份被揭开了。原来长腿叔叔就是乔若莎非常熟悉的那个人。