第11章 因果报应来 名落孙山时
且说这日晚间王生躺下休息，回思真人今日之言有何指示，反复琢磨推敲，却不能完全领悟其中道理。“大祸临头，这大祸所指何意呢？忆张魁夺珠之事，与应考回程突遭劫匪，桩桩件件皆为大祸，若无龙珠护体，恐无法再见明日晨曦。”自思良久方昏昏沉沉睡去。
忽然，见张魁面目狰狞带领一队人马气势汹汹的来抓他，怒道：“还我命来，快还我命来。”余下魑魅魍魉伸着长长的魔爪来撕扯，抓咬。纵有龙珠在口竟使不出半点力气反击，唬得他大声呼救，寻找出路慌忙逃走。来至一处，奇峰挺立，山涧溪水长流，各类花草争奇斗艳，王生正观赏景致，只听得有人说道：“恩公大驾光临，不知今日怎有幸前来我鄙所游玩，快快请进请进。”
见他满头银发披肩，身穿一件绿松琥珀大氅，腰缠一条绛蓝蟒豹的绶带，步履轻盈，领着王生径向洞内行去，又见两面石壁老藤缠绕，花木争奇，芳香四溢，蔓延幽静，真乃别有洞天的雅兰錾府。
那人忙吩咐童子斟茶，王生奉为上座。一时童子送出两盏镶嵌赑屃琉璃的茶，王生接过茶杯品一口，便觉口齿逸香，一股凉意由口入至喉，肺，胃之间，霎时神清气爽，舒心愉悦之感油然而生。王生问道：“不知仙人此茶为何名，小生素未品尝过。”
那人道：“此茶名为芙菻栀辛茶，味香，有清凉解毒，安神益气的功效，此茶非人间所能有之。因它生长在大灵峙青硅山上，吸天地之灵气，日月之精华。自脱离苦海后，偶兴云游四海仙山碰巧路过，便采摘了几两。若恩公喜欢，我赠二两予你慢慢品尝。”
王生道：“多谢仙人，此茶乃绝品我不敢收。仙人为何直呼我恩公，不知有甚缘由呢？”
那人笑道：“恩公果真忘我咦！分别不过两月时日，竟忘了吗？”
王生忽然想起：“原来他竟是金蟾大师也！”又说道：“别后多日我心中甚是想念，不巧今日又相逢了。真是可喜可贺啊！”
金蟾点头道：“恩公之情永世不忘，只是近日有一件大事发生……”话不待听完，恍惚听见爹娘唤他。王生从梦中惊醒，方觉所发之事，居然是南柯一梦。
母亲问道：“良儿刚才不知所为何事呼救，听之瘆人。我与你爹赶紧起床穿衣过来探视，见你迷迷糊糊不知呓语些甚么，又怕你被梦魇困住，及时将你唤醒。”
王生道：“刚梦见张魁前来索命，四处奔逃到一所秀丽的洞府，洞主竟然是金蟾大师，他热情款待于我，好似有话要说。突然，听见爹娘的呼唤声便醒了。”
母亲道：“日有所思夜有所梦，想是前番太过思念，夜里便梦见了。天快亮了，歇息吧！”爹娘去后，方又睡去。暂且无话。
且说张魁，伤㾗未愈，胃痛难治，汤药不进，卧病在床，亲友探视，摇头叹气。近日见他，满口胡言乱语，惊怖异常，合上眼梦魂游荡。张母见此光景，整日以泪洗面，各地请医疗治，仍不见效。
张赖升急得团团转，不知如何是好。典史前去探望侄儿，见他久病不愈，便心下忖度。便对兄长道：“今见魁儿之病，恐难治愈，应为他准备后事了。”
张赖升听闻此言哭道：“我儿虽多，独魁儿聪明乖滑，做事风格性情竟像我。如今大病不愈，我已身心俱毁，余生叫我怎活啊！”说完拧鼻子摸眼的。
典史哀叹道：“兄长所言甚是，眼下形势保重身体要紧。罪魁祸首乃王忠良，一切皆由他起，他打伤魁儿……”
张赖升心中怒道：“我誓死要将他碎尸万段，方解心头之恨。我择定明日亲自入省面见郡守，务必请他出动兵马，家小琐事全拜托三弟照应，若有甚变故务必速速通报于我。”兄弟二人商议计定，张赖升次日携亲信赶赴省城不提。
倏忽，即到九月十五日，张魁已不省人事。临到午时，他挣扎着要起身，如今瘦骨嶙峋，仅剩一具躯壳，无奈力气全无。瞪着一对猫眼，只见从门外悠悠荡荡走来两个人，手里拿铁链套住张魁，拉了就走。张魁叫道：“爹爹快救我。”张母和家下仆人只听他说了这句，就不再说话了。
旁边服侍张魁的福生，只见他手脚抽搐几下，眼睛一闭，末后便不再动弹。福生上前来看时，已没了气息，脸色苍白，这才叫其他人穿衣抬床。
张母哭的死去活来，当场晕死过去了。管家赶紧差人请典史来料理丧事，另择人火速前往省城向张老爷禀告此事，请他尽快赶回，又命人各处报丧。三日起经，七日发引。当下张氏宗族众人齐来吊问，言之前缘由，有劝诫者，平息为贵。亦有挑事者，扬言要替侄儿报血海深仇。
至次日一早，张赖升带领随从归来，看见爱子的灵柩伏棺痛哭道：“魁儿，如今你一旦舍我而去，可教我怎么活啊！你快睁眼看看爹…”早有兄弟仆人前来劝慰，搀入书房归坐，众人退出，典史及几名亲信留下。方说道：“此次入省面见舍妹丈，不巧他进京面圣，为朝廷选拔栋梁之材前日方回家去。他已应允，待魁儿丧事后，亲率精兵良将捉拿王忠良，为魁儿报仇平愤。”并嘱咐此消息不可外泄等语，不提。
及到放榜之期，王生吃过早点，兴冲冲地往县城赶，将到城门口，果见一群人围着桂榜下。王生挤身进去，抬头一看：第一名解元是汪俊凯，第二名亚元是杨翰林，第三名经魁是辛向荣，第四名…第十名罗晋升。
逐一看去皆不见王忠良的名字。王生登时五内俱伤，恍然若失不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的信步往回走。刚走一里多路，迎面来了一大队人马。中间一位毳冕七旒，绣有五章纹，佩金剑。带领骑兵士卒浩浩荡荡的向城中前进。
王生站在路边，自思：“想我寒窗苦读十年，呕心沥血的做题答案，竟不能高中，可气可叹也！”于是茫然归去，晌午方至家中。
王氏今见儿子这般失魂落魄的回来，早已心知肚明，复安慰道：“自古科举难于上青天，此次落榜有甚好气馁。况朝中那些达官显宦，谁不是多次会考得以高中呢！初次算磨练，三年后再复考亦不迟。”
王生听母之言，心气渐宽，随入桌吃饭。须臾饭后，王生呆坐于书桌前。忽闻屋外车马人声鼎沸，喧闹声不绝于耳。要知后事，且听后续分解。