陨石雨夜袭芝加哥
——美国Park Forest陨石的故事

国际命名：Park Forest

降落地点：美国

降落日期：2003年3月26日

陨石分类：L5

陨石总重：18千克

芝加哥位于美国伊利诺伊州东北部的密歇根湖畔，是世界主要的期货交易中心，也是美国重要的文化科教中心，芝加哥商品交易所、西北大学等均坐落于此，另外，在陨石研究与收藏领域久负盛名的菲尔德博物馆也是这个城市不可或缺的地标景观。2003年3月26日，一场大规模的陨石雨突然降临在了芝加哥市的南部郊区，为这一地区又增添了一份传奇色彩。

2003年3月26日23时50分，一颗重达7000千克的流星体，以19.5千米/秒的高速突然闯入了伊利诺伊州上空的大气层，由于“入侵者”的体量太大、速度过快，短暂的两三秒后其表面积累的热量就已经达到了燃点。根据地球同步轨道卫星和地面摄像设备的记录显示：该流星体在距离地表82千米的高度时就产生了燃烧、发光现象。

Park Forest陨石标本（李博方藏品、张超摄影）

当时的报刊报道的Park Forest陨石雨现场画面（图片由Jim Schwade提供）

耀眼的火流星与漆黑的夜空形成了鲜明的对比，当时，伊利诺伊州、密歇根州、印第安纳州和密苏里州等地都有地面人群观测到火流星。根据五大湖地区的地面摄像设备显示，流星体从西南向东北方向飞行，在距离地表37千米、29千米和22千米的高度分别产生了明显的爆炸解体，流星体未燃尽的残骸坠向了芝加哥南部的郊区。

与此同时，在芝加哥以南约50千米的Cook县小镇Park Forest，人们听到了空中传来的巨大爆炸声，以及接踵而至的撞击声。据统计，此次陨石雨降落的个体数量有近百块之多，形成了以Park Forest为中心的密集散落区域，当地民居的屋顶、窗户，以及停放在户外的汽车都有被陨石击中的情况。最为惊险的一幕是，一户民宅的玻璃窗被陨石击穿，陨石砸中窗台后又反弹起来，掠过了正在床上熟睡的屋主人，撞碎了对面墙上的镜子，最终落到地板上。从睡梦中惊醒的屋主人看到窗台上、卧榻上、地板上到处都是玻璃碎片、木屑和灰尘，一片狼藉的景象，顿时产生了世界末日降临的感觉。

亚利桑那州立大学陨石研究中心收藏的Park Forest陨石标本（李博方摄影）

很多因陨石雨而造成财产损失的当地居民在第一时间拨打了报警电话，当地警察局开始着手对那些遭受损失的居民制作笔录和进行登记，而那些伤及财物的“元凶”——陨石作为物证就都留置在了当地警察局内。两天后，陨石雨突袭芝加哥南郊的新闻就登上了各大媒体的头条，来自美国各地的陨石科学家、爱好者和商贩们蜂拥而至，甚至大西洋彼岸的英国也有陨石爱好者闻讯赶来。各路人马交汇的地点就是Park Forest镇警察局，因为这里既有陨石又有陨石的持有人，是获取信息、洽谈买卖的理想地点。

当地警察局登记的Park Forest陨石标本（图片由Jim Schwade提供）

Park Forest镇的消防队办公室也被一块545克的陨石击中，这块陨石作为典型标本被芝加哥的菲尔德博物馆收藏。研究结果表明，造成这次陨石雨的是普通球粒L5型陨石，收集到的总重量超过了30千克，其中有明确经纬度坐标的陨石个体总重量多达18千克。陨石的母体在很久以前曾经遭受过严重的星体撞击事件，冲击变质等级达到了S5级。