第13章 东方神话

在巴格达谁不知道伟大的加法尔[6]，宇宙的太阳？

很多年以前，当加法尔还是个少年的时候，他在巴格达郊外信步游荡。

突然他耳边传来一声嘶哑的呼叫：有人在绝望地呼救。

在同龄人之中加法尔以聪明睿智和处事周密而高人一筹；但是他富于同情，相信自己的力量。

他闻声赶去，见一个老态龙钟的老人被两个强盗逼到城墙边，他们正在对他抢劫。

加法尔拔出腰刀，向两个歹徒砍去：一个被杀死，另一个逃之夭夭。

老人得救，跪倒在救命恩人脚下，吻了吻他衣襟的边，高声赞叹说：

“勇敢的小伙子，你的侠义行为不会得不到报偿。看外表我是个可怜的乞丐，但这只不过是外表而已。我并不是等闲之辈。明天一大早你到中心市场来；我在喷水池边等你。这时你会相信我说的话没有半句虚言。”

加法尔想道：“看外表这个人确实像个乞丐；但是——什么事都会有的。干吗不试一试？”于是他答道：

“好，我的老爹，我一定来。”

老人向他的两眼望了一下，便走了。

第二天一早，天刚放亮，加法尔便动身去集市。老人两个臂肘支在碗形的大理石喷水池上，已经等着他了。

他默默地抓住加法尔的手，带他走进一座四周围有高墙的小花园。

花园正中，绿油油的草地上，长着一棵形状非凡的树。

它像一棵柏树，不过树上的叶子是蓝的。

三颗果实——三只苹果——挂在向上弯曲的细枝上：一颗中等大小，椭圆形，乳白色；另一颗大大的，圆圆的，鲜红鲜亮；第三颗小小的，皱巴巴，黄焦焦。

整棵树在轻轻地沙沙作响，虽然没有风。它的声音轻轻细细，如泣如诉，仿佛一棵玻璃做的树；它似乎感受到了加法尔在向它靠近。

“小伙子！”老人说，“三个果实中任你摘一个，不过要知道：你如果把白的那个摘下吃了，你会成为最聪明的人；如果把红的那个摘下吃了，你会像犹太人罗思柴尔德[7]那样富有；如果把黄的那个摘下吃了，你会博得老年妇女的欢心。拿主意吧！……不要犹豫，再过一个小时果实就枯萎了，这棵树本身也将钻到地下深处看不到的地方！”

加法尔低下了头，开始沉思。

“现在该怎么办？”他轻声说，仿佛在和自己商量；“变得太聪明了，大概会觉得也没有意思了；成为最富有的人，所有人都会嫉妒你；我最好还是把第三个皱皮苹果摘下吃了！”

他果真这样做了；老人张开无牙的嘴笑了起来，说道：

“哦，聪明绝顶的小伙子！你作了最佳选择！你要白的那只苹果有什么用？本来你就比所罗门还聪明。红的那个苹果对你也并不需要……没有它你也会变富翁，只不过谁也不会忌妒你的财富。”

“老伯伯请告诉我，”加法尔聚精会神地说，“我们受神灵保护的哈里发的可尊敬的母亲在哪里？”

老人深深地一躬到地，向少年指了路。

在巴格达，谁人不晓宇宙的太阳、伟大著名的加法尔？

1878年4月