食　带盖的食器里满溢的食物

君子谋道不谋食 ——《论语》

子曰：“君子谋道不谋食。”君子谋虑的是道而不是饭食。食，甲骨文字形A，这是一个象形字，下面是一个食器，食器中的一点代表里面装的食物，上面是一个三角形的盖子。甲骨文字形B，食器腹部两侧的两点代表食物多得溢出来了。金文字形C，食器下面的底座加以简化。金文字形D，食器下面的底座变得美观了。小篆字形E，失去了食器的样子，不过底座变得更加美观。

六谷之饭曰食，“六谷”指稌（tú，稻子）、黍、稷、粱、麦、苽（gū，菰米），因此“食”的本义为饭食，名词，后来引申为动词，可以当作“吃”解。古人说：“王者以民人为天，而民人以食为天。”不管古今中外，“食”都是人类最重要的保障，因此在造这个字的时候，我们的先民经常会像甲骨文字形B一样，让食器中的食物满溢，以至于溢出了食器之外。这是古人朴素的愿望。

古人对“食”有非常严格的规定，据《论语·乡党》载，其中有一条是：“不时，不食。”意思是不到吃饭时间不能“食”。现在我们的生活习惯是一日三餐，但是在先秦时期，则是一日二餐。《孟子》中说：“贤者与民并耕而食，饔飧而治。”饔（y4ng）和飧（s$n）都是熟食，区别是早餐称“饔”，晚餐称“飧”。有个成语叫“饔飧不继”，意思是吃了早饭没有晚饭，形容穷困。早餐近午时分(上午十一点至下午一点）才吃，晚餐申时（下午四点）乃食。殷代甲骨文中有“大食”“小食”之别，即早餐、晚餐，这和古人“日出而作，日入而息”的生活习惯是相符的。

秦汉之后，一日二餐制开始逐渐改为一日三餐制。郑玄说：“一日之中三时食，朝、夕、日中时。”早餐叫“朝食”，有个成语叫“灭此朝食”，意思是歼灭了敌人再吃早饭，以展示英雄气概；午饭叫“昼食”；晚饭叫“晡（bū）食”，也就是申时吃饭。

“食”还有背弃的意思，如“食言”一词。《康熙字典》：“吐而复吞曰食。”吃下去的食物，吐出来再咽下去叫“食”。在这个字义的基础上，《尔雅》进一步解释道：“言而不行，如食之消尽，后终不行，前言则伪，故通谓伪言为食言。”言而不行，说过的话、做过的承诺却不去实行，就像吃下去的食物消化完了什么都没有了一样。说出口的话是从无到有，消化完了的食物是从有到无；话既出口，本来已经存在了，却又把它吞了下去，最终变得什么都没有了，不就像消化完了的食物一样吗？因此这说出口的话就是伪言，就是食言。

鲜为人知的是，“三食”不仅指一日三餐，还有一个有趣的用法，指不肖子弟变卖祖传的庄园、书籍和奴婢度日。宋人孙光宪在《北梦琐言》中解释了这个有趣的典故：“不肖子弟有三变：第一变为蝗虫，谓鬻庄而食也；第二变为蠹鱼，谓鬻书而食也；第三变为大虫，谓卖奴婢而食也。三食之辈，何代无有。”