庶　用火烤热石头来煮食物

阴阳不和，寒暑不时，以伤庶物 ——《庄子》

古代中国没有现代意义上的“公民”概念，老百姓一律称作“庶民”。李大钊先生曾有一篇著名的演说，题为《庶民的胜利》：“这回战胜的，不是联合国的武力，是世界人类的新精神；不是哪一国的军阀或资本家的政府，是全世界的庶民。”显然，“庶民”即指平民，老百姓。

“庶”这个字的演变极有趣，甲骨文字形A，这是一个会意字，右上部是石头，左下部是一堆火，会意为用火烤石头。金文字形B，左上部还是石头，下面的字形有所变化，火堆的上面好像架了一口锅。金文字形C，锅架在火堆上的形状更明显。小篆字形D，上面讹变为“广”，“广”是房屋的形状，变成了在房屋里面生火烧锅的意思了。楷体字形下面的“火”变成了四点。

《说文解字》：“庶，屋下众也。”为什么是“屋下众也”呢？清代学者王筠解释说，“庶”字的小篆字形中，“广”的下面是古文的“光”字，“广下之光，照彻四壁，有‘众’意焉”。这些解释都是不对的，都不是“庶”的本义。

于省吾先生认为这是一个“从火从石，石亦声”的会意兼形声字。他根据甲骨文和金文的字形分析说：“用火烧热石头以烙烤食物，或以烧热的石头投于盛水之器而煮熟食物，则是原始人类普遍采用的一种熟食方法。”因此，他进一步认为“庶”字就是“煮”字的本字：“庶之本义乃以火燃石而煮，是根据古人实际生活而象意依声以造字的。但因古籍中每借庶为众庶之庶，又别制‘煮’字以代庶，‘庶’之本义遂湮没无闻。”这是非常富有说服力的解释。

据《周礼》记载，周代有“庶氏”的官职，职责是“掌除毒蛊，以攻说禬之，嘉草攻之”。“毒蛊”是害人的毒虫。“襘（gu#）”，除灾害之祭。“攻说”意为毒蛊也有神凭依，因此要鸣鼓而攻，再用言辞责备其神，祈求它离去。“嘉草攻之”就跟“庶”有关系了。“嘉草”是一种药物，“攻之”就是以火燃石，点着嘉草之后，用烟熏毒蛊。所以“庶氏”之“庶”，同于“煮”，这也是一个旁证。

至于“庶”为什么会作“众多”的意思，这是因为“庶”既然是“煮”的本字，则炖煮杂烩，锅里可以有各种各样不同的食物，由此而引申出众多、诸种的意思。比如“庶民”即指众多的百姓，“庶务”即指众多的事务，庄子说“阴阳不和，寒暑不时，以伤庶物”，“庶物”即指万物。《诗经·卷阿》中的诗句“君子之车，既庶且多”，更是点明了“庶”和“多”是同义词。

“庶”还有一个引申义：庶出。正妻所生的儿子称“嫡子”，非正妻所生的儿子称“庶子”。另外，宗族的旁支也叫“庶”。“庶”为什么会具备这个引申义呢？说来非常有趣。据《仪礼·公食大夫礼》记载，国君以礼食接待来聘问的大夫的时候，在正馔之外，还设有各种美味的拼盘作为副菜，叫作“庶羞”：“肴美曰羞，品多曰庶。”由正馔之外的副菜引申出“庶出”的义项。“上大夫庶羞二十”，上大夫的副菜竟然有二十种之多！那么毫无疑问，一般情况下，庶出的儿子或者宗族的旁支的数量，也要远远多于嫡子或者宗族的嫡系的数量。