第四节　取法自然的各种染色工艺

植物染料的染色之术，虽推测自五六千年前即已出现，但自西周时期，人们对各种染料植物的性质已有很深的认识，并能根据所用染料植物的性质，采用不同的染色方法，且基本已运用的十分娴熟，却是不容置疑的事实。不过当时因染料植物贮藏技术尚不成熟，染色受季节的影响非常大。

《周礼·天官·冢宰》有这样的记载：“凡染，春暴练，夏玄，秋染夏，冬献功。”将练染的季节性标识的非常清楚。

关于“春暴练”，贾公彦疏云：“凡染，春暴练者，以春阳时阳气燥达，故暴晒其练。”这是比较容易理解的，因为春天气候温和，适宜各种户外生产，此时进行丝、麻的漂练，不会因气温过低影响生产和操作，也不会因日照太强损伤纤维品质。

关于“夏玄”，郑玄注云：“玄者，天地之色，以为祭服。”贾公彦疏云：“夏玄者，夏暑热润之时，以湛丹秫，易和释，故夏染玄，而为祭服也。”玄、二色除作祭服外，帝王、诸侯、卿大夫的六冕之服，即大裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕、希冕、玄冕，皆为玄上下，这两色系国之重色，需求量最大，在漂练完成后应首先生产。

关于“秋染夏”，郑玄注曰：“染夏者，染五色谓之夏者，其色以夏狄为饰。”贾公彦疏曰：“秋染夏者，夏谓五色。至秋气凉，可以染色也。”“夏狄”即“夏翟”，特指羽毛五色的野鸡，也是各种不同颜色野鸡的统称。以“夏狄为饰”即是说以野鸡羽色作为色泽的参照标准。“秋染夏”的意思可引申为在完成玄、纁二色生产后，在秋高气爽的季节里染制其他五颜六色的织物。

将染色定在夏秋两季是有一定道理的，一则可以与漂练较好地衔接，二则更主要是与植物的成熟、采集季节密切相关。如茜草根可在5～9月挖掘，与夏天染是一致的，蓝草叶应在7～8月采收，而其他染草大多也是在夏秋两季采集。再者，因为当时还不具备植物染料的提纯和储存技术，染料植物采收下来以后，为防止色素丢失、染液霉变影响染色效果，要及时染色。而染料植物的生长、采收是有时限的。《诗经·豳风·七月》所歌：“八月载绩，载玄载黄。”《礼记·月令》所记：“季夏之月，……命妇官染采黼黻文章，必以法故，无或差贷。”都说明了这一点。战国以后，随着植物染料保鲜、贮藏和提纯技术的进步，染色受季节的影响越来越小，在染色工艺中就不再强调季节了。需要注意的是，早期把染色事项分成四季，各有重点，看似刻板、教条，实为中国古代因势利导克服技术缺陷的一个典范。

古代一直沿用的染色工艺，概括起来主要有五种，一是直接复染法；二是套染法；三是媒染法；四是综合染法；五是缬染法。