水彩是一种色彩鲜艳、易溶于水、附着力较强、不易变色的绘画颜料。水彩颜料色粒很细，溶解于水更加晶莹透明。水彩颜料分锡管装与干块状两种，专业绘画常用锡管装颜料。锡管盒装颜料一般准备12色或24色。
目前市场上颜料品牌众多，应注意选择色相准、质量好的颜料。质量上乘的水彩应颗粒细腻、透明，有较强的附着力。上海美术颜料厂生产的马利牌、英国产的温莎·牛顿牌和荷兰的伦勃朗牌水彩为上乘，是水彩画者通常选用的颜料。
