第1章 一蓑烟雨任平生
张翠山道：“咱们辛辛苦苦的学武，便是要为人伸冤吐气，锄强扶弱。谢前辈英雄无敌，以此绝世武功行侠天下，苍生皆被福荫。”谢逊道：“行侠仗义有甚么好？为甚么要行侠仗义？”张翠山一怔，他自幼便受师父教诲，在学武之前，便已知行侠仗义是须当终身奉行不替的大事，所以学武，正便是为了行侠，行侠是本，而学武是末。在他心中，从未想到过“行侠仗义有甚么好？为甚么要行侠仗义？”的念头，只觉这是当然之义，自明之理，根本不用思考，这时听谢逊问起，他呆了一呆，才道：“行侠仗义嘛，那便是伸张正义，使得善有善报，恶有恶报了。”谢逊凄厉长笑，说道：“善有善报，恶有恶报！嘿嘿，胡说八道！你说武林之中，当真是善有善报、恶有恶报么？”张翠山蓦地想起了俞岱岩来，三师哥一生积善无数，却毫没来由的遭此惨祸，这“善有善报、恶有恶报”八个字，自己实再难以信之不疑。
这一段关于“行侠仗义”的探讨，发生在金庸先生所着的《倚天屠龙记》第五章末尾，便是谢逊大闹天鹰教的场子，意图抢夺屠龙刀之时。众所周知，张翠山是武当七侠之一，而谢逊是臭名昭着的金毛狮王，按江湖中的话来说，乃是“正邪不两立”。
似乎只要有江湖，就有正派与魔教之分，这根线就像一个基准，给了武侠世界一个最简单基本的善恶观，非黑即白。然而真是如此吗？
此时谢逊刚刚击杀了海沙派、巨鲸帮等几个惯常偷鸡摸狗的帮会的老大，口称他们品行不端，予以惩戒。这对于正直的张翠山来说，自是“行侠仗义”之所为。然而接下来谢逊却又要对剩下的在场所有人下手，看来颇为不符大侠风范，于是张翠山跳出来喝止了这一行为，并有了上述的对话。
若是换做沉稳的郭靖或洒脱的杨过，他们见识了人生和人性的种种，定会对谢逊的这一番狂言给出不同的回答，而自小在武当山上长大，江湖阅历不深的张翠山却迟疑了，甚至开始对自己曾经深信不疑的观念产生动摇，只因他第一次直面了如此奔放的自由。
何谓自由？
胡适先生这样写过：“据我的拙见，自由主义就是人类历史上那个提倡自由，崇拜自由，争取自由，充实并推广自由的大运动。‘自由’在中国古文里的意思是：‘由于自己’，就是不由于外力，是‘自己作主’。在欧洲文字里，‘自由’含有‘解放’之意，是从外力裁制之下解放出来，才能‘自己做主’。在中国古代思想里，‘自由’就等于自然，‘自然’是‘自己如此’，‘自由’是‘由于自己’，都有不由于外力拘束的意思。”
不受外力影响，一举一动皆出于本心，“由于自己”，如此自在，如此美好。但，自由若当真如此梦幻甜美，为何又有许多规矩来约束着人们，让人在诸多牢笼中苦苦挣扎？只因为自由太过“自由”，而人的本心也往往复杂难辨，黑白混杂，这从武侠小说中的正邪两派的行事作风中可见一斑。
第一回合
正派代表：灭绝师太
邪派代表：韦一笑
峨眉掌门灭绝师太的大名，相信没有读者会陌生。而青翼蝠王韦一笑也并非无名小辈，作为明教四法王之一，实力不可小觑，其前期动辄便要吸人血的邪性行为也让江湖中人闻风丧胆。
这两人若论身份立场，实在南辕北辙，名声更是一个在天，一个在地，但是这两者的行为却又如此相似，皆是行事随心，不惧人言。
灭绝师太在全书中登场不算太多，但她狠绝的形象却让人甚是印象深刻。逼死纪晓芙，强迫周芷若发下毒誓，在与明教的冲突中更是毫不留情，在六大派围攻光明顶时，带领峨眉派大开杀戒，不留活口。
张无忌再也忍耐不住，从雪橇中一跃而起，拦在静玄身前，叫道：“且住！”静玄一怔，退了一步。张无忌大声道：“这般残忍凶狠，你不惭愧么？”
众人突然见到一个衣衫褴褛不堪的少年挺身而出，都是一怔，待得听到他质问静玄的这两句话理正词严，便是名派的名宿高手，也不禁为他的气势所慑。
静玄一声长笑，说道：“邪魔外道，人人得而诛之，有什么残忍不残忍的？”张无忌道：“这些人个个轻生重义，慷慨求死，实是铁铮铮的英雄好汉，怎能说是邪魔外道？”静玄道：“他们魔教徒众难道还不是邪魔外道？那个青翼蝠王吸血杀人，害死我师妹师弟，乃是你亲眼目睹，这不是妖邪，什么才是妖邪？”
张无忌道：“那青翼蝠王只杀了二人，你们所杀之人已多了十倍。他用牙齿杀人，尊师用倚天剑杀人，一般的杀，有何善恶之分？”
正如文中张无忌所说的，只因立场不同，就能下手如此决绝，想杀便杀，对旁人的评价丝毫不放在心上，灭绝师太和韦一笑的行事作风从本质上其实并无区别，同样“自由”。但是他们在江湖中得到的评价一个是一代宗师，一个是邪魔外道，只因二者的心性不同。
灭绝师太虽脾气古怪，行事奔放，但她的目的从来都是维护武林正道。暂且不论她心中的正道是否客观公正，在江湖上却是民心所向，旁人哪怕不赞同她的心狠手辣，却也无法质疑她动机的正当性。
韦一笑则不同。他心中虽也有驱除鞑虏的大义，但行事却过于随性，杀人吸血毫不在意，实在难以让普遍的社会道德所容忍。
明教被称作魔教，与教众们罔顾人伦的诸多作风不无干系。可见当“自由”脱了框，自己或许自在，对他人却是极大的灾难。
正派看不起魔教的放浪随性，魔教看不起正派的假仁假义。一刀切地将两边分为好人和坏人或许太过武断，但是那些过于“自由”的人，已经让“自由”变成了任性妄为的挡箭牌。
第二回合
正派代表：武当
邪派代表：明教
行事作风上的自由也许不难达到，思想上的自由却往往让人困惑，左右为难。
纵观《倚天屠龙记》，正派与魔教的争端贯穿全书，有人坚持正邪有别，有人觉得正邪之分看的是人，而非身份，但全书中被正邪立场问题伤得最深的，非武当莫属。
那老者道：“武当派张真人收有七位弟子，武当七侠中宋大侠有四十来岁，殷莫两位还不到二十岁，余下的二三两侠姓俞，四五两侠姓张，武林中谁人不知。原来是俞三侠，怪不得这么高的功夫。武当七侠威震天下，今日一见，果然名不虚传。”
张三丰创派武当，座下七个弟子皆是人中豪杰，声名赫赫。宋远桥圆滑、俞莲舟稳重、俞岱岩忠义、张松溪机敏、张翠山潇洒、殷梨亭纤细、莫声谷耿直，恐怕只有张三丰这样超然出尘的大师，才能教出如此个性鲜明的徒弟们。
相较于峨眉、昆仑等其他门派对魔教的敌视，武当对于魔教的态度似乎有些模棱两可。理智上他们觉得魔教行事诡谲，不为道义所容，如张翠山在初识殷素素时就曾因她是天鹰教弟子而抗拒与其交往。但情感上他们却又能无视对方的身份，对所接受的人付出真心，如张翠山带殷素素回武当时，师门也对他们表示祝福，并且尽力维护。
张三丰仍是捋须一笑，说道：“那有甚么干系？只要媳妇儿人品不错，也就是了，便算她人品不好，到得咱们山上，难道不能潜移默化于她么？天鹰教又怎样了？翠山，为人第一不可胸襟太窄，千万别自居名门正派，把旁人都瞧得小了。这正邪两字，原本难分，正派弟子若是心术不正，便是邪徒，邪派中人只要一心向善，便是正人君子。”
如此心胸开阔，实乃宗师风范。但造化往往弄人，天鹰教曾设计毒伤俞岱岩的事情败露，张翠山深感愧对师门，和殷素素双双自杀身亡。这其中纵然有种种的误会和巧合，魔教却也是导致武当悲剧的导火索，甚至让洒脱宛如仙人的张三丰，也因此发生了极大的转变，实在令人遗憾。
自从张翠山自刎而亡，他心伤爱徒之死，对天鹰教不由得极是痛恨，心想三弟子俞岱岩终身残废，五弟子张翠山身死名裂，皆由天鹰教而起，虽然勉强抑下了向殷天正问罪复仇之念，但不论他胸襟如何博大，于这“邪魔”二字，却是恨恶殊深。
尽管武当众人态度的转变和他们所经受的痛苦不无关系，但说到底还是因为他们心中始终无法放下“正邪有别”的成见，在感情和理智的矛盾中纠结，甚至在莫声谷遇害后怀疑是张无忌所为，只因他是和赵敏有所牵连的魔教教主。
只听得宋远桥道：“七弟到北路寻觅无忌，似乎已找得了甚么线索，只是他在天津客店中匆匆留下的那八个字，却叫人猜想不透。”张松溪道：“‘门户有变，亟须清理。’咱们武当门下，难道还会出甚么败类不成？莫非无忌这孩子……”说到这里，便停了话头，语音中似暗藏深忧。殷梨亭道：“无忌这孩子决不会做甚么败坏门户之事，那是我信得过的。”张松溪道：“我是怕赵敏这妖女太过奸诈恶毒，无忌少年大血气方刚，惑于美色，别要似他爹爹一般，闹得身败名裂……”四人不再言语，都长叹了一声。
张翠山的惨案就像他们心中的一根刺，从此他们再也无法从对魔教的偏见中逃离出来，陷于心魔，终难自由。
而反观本书中的魔教代表明教，则又是另一番风貌。
也许是因为魔教中人作风就是如此自由自在，随心而行，他们接受新的事物时也更加自然，没有那么多的纠结不定。
大事如张无忌成为明教教主后，要求教众以大局为重，不要与六大派互相报复为难，并且约束行为，不再滥杀无辜，教众们无不应允，不单单是慑于张无忌的威信，更是因为他们权衡利弊，真心赞同。
私事如杨不悔决定嫁给殷梨亭，其父杨逍初时也是“错愕万分，怔怔地说不出话来，隔了半晌，才道：‘小女蒙殷六侠垂青，原是杨门之幸。只是他二人年纪悬殊，辈分又异，这个……这个……’说了两次‘这个’，却接不下去了。”但立刻也是想开，“杨逍原是个十分豁达之人，又为纪晓芙之事，每次见到殷梨亭总抱愧于心，暗想不悔既然倾心于他，结成了姻亲，便赎了自己的前愆，从此明教和武当派再也不存芥蒂”，祝福于二人。
其实正派、魔教，并无高低贵贱之分，只是人们往往囿于成见，被思想上的枷锁蒙蔽了双眼，看不见退一步以后的海阔天空。
第三回合
正派代表：周芷若
邪派代表：赵敏
不论是行为上的自由还是思想上的自由，若没有桎梏本身的存在，则自由也就不再有意义，正因为生活中有太多无奈，才更显得自由的美好，也才更显得勇于追求自由的可贵。
周芷若本是一个普通的渔家女孩，无端地被卷进风波中成为孤儿，被张三丰救下送往峨眉修习。天资聪颖又是名门弟子，看起来似乎前途无量，未来一片光明，偏偏其师是性情偏激的灭绝师太。二人未必没有经历过师徒间的温情，周芷若却在灭绝师太死前被迫接下掌门一职，背起驱除鞑虏、壮大峨眉的重担，更发下毒誓：“日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，倘若和他结成夫妇，我亲生父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜不安，我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。”
命运的残忍在周芷若身上体现得淋漓尽致，本性柔弱的她几乎被灭绝师太的遗愿给压垮，而她也像一艘无人掌舵的小船，在命运的汪洋中随波逐流，一步步走入牢笼中，无法自拔，终于性情大变，做出种种阴毒之事，失去了本心，最终什么也没有得到。
出身无法被选择，生活中的遭遇有时也是机缘使然，但既然有人屈服于命运的安排，自然也有人不甘于此，亲手折断那一根根障碍，随着自己的自由的心，大步向前。
赵敏本不叫赵敏，她是敏敏特穆尔，汝阳王家的宝贝女儿，绍敏郡主。若不论历史的最终走向，单看她的身份，自是无须奋斗也有享不尽的荣华富贵，但她眼中从来看着更高的那片天空。
谁说女子只能困于闺阁，她偏要行走江湖，带着一众高手几乎扫平了六大门派。谁说感情之事无法勉强，她偏要勉强，步步为营，终于让张无忌对她情根深种。谁说蒙古郡主和明教教主之间立场有别，无法相爱，她偏要舍弃这等虚名，成为一个简简单单的赵敏。不需要自怨自艾，也不需要伤春悲秋，纵使道路上荆棘丛丛，也不会迷失自己，遵循着内心的声音，向着自由的彼岸迈进。
总有人喜欢津津乐道于张无忌和妹子们的感情生活，甚至对张无忌究竟选谁而争论不休，然而这未免太小瞧了赵敏。她所得到的，靠的不是好运，更不是谁的施舍，是她选择了张无忌，所以一路走到了最后。无论张无忌心里放的是谁，那都是张无忌的故事，而赵敏永远是那个自由的赵敏，毫不畏惧，勇敢向前。
其实以门派身份而产生的正邪之分实无必要，单纯以此来分善恶更是可笑至极，谁家还没有三两好汉，谁家又缺得了集合无赖？名门如昆仑派，几十年前的前辈何足道，自在洒脱，武艺高强，令人心折。几十年后的后辈何太冲夫妇，气量狭小，忘恩负义，让人作呕。若要给他们扣帽子，昆仑派究竟是正是邪？
《倚天屠龙记》的故事由谢逊为了向成昆复仇，大杀四方，抢得屠龙刀为始，由谢逊重伤成昆后决定皈依佛门为终。曾经的谢逊深陷仇恨的泥潭，满手鲜血，虽是自由之身，却也从未自由。而多年后的谢逊在少林寺中听经悟道，废去一身功力出家为僧，从此不再自由，也终于得到了自由。
自由一词，于不同的人，往往能得到不同的体会，因为它正是如此自由。
最后以苏轼的一首《定风波·莫听穿林打叶声》作为结束：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”