第1章 秘械1924（1）
1924年7月，正值炎阳盛暑。广州昌盛米行老板陆鹤龄的宅邸一片安静。圆月型的院门外，走进一个五十来岁的老者。这人体型偏瘦，鼻梁上架着圆框眼镜，一副饱学宿儒的模样。他走到一间门前，凑眼望向房内。
屋内一个二十来岁、穿着丝绸褂子的青年正伏在书桌上睡觉。桌上的笔墨纸砚都推在手肘之外，地上丢着几张宣纸，上面的字显然是那青年所写，字迹歪歪扭扭，哪里看得出笔力和架构？那老者眉头一皱，当即喝道：“陆少爷，要你写字，怎么睡觉了？”
这一声喝立刻把那青年惊醒。他揉眼一望，见是先生，笑道：“曾先生，您这么大声，真是吓我一跳！您没午睡？”
被唤作“曾先生”的老者眉头紧蹙，道：“我就是来看你练字练得怎样了。陆少爷，自打我教你起，就没见你好好读过书，真要我把陆老爷叫来吗？”说完，曾先生袖子一拂，双手背在后面，不满地走了出去。
那青年看着曾先生的背影，“嘿”的一笑，把门关上，走到书桌旁，拿起字帖翻了翻，自言自语道：“真不知练这字有什么用？”说着便把字帖随手一扔。
这姓陆的青年名叫陆少庭，是昌盛米行老板陆鹤龄的独生子。陆鹤龄原是继承父业，在香港开米行。数年前听闻广州实业发展迅猛，他便把香港米行留给妹妹陆芳慈打理，举家迁到广州。但时局动荡，孙中山将陈炯明逐往东江之后，广州一带军队云集。陆鹤龄怕家业被毁，遂加入省商团总会。所谓商团，便是商人以武装组织形式，参与维持社会治安。得政府允许之后，商团军昼夜上街，持枪巡逻，并佩戴“粤商团军”标志。
眼见世乱，陆鹤龄有心将儿子送回香港，却又十分不舍。陆少庭少年心性，只知游街过巷，还迷上了去茶楼听评书。
春节时，陆鹤龄上门给总商会会长程怀宽拜年，不意间说及此事，程怀宽便将远亲曾祖轩推荐上门，做陆少庭的老师。陆鹤龄大喜，一来指望儿子能多读书，二来曾祖轩是程怀宽的亲戚，多了这层关系，也能和程怀宽把距离拉近些。曾祖轩既有来头，又得父亲尊重，陆少庭不敢造次，但也只表面应付，私下里仍散漫得很。
曾祖轩没再过来，陆少庭的小厮全印却过来了，告诉他，可以去茶楼听评书了。
陆少庭顿时两眼放光，立刻和全印出门，往“粤秀茶楼”奔去。
茶楼每日有个叫通古先生的人说评书，说的正是陆少庭极爱听的《三国演义》。
今日一上楼，陆少庭便是一愣。数日没来，那通古先生的说书位置居然搭了个台子，瞧模样倒像是个戏台。询问之下，伙计告知，通古先生病了好几日，介绍了一对姓宁的父女到这里唱戏。陆少庭对听戏本无兴趣，但回家读书写字是万万不愿的，能有戏听，也算是打发时间。
两杯茶后，楼梯处的茶客忽然有些动静，只听一人道：“宁师傅和宁姑娘来啦！”
陆少庭张眼望去，只见一个四十岁上下的汉子正稳步登楼，阔脸虬髯，穿着一件青布汗衫，腰间扎着条板带，身材结实，瞧模样倒像北方人。见人一问，他微微一笑，拱手作答。在他身后，跟着一个十六七岁的姑娘，绾了条长辫子，额前一排齐刘海，瓜子脸，唇小眼大，皮肤很是白净，穿着件桃色衣衫，下边是杭绸裙子。她似是害羞，低头跟在父亲身后，往台子上走去。
陆少庭只觉眼前一亮，目不转睛地看着那少女。
那宁师傅站在台前，双手抱拳，对着茶客道：“各位大爷，在下宁铁山，今天我们父女服侍诸位一段《醉打金枝》，我先告包涵了。”他转身对身后少女道，“玉儿，我们开始。”
陆少庭听那宁师傅自报家门叫“宁铁山”，又叫女儿作“玉儿”，心里便想，“宁玉”这名字，倒好听得很。
那宁铁山父女已经唱了起来。宁玉朱唇一启，便没了刚才的害羞之状，声如莺啼，听得人大畅心怀。陆少庭不觉看痴了。
全印看看台上，又看看少爷，不由暗笑，心想，少爷听通古先生说评书就没这么来劲，别不是看上这姑娘了。
唱完这段戏，宁铁山和宁玉都双双向台下道谢。宁铁山拿出一个托盘，走了下来，众茶客便摸出一些散钱，放进盘中。
宁铁山走到身前时，陆少庭忙把曲在椅子上的腿放下，向全印道：“拿一块。”
全印打开荷包，拿出一块大洋，放到宁铁山的盘子里。
宁铁山见他给得甚多，忙道：“谢谢这位先生！”也不由看了陆少庭一眼，见这青年面目清秀，一副公子哥相，当下不再多言，拿着盘子往下一桌。
全印轻声道：“少爷，你给这么多钱，要是老爷知道了……”
陆少庭把扇子往桌沿一敲，恼声道：“你要是敢跟我爹说，我剥了你的皮！”
两人正说话，忽听旁边传出了争吵声。
陆少庭抬眼见宁铁山站在一桌边，将一张钞票放回桌面，道：“这不行！”
围桌而坐的是三个青年，都穿着丝绸褂子，为首之人光头大耳，满脸横肉，瞧模样是个有钱的主儿。
光头见宁铁山将钱退还，脸上肌肉一横，道：“我的钱一出手，就从不收回，你把你女儿叫过来，陪我喝杯茶。这五块钱，你拿过去。”
宁铁山眉头一皱，道：“蒙马爷抬爱，只是小女怯懦，不敢陪马爷喝茶。”
那光头将桌子一拍，腾地站起来，喝道：“居然不给我面子，是不是活腻了？”他抢上一步，伸手便将宁铁山的胳膊拉住。
宁铁山脸上怒色一闪即逝，转身温言道：“马爷，请你放手！”
宁玉见父亲和人扭在一起，不禁花容失色，赶紧跑来拉住父亲的另一只胳膊，道：“爹，别这样……”
那姓马的见宁玉过来，“嘿嘿”一笑，道：“姑娘，我只不过要你陪我喝杯茶，是不是嫌钱少？那大爷再给你五块！”说着，他一扬脖，后面的一人又拿出一张五块的钞票。姓马的把钱接了，径直将钱往宁玉脸上伸过去，“宁姑娘，接着啊！”
陆少庭见那人如此轻慢宁玉，当即站起来，道：“别人不要你的钱，怎么还强迫人家？”
那人一听有旁人说话，转头看去，上下看了陆少庭几眼，冷冷一笑，道：“你是谁，敢管闲事？”
陆少庭含怒道：“我叫陆少庭，我爹是昌盛米行的老板陆鹤龄。”
“你是陆鹤龄的儿子？”那人冷笑道，“一个开米铺的，居然也敢来管马大爷的事？给我打！”
话音一落，姓马的身后两人一左一右地走过来，其中一人挥拳便向陆少庭打去。
陆少庭猝不及防，下颌重重挨了一拳。
全印一见少爷被打，立刻挡过来，喊道：“别打人！”他话未说完，脸上一个耳光打了上来。
宁铁山见陆少庭挨打，脚步一移，便要上去。宁玉拉住父亲，脸色哀伤，眼眶里泪水似要流下。
宁铁山见女儿脸色，极力按捺，浑身哆嗦，眼睛里像要喷出火来。
茶楼众人一见双方动起手来，顿时大乱，纷纷往楼梯口抢去。
“少爷，快跑！”全印见少爷体弱，再打下去非吃大亏不可，自己挨耳光倒也罢了，要是少爷出了问题，老爷非扒了自己的皮不可。趁着人乱，全印又推倒旁边的两张桌子，将对方阻得一阻，拉着少爷便往楼下冲去。
二人刚刚跑到街上，见对面有六个身着黑色衬衫、佩戴“粤商团军”标志的人正扛枪走来。全印一见大喜，原来那六人正是陆鹤龄家的武装，队长叫陈永忠，是陆鹤龄的亲信。
陈永忠一见陆少庭和全印的模样，赶紧问：“少爷，出什么事了？”
“陈队长！”全印抢着回答，“楼上有三个王八蛋，动手打了少爷，你看，少爷的下颌挨了一拳，我也挨了个耳光，还疼着。”
陈永忠一行闻言，无不大怒。居然有人敢动手打少爷，那还了得？陈永忠立刻拔出手枪，叫道：“弟兄们，我们上去！”
陈永忠等人还未走进茶楼，那光头已带着那两人跨出门来。
“就是他们！”全印赶紧指认。
没料陈永忠一见那三人，立刻愣住了。
“马少爷？”陈永忠喃喃地喊了一句。
那马少爷阴阳怪气地道：“哈！陈队长，你想怎样？”
陈永忠不似陆少庭和全印，他日日在外，什么人惹得和什么人惹不得，心中很是有数。眼前这个马少爷是广州汇丰银行老板的公子马庆荣，商会会长程怀宽和汇丰银行的关系也十分亲密。眼前之人，自己实在开罪不起。
陈永忠道：“马少爷，广州是讲法律的地方，您打人是不对的，到底是怎么回事？”
马庆荣冷笑一声，道：“陈队长，叫你们少爷回去，以后闲事就不要管了。”
“马少爷！”陈永忠眼睛也转向马庆荣身后之人，“请这位动手的兄弟向我们家少爷道歉，我就送我家少爷回去！”
这时围观之人已是不少，大半是刚才茶楼上的听客，纷纷议论着刚才发生之事，对马庆荣很是鄙夷。马庆荣见犯了众怒，事情若是被父亲知晓，只怕难得收场，当下便说：“那行吧，陈队长，这可是我给你一个面子，长福，给陆少爷道个歉，我们走。”
那长福无奈，冷冷说了句：“陆少爷，今天可真是对不起了！”
“我们走！”马庆荣分开众人，带着长福等两人扬长而去。
陈永忠赶紧把陆少庭拉到一边，低声道：“少爷，这个人我们惹不起的，你还是赶紧回去。”
回到家后，全印赶紧给陆少庭拿跌打药揉下颌。
“少爷好些没有？”全印药水抹完，忍不住问。
“痛。”陆少庭动了动下颌，说了一个字。
正在这时候，房门被人推开，陆少庭和全印都吓了一跳，却见陆少庭的母亲沈佩珠走了进来。
沈佩珠一见儿子，就紧走几步，道：“少庭，你怎么出去和人打架了？”
陆少庭一听母亲开口就是说他打架，倒是吓了一跳，仍强辩道：“妈，我是摔了一跤，无大碍，全印，是不是？”
全印还没说话，沈佩珠脸色一沉，说：“少庭，对妈怎么能撒谎？陈队长在里面，把刚才的事都告诉你爹了。快去见你爹！”
听沈佩珠这样一说，陆少庭知是瞒不住了。沈佩珠带着陆少庭和全印，脚步不停，走进了大厅。
陆鹤龄正坐在正面靠墙的一张太师椅上。他年龄五十上下，颌下留着胡须，半灰半白，与头发无异。身材不高，有些偏瘦，脸上神色倒是显出一股威仪。
陆少庭向来怕父亲，此刻见父亲这等神色，更是着慌。
陆鹤龄看着儿子，半晌不说话。陆少庭看着父亲眼色，忍不住开口道：“爹……”
陆鹤龄缓缓点头，道：“少庭，陈队长把事情都告诉我了，这件事，不是你的错，爹不怪你。”
陆少庭一听父亲不怪罪，一颗心总算落下地来。
陆鹤龄挥手道：“全印，带少爷下去，擦那么多药干什么？过一两天就没事了。”
陆少庭见父亲居然没有动怒，心下大喜，当下向父母说声“儿子下去了”，便和全印走了出去。
陆鹤龄一直坐在椅子上，眉头却渐渐地皱起来，对沈佩珠一个字一个字地道：“这一次，少庭可是闯了大祸了！”
沈佩珠大吃一惊，道：“老爷，动手打人的可不是少庭啊！”
陆鹤龄摇手道：“可对方是马家的人！”他眉头微蹙，双手背在身后，来回走了几步。
正在这时，曾祖轩从外面走进来，叫了声：“陆老爷、陆太太。”
陆鹤龄忙问：“曾先生，有什么事？”
曾祖轩说：“程会长派人过来，说请老爷和少爷去程公馆吃晚饭。”
“哦？”陆鹤龄倒是意外，“程会长叫我们过去吃饭？”
曾祖轩回答道：“程公馆的人还说了，除了陆老爷，还请了汇丰银行的马兆森先生和他的公子马庆荣。”
陆鹤龄不由一怔，不知是福是祸。
晚上，陆鹤龄携儿子去程府赴约。一路上，他想着儿子和马庆荣之间的纷争，越想越不放心。事情万一闹大，能出面解决的也只有程怀宽了。
到程怀宽公馆所在的西关之时，已近六点，暑气渐散。陆鹤龄父子下得车来，见程怀宽居然站在门口等候，其身侧站着一戴墨镜的老者。陆鹤龄到程公馆多次，认得那老者是程怀宽的师爷，姓龙。
陆鹤龄紧走几步，双手一拱，道：“有劳程会长亲迎，陆某愧不敢当。”又对龙师爷拱拱手，“龙师爷安好。”那龙师爷回个拱手，微微一笑，却不说话。
程怀宽一身长衫，头上发蜡油亮，唇上胡须坚硬，年纪半百上下，显得精明老辣。见了陆鹤龄双手抱拳，看了陆少庭一眼，道：“鹤龄兄亲自光临，程某如何敢不相迎？这便是令公子吧？”
陆鹤龄道：“正是犬子。少庭，来见过程会长和龙师爷。”
陆少庭赶紧上前见礼。程怀宽亲自引路，将陆鹤龄一家带往餐厅。
一进餐厅，陆少庭见里面已经有了两个人，一个穿着西装，梳着背头，另一人却是光头，穿着丝绸褂子，不是打自己的马少爷又是谁？
一见程怀宽和龙师爷带陆鹤龄一家进来，马兆森微笑着站起来，马庆荣还是懒洋洋地坐在椅上，把身子挪了挪，让自己靠得更舒服一些。
“爹，他就是……”
陆少庭还未说完，陆鹤龄手一抬，打断道：“少庭，这位是马世伯，快点儿叫人。”他又看着马兆森，微笑道，“兆森兄，这是犬子少庭。”
马兆森哈哈一笑，道：“鹤龄兄，多日不见啊，来来，这是犬子庆荣。庆荣啊，快叫陆世伯。”
马庆荣却没站起，懒洋洋地叫了句：“陆世伯。”
程怀宽走到餐桌上首，哈哈笑道：“鹤龄兄、兆森兄，今日程某略备薄酒，难得两位赏光，来来，我们先喝一杯。两位世侄不打不相识。这杯酒，我就敬两位世侄了。”
“小孩子之间一点儿误会，倒要程会长操心了！”陆鹤龄见事情是程怀宽主动出面化解，赶紧说，“少庭，你和马世侄喝一杯。”
陆少庭见父亲发话，只得把酒杯举起。马庆荣也端着酒杯站起来。
见两人干杯，程怀宽哈哈一笑，说：“误会嘛，说清楚就行了。来，我们吃菜。”
陆鹤龄见事情解决，心中畅快，吃着吃着却冒出一个念头：自己与程怀宽交情不深，他居然亲自出面解决，不是无端欠他一个人情？马兆森也这么积极和解，这里面究竟有什么文章？
陆鹤龄想到此处，暗中决定，不管怎样，不能再让儿子随意出门了。
回家之后，一连几天，陆鹤龄果然严令陆少庭在家读书，全印也被陆鹤龄叫去训斥一顿，严命他只许陪少爷读书，决不能再让少爷出门。
陆鹤龄下这样的命令，除了担心儿子生事，也是因为外面的形势一天不如一天。自孙中山重归广州之后，面对的不仅是退避东江的陈炯明卷土重来，还要提防滇军和桂军等军阀势力，局势十分紧张。
陆少庭一直在父亲的庇护下，对外界之事，既不懂，也不问。在家闷了几天，实在是受不了。这天吃过中饭，他把全印叫到房中，要他去打听打听宁铁山父女是不是还在茶楼唱戏。
陆少庭以前只爱玩鸟赌钱，没把心思放别的地方。自那天在茶楼看见宁玉之后，心里居然有些想念。
过了一个多时辰，全印还是没有回来。陆少庭有些担心起来，走出门外，却见陆鹤龄和陈永忠从外而入，径往大厅而去。
陆少庭感觉父亲脸上神色焦急，不由心中一动，也往大厅走去，他悄悄站在窗外，伸指挖破窗纸，凑眼往里面看。
大厅里很安静，只见陆鹤龄坐在太师椅上看信，陈永忠站在一旁。
陆鹤龄把信看完后，折起放在一旁，微微叹口气，道：“芳慈那边缺人，要我派人过去押米。”
陈永忠道：“老爷，我们现在也是要招人啊，事情都撞一起了。”
陆鹤龄“唔”了一声，道：“现在我们要增加航运商团，枪械一事，你先别管，我待会儿去找程会长商量。米行那边你负责。若出纰漏，那可是大事。”
陈永忠说：“我明白，我这就去办。只是老爷，现在枪械越来越贵，再组织一个航运商团，养人养枪，花费不少。不如我就多带几个弟兄，把航运保护起来。”
陆鹤龄没回答，深思了一下，才慢慢道：“米行这边少不了你，至于航运商团，我准备交给少庭……”
陆少庭在窗外，听说父亲有意让自己去负责什么航运，不禁吓了一跳。他不敢出声，屏息听下去。只听陈永忠问：“依老爷的意思，航运队要多少人手？”
陆鹤龄背着手，缓缓说：“至少得五十个人。还有，他们的枪械得用最好的。”
陈永忠一听要组织五十个人，不禁吓了一跳。目前市场动荡，物价飞升，陆家要组织这么一支庞大的商团，还得购买枪支弹药，委实是不小的负担。
陈永忠还是问道：“老爷，咱们家商团军已经足够，为什么还要组建？”
陆鹤龄微微摆手，道：“永忠，这个你就不要问了。”
“是，老爷！”陈永忠垂手道，还是忍不住说下去，“老爷，这一时半会儿的，很难组织起这么多人啊，时间这么紧，少爷也没有这方面的经验，这……”
陆鹤龄没有回答，只挥挥手让陈永忠先走。陆少庭见状，赶紧回自己房间了。
进房没多久，全印回来了，多方打听，终于得知宁家父女住在菜园巷。
当日晚饭之后，陆少庭正不知以什么借口出去，陆鹤龄忽然把他叫过去说话。
陆少庭生怕父亲问及自己念书写字之事，不觉有些紧张。
陆鹤龄看着儿子，慢慢说出原委。眼下广州形势逼人，自己需要一个信得过的人。如今除了儿子，无他人可信，所以要陆少庭晚上和全印到米行去，与陈永忠他们一起巡逻，学点儿东西，毕竟，陆家的担子，早晚还得要他挑起来。
陆少庭见父亲如此一说，倒是跃跃欲试，当下道：“好，爹您放心，儿子会做得很好的。”
陆鹤龄点点头，挥手道：“你们去吧。”
陆少庭和全印出门时天色已晚，街上已没什么人了。陆少庭在家闷了数日，此刻到得外面，只觉空气清新，胸间的烦闷之感一扫而空。他依父亲吩咐，去米行找陈永忠，却扑了个空，原来陈永忠今晚巡逻到四海丝庄那边去了。
陆少庭对全印轻声道：“四海丝庄旁边是不是就是菜园巷了？”
全印一听，眼睛也是一亮，道：“对啊！四海丝庄旁边就是菜园巷！少爷，你想去找宁……”
“多嘴！”陆少庭打断他，“赶紧走！”
陆少庭和全印走到菜园巷口，巷子里每户人家都关着门，月光铺在地上，安静得很。陆少庭鼻孔中只觉一股花香沁入，说不出的舒爽。广州本就被称为“花城”，气候温和，此刻虽当盛夏，围墙上四处搁着花盆，里面鲜花正盛。
到宁铁山屋前时，全印用手指了指，站住了。陆少庭在门外站了半天，终于鼓起勇气上前敲门了。
开门的是宁铁山，他微微一愣，随即认出道：“啊，是陆少爷。怎么此刻到寒舍来了？”
陆少庭赶紧拱手道：“宁大叔，我听全印说你们住在这里，正好散步至此，唐突了。”
宁铁山哈哈一笑，说：“陆少爷是贵客，请进请进。”
陆少庭迈步而入。小院中，宁玉正坐在一个小板凳上，在她身边，几盆扶桑正开，宁玉坐在花旁，更增秀色，陆少庭不觉心头大大一跳。
宁玉见他们进来，赶紧站起来，脸上微热，她只看了陆少庭一眼，便赶紧低下头去。
宁铁山将陆少庭和全印让进来，对宁玉说：“玉儿，到里面倒两杯茶出来。”
宁玉“嗯”了一声，转身往里走去。宁铁山拉过两把椅子，让陆少庭和全印坐下，道：“卖唱人家，没什么好招待的，陆少爷随便坐。”
这小院不大，四处都是扶桑花，花开正盛，平添一股清香。陆少庭一边和宁铁山说话，一边瞧见西墙处有一兵刃架，上面插着一把刀，刀鞘古意斑斓，很是惹眼。陆少庭不禁好奇，问：“宁大叔，你会武术？”
宁铁山看向兵刃架，微笑道：“我们这种跑江湖的，没事舞弄几下。”
陆少庭体质文弱，平时从未动过刀枪，大是好奇，不禁起身，走到架旁站住，转头对宁铁山道：“宁大叔，这刀要怎么使？”说着，他弯腰把刀提在手中，只觉手臂一沉，显是分量不轻。他做少爷惯了，不知客气，顺手抽出刀来，新月下刀光闪烁，感觉冷飕飕的一股凉意，近柄处的刃上刻着一个“王”字。陆少庭不知何意，却也没问。
宁铁山走过来，接过陆少庭手中之刀，手腕摆动，做了个招式，似乎想舞，却很快又收刀在怀，还刀入鞘。
这时宁玉从屋内端出茶来，道：“陆少爷，请喝茶。”
陆少庭伸手接过茶杯，看着宁玉，心头不禁一颤，低头喝了一口，将茶杯递给全印，再抬头看着宁玉道：“宁姑娘、宁大叔，你们别叫我少爷，叫我少庭得了。”
宁玉还没回答，宁铁山把话接了过去，道：“那如何敢当？这些日子，我总是想当面向陆少爷说声谢谢，却又不知何处见得到。这么巧你到了寒舍，宁某就以茶代酒，敬陆少爷一杯。那天若不是陆少爷仗义执言，只怕还会出事。来，我先喝了。”
陆少庭说：“小事而已，不足挂齿。”
宁铁山把茶喝了，宁玉起身给父亲添水，又给陆少庭添上。她不说话，眼睛却是瞧着陆少庭，嘴角微微带笑。
“陆少爷！”宁铁山眉头微蹙，继续道，“那件事没惹出什么麻烦吧？”
陆少庭说：“麻烦倒是没有，后来程怀宽会长出面，把事情平息下去了。”
“程怀宽？”宁铁山不禁微愣，“他出面了？”
“是啊！”陆少庭说，“宁师傅也知道程会长？”
宁铁山笑了笑，道：“在广州，谁不知道商团总会的程会长？不过陆少爷，我看那姓马的绝非善类，你以后还是提防着点儿。”
陆少庭还未回答，全印已插嘴道：“我早上路过这儿，见马家那个长福，鬼鬼祟祟的在巷子口，我就觉得他不怀好意。”
宁铁山和女儿互相望了一眼，问：“在这个巷子口？”
“是啊！”全印说。
宁铁山闻言，不禁沉吟起来，道：“陆少爷，时间也不早了，广州不是太平之地，我不敢多留你，回去的时候多加小心。”
陆少庭见天色确实已晚，便起身道：“宁大叔、宁姑娘，那我告辞了，得空再来拜访。”说完便依依不舍地带着全印迈步而出。
陆少庭觉得宁玉对自己眉目含情，不禁心情舒畅。
二人刚出巷子口，忽听一个阴恻恻的声音道：“陆少爷，我们的缘分还真不浅哪！”
陆少庭一看，面前站着两个人，却不是马庆荣和长福是谁？陆少庭心内不禁紧张，当下道：“马少爷，你怎么在这儿？”
马庆荣仰头一笑，随即脸色阴沉下来，道：“我在哪儿要你来管吗？陆少爷在这里干什么？”
“我……”陆少庭一时不知如何回答。
全印却说话了：“我们家少爷在这里干什么，也不要你管！”
马庆荣看着全印，冷冷一笑，道：“陆少爷，你这跟班缺少管束，我帮你个忙，教训教训他，免得他不知道自己是什么人！”说罢，马庆荣上前一步，扬手便给了全印一个耳光。
陆少庭见全印挨打，喝道：“你怎么打人？”
“我打人怎么了？”马庆荣冷笑道，“跟班也教不好，我看你这少爷也该打！”说着，对着陆少庭又是一耳光搧过来。陆少庭心下气愤之极，也是一拳头对着马庆荣打过去。
那长福在旁，立刻冲了过来，四人打成一团。
全印不是长福的对手，陆少庭也不是马庆荣的对手，两人各挨了几拳。全印见势不好，弯腰端起墙角一个花盆，对着马庆荣和长福扔过去，大叫：“少爷，快跑！”
马庆荣和长福见一个花盆飞来，赶紧闪避，眼见花盆扔在长福肩头。全印又顺手推翻墙边几个木桶，朝马庆荣和长福滚去。全印拉着陆少庭，撒腿便跑。
陆少庭和全印跑到丝庄附近，便撞见了陈永忠及陆家的商团军。
陆少庭不敢对陈永忠说自己又和马庆荣发生冲突，只说是父亲命他来找陈队长，看一下商团军究竟是怎么一回事。
陈永忠虽是粗人，却粗中有细，见二人狼狈的模样，问道：“少爷，真的没事吗？”
“没事。”陆少庭回答，脸色却是紧张。
陈永忠猜不出是何事，少爷既不说，他也不好追问，便道：“少爷，已经不早了，先让全印带你回去，明天早一点儿出来，我带着弟兄们在米行等你。”
陆少庭也巴不得能早点儿回去，赶紧说：“那也好，我就和全印先回去了。”
回家后，陆少庭生怕父亲前来询问，便赶紧上床睡觉。但他哪里睡得着？父亲严令他出去不许惹事，偏生他又和马庆荣发生了冲突，不觉烦恼。但他又想起宁玉那羞涩的神情，不觉又有些甜蜜，心里五味杂陈。
这一夜，陆少庭也不知自己是什么时候睡着的。蒙眬中他只觉得宁玉走了过来，伸手敲自己的房门，他心中一喜，几乎跳起来。眼睛一睁，才知是在做梦，那敲门声却真的传了过来。
只听得“嘭嘭嘭”之声，来得又快又急。那敲门的根本不是用手敲门，而是用脚在狠狠踹门，踹得“哐哐”响。陆少庭不觉惊讶万分。他立刻站起，打开房门，往外便走。
这时，陆家看门人也被惊起，正披衣走向大门，一边走一边问：“谁啊？谁啊？”
只听得外面有人恶狠狠地叫道：“快点儿开门！”
陆少庭奇怪之极，对走过去开门的道：“把门打开。”
外面的人如此气焰，他也不禁着恼，想看看是什么人如此大胆，敢对陆家不敬。
陆家大门还只开得手掌宽，外面的人就把门一下子挤开了。
陆少庭一见，更是惊讶，外面冲进来的，居然是六个佩戴“粤商团军”臂章、着黑色衬衫的商团军人。他们个个持枪，一拥而入，把枪端起来，恶狠狠地看着陆少庭。
陆少庭还未说话，就听得身后有人威严地道：“你们是哪家的商团？到我陆某人家中干什么来了？”
陆少庭回头一看，只见父亲站在大厅台阶上，不怒自威地看着那几个商团军人。
那几个商团军人见陆家老爷出来，不敢造次，不觉把枪放了下来。
只听一个声音道：“陆老板，你在家里，那是最好不过了！”随着声音，外面走进一个脸色凶狠的人来。
陆少庭听声音就知道，来人是马庆荣。他见马庆荣如此嚣张，居然到自己家里来闹事，不禁气恼，大声道：“马少爷！”
他还未说完，陆鹤龄已经说话了：“少庭，你别说话！”他的眼睛一直看着马庆荣，走下一步台阶，“马少爷，不知道你一大早的带这些人到我家里，有何贵干？”
马庆荣看着陆鹤龄，道：“陆老板，我想要你看一个人。”
陆鹤龄心头有气，却不发作，缓缓道：“看什么人？”
马庆荣转头叫道：“抬进来！”
只听外面有人吆喝道：“是！”
话音刚落，只见两人抬着副门板走了进来。门板上躺着一个人，赫然便是马庆荣的跟班长福。长福躺在木板上一动不动，浑身是血，瞧模样竟是死了！
陆少庭不禁惊讶失色。陆鹤龄见马庆荣命人抬进一个死人来，也不由一惊，他走下两级台阶，道：“马少爷，你这是何意？”
马庆荣恶狠狠地看了陆少庭一眼，再看着陆鹤龄，咬着牙道：“陆老板，我要你一句话。他是我十几年的跟班！”马庆荣指着长福的尸体，“昨晚被你儿子打死了，你说该怎么办？”
马庆荣这句话如同一个霹雳，陆鹤龄再是沉稳，也站不住了。他脸色发白，眼睛看向陆少庭。
陆少庭也不禁惊怒交迸，他走到马庆荣面前，大声喊道：“胡说八道！你怎么可以信口雌黄地说我杀了人？”
陆少庭说完，不禁去看长福尸体。只见那尸体血迹斑斑，脖子上一处刀口，显然是一刀致命。
陆鹤龄定定神，道：“少庭，昨晚你干什么去了？”
陆少庭看着父亲眼神，心下着慌，道：“爹，我……我……”
他还未说完，沈佩珠也已经走了出来。她一见院中摆着一具鲜血淋漓的尸体，不禁惊叫一声。
陆家下人也陆陆续续出来，全印分开围观的下人，几步跑过来，对陆鹤龄说：“老爷，您千万别信马少爷的话！昨晚我们在街上遇到马少爷和长福，吵了几句动了手，我和少爷就赶紧跑了，少爷没有杀人！”
陆鹤龄听全印这么一说，心下稍安，当下便说：“全印，你把昨天的事从头到尾和我说一遍。”
全印还未开口，马庆荣冷笑道：“陆老板，你们一家人，当然不会承认杀人，可我亲眼所见，会冤枉你们不成？”
陆鹤龄抬头看了马庆荣一眼，道：“那好，马少爷，那就请你把昨晚的事原原本本地告诉我。”
马庆荣见陆鹤龄颇为镇定，便道：“那我就在这里先说一遍，到了警察局，我也会一字不改，再说一遍。昨晚在菜园巷那里，我见着你家少爷和全印，全印见到我就拿花盆砸我，砸了人就跑，我和长福想追过去，没想到你家少爷躲在暗中，挥刀就把我这跟班劈了。陆老板，现就请你家少爷和我一起去警察局吧！”
“他撒谎！”陆鹤龄还没说话，全印就叫了起来，急急忙忙对陆鹤龄道，“老爷，昨日明明是这个马少爷不问青红皂白，打我耳光，我和少爷打不过他们，才扔了个花盆赶紧跑了，我们还见到陈大哥了。少爷根本没杀人！”
听到全印这番话，陆鹤龄更加冷静，他走上一步，对马庆荣道：“马少爷，你是不是误会了。我这儿子从小就手无缚鸡之力，别说杀人，只怕连刀都没有提过。夜里很黑，你当真看清了凶手？怎么这么肯定是我儿子杀了人？人命关天，什么都可以胡说，这事却乱说不得。”
沈佩珠也赶紧说：“是啊，我们家少庭哪里有刀呢？马少爷，你别错怪少庭了。”
马庆荣冷笑道：“我虽然没有看清凶手的脸，可他穿着的就是你儿子这件衣服，我可是看得清清楚楚！”
陆鹤龄听他这么一说，道：“这样吧马少爷，你先和这些弟兄出去，尸体也带出去。今天上午，我本来是想去你家找马先生的。杀人的到底是谁，总会水落石出。你就是把警察局的叫来，我也可以先把儿子保出来。这里是陆家，别在这里大喊大叫的。请出去！”
马庆荣倒真被陆鹤龄的眼光逼视住了。他微微一愣，然后怪声道：“那好，陆老板，你也听清楚了，我不会就这么算了！跑得了和尚跑不了庙！我们走！”
见他们都出去了，看门的赶紧冲上去，将大门关上。
沈佩珠冲上来，一迭声问儿子是怎么回事。陆少庭一直没缓过气，见母亲过来拉扯，一连串地发问，他也急起来，将沈佩珠的手一摔，大声道：“我没杀人！妈，怎么连您也不信我？”
陆鹤龄沉吟了一会儿，道：“少庭，你到大厅来，把事情详详细细地说给我听。全印，你也进来！”
一行人走进大厅。听完两人的叙说，陆鹤龄慢慢道：“少庭，昨晚的事，真如你们刚才所说吗？”
“是的！”陆少庭还是垂着手，不敢抬头。
陆鹤龄重重地“哼”了一声，又慢慢道：“如果真是这样，那也没什么好怕的。从这事里，你要学会一些东西，凡事不要着急，不是你的错，就不要慌。记住，慌是没办法解决问题的。不过，马家死了人，这件事怕是无法善了。”
陆少庭以为父亲会将自己狠狠地训上一顿，不料父亲说出的却是这样一番话，他终于抬头去看父亲，道：“爹，我没想着要去闯祸的。”
“闯祸？”陆鹤龄说得更慢，“你这不是闯祸，是祸来找你，来找我们陆家了！”他转向全印，“曾先生呢？你去把他叫来，就说我有事找他。”
全印赶紧答应一声，出去了。
沈佩珠不解道：“老爷，你找曾先生干什么？”
陆鹤龄凝视外面道：“事情不能闹大。时间还早，我想和曾先生先去一趟程公馆。程会长若是出面，事情会好解决得多。”
曾祖轩随全印过来，他似乎还不知道早上发生之事，问：“陆老爷，有什么事？”
“曾先生！”陆鹤龄对曾祖轩一直敬重，见他走近，便站了起来，“我想和你去一趟程公馆，有些事情，恐怕需要曾先生说几句话。”
“去程公馆？”曾祖轩十分惊讶，“可程会长昨天晚上已经离开广州，去香港了。”
“程会长去香港了？”陆鹤龄不禁凝视着曾祖轩，“曾先生如何知道的？”
曾祖轩说：“龙师爷告诉我的。”
陆鹤龄问：“龙师爷说了程会长是因何事去香港吗？”
曾祖轩说：“龙师爷和我说了，昨天下午，程会长接到香港发过来的电报，说是那边有个英国人手头有批枪械要脱手，程会长就连夜赶过去了。”
陆鹤龄闻言，一时不知如何是好。
用过早点后，陆少庭带着全印前往米行。走到半路，陆少庭心念一动，叫了辆人力车，和全印直奔菜园巷。
宁铁山家中无人应答，陆少庭举手推门，一推便开，里面已经人去楼空了。
陆少庭心中着慌，他旋首环顾，不觉望向那个兵刃架。架子上还是插着枪，架旁还是那个千斤担，靠在千斤担上的那把刀却不见了。
陆少庭暗暗吃惊，想起长福脖子上的刀口，一种让他惧怕的惊讶从心头闪过。他暗想：“他们父女为什么要走？难道昨晚杀人的是宁大叔？”
全印走过来，在陆少庭身边蹲下，问：“少爷，你怎么啦？”
陆少庭也不站起，转眼看着全印，道：“全印，你说是不是宁大叔杀的长福，不然他们怎么就忽然不见了？”
全印闻言，吓得半死。
两人心惊胆战地出得门来，人力车也懒得叫了，慢慢朝家的方向走。拐上大街，街上又是一片热闹。这时正是广州人喝早茶之时，两人刚拐过一条大街，全印忽然把陆少庭一拉，说看见曾先生进了前面的茶楼。
陆少庭说：“曾先生出来喝早茶，有什么奇怪的？”
全印说：“喝茶是不奇怪，可这里离家很远啊，他怎么没去咱们周围的茶楼？”
陆少庭听他这么一说，倒也真是奇怪起来，两人到茶楼门口抬头一望，只见茶楼招牌上写着“天宽茶楼”四个字。
陆少庭也没多想，径直走进门去。茶楼伙计见来了客人，赶紧迎上来。陆少庭问：“刚才进来一位戴眼镜的先生，在哪里？”
那伙计朝楼上一指，说：“那位老先生上二楼了，在‘绿竹’厢房。”
陆少庭和全印到了二楼，一间间厢房看去，伙计所说的“绿竹”厢房是最里面的一间包厢。那包厢门关着。
陆少庭和全印蹑手蹑脚，到了包厢外面，这茶室窗子没玻璃，只一些错乱木格。陆少庭先是蹲下来，到窗下向里面望去。
曾祖轩坐在里面，对面还坐着一个老者，戴副墨镜。陆少庭一见之下，觉得那老者很是眼熟，却一下子想不起在哪里见过。
就在他愣神之际，只听得曾祖轩道：“龙师爷，让你久等了。”
曾祖轩这句话一说，陆少庭蓦然记了起来，那老者是程怀宽家的师爷。
陆少庭不敢多留，拉着全印赶紧离开。
陆少庭对曾祖轩忽然和龙师爷见面感到诧异。全印倒是不以为然，他觉得曾祖轩本就是程怀宽的远亲，和龙师爷一起喝个早茶，没有什么疑惑的。陆少庭觉得虽有道理，还是疑云难释。
到街上之后，陆少庭道：“我们回家去，这个事，我得跟爹说一下。”于是便拦下一辆人力车，主仆二人坐车回到陆宅。
他们回来不久，陆鹤龄也回来了。陆鹤龄在太师椅上坐下，眉头紧蹙。
“老爷！”沈佩珠颇是心急，开口道，“没出什么事吧？”
陆鹤龄看了看沈佩珠，又看了看陆少庭，道：“今天我去马兆森家里，还没说上几句，他就接到了电话。电话里声音很大，我听到是马庆荣在说我们家少庭是凶手。没想到的是，马兆森在电话里立刻对儿子吼了起来，大声命令他回家。马庆荣当时是在警察局。对了，警察是不是来过我们家了？”
沈佩珠说：“来是来了，他们说要带少庭去警局，后来又来了一个警察，不知跟那个带队的说了些什么，那些警察就都走了。老爷，这事情实在太蹊跷了。”
陆鹤龄缓缓点头，道：“是蹊跷，我在马家见到的事更蹊跷！”
沈佩珠和陆少庭不由互相望了望，陆少庭说：“爹，您快说。”
陆鹤龄道：“警察到我们家，来了又走，就是源于马兆森接完儿子电话后，又拨通警察局的电话，他直接找到局长，要他下令把去我们家的警察叫回来，并说撤销儿子刚才在警察局的报案。以马兆森在广州的势力，那警察局长哪敢得罪他？便赶紧下命令，把来我们家的警察给叫了回去。”
陆少庭惊异之极，忍不住问：“后来呢？”
陆鹤龄接着道：“后来，他把电话一放，就跟我不停地道歉，说自己儿子胡乱冤枉人。他说了半天，马庆荣来了。他一见我在场，显得非常激动，立刻就说我是杀人犯的父亲。这时马兆森就站了起来，挥手给了他一个耳光！我想要劝，马庆荣恨恨地走出门去了。这个时候，马兆森的电话又响了，这次打电话过来的居然是程会长！”
“程会长？”沈佩珠和陆少庭几乎同时惊讶道。
“是啊！”陆鹤龄继续道，“马兆森说程会长和他打电话，说他在香港已经和英国人联系上了，可以为我购买一批枪械。我之前托程会长帮忙查访这个事，主要是为组建航运商团。马兆森问我买枪做什么，我见他态度诚恳，便没有隐瞒，就如实说我打算再组建一个商团。”
陆少庭说：“爹，您不是说今天去马家要贷款的吗？”
陆鹤龄看了陆少庭一眼，道：“我还没开口，马兆森就主动说陆家要购枪组团，一定会需要大笔开支，还说程会长一直很重视我们昌盛米行。我再一想，说不定程会长对我们陆家有所倚重，马兆森也愿意与我们合作。瞧他刚才处理他儿子跟班被杀的事，看出他是个明是非的人。几句话下来，事情就说好了。”
沈佩珠说：“那就是说，贷款的事情解决了？”
陆鹤龄说：“是啊，他要我明天去银行办理手续。”
沈佩珠长舒一口气，道：“老爷，事情能这么顺利，真是菩萨保佑了。马家不会再说少庭是杀人凶手了吧？”
陆鹤龄没马上回答，蹙着眉，沉思了片刻，然后说：“马兆森是不会的，但那个马庆荣，就说不准了。”
他刚刚说到这里，一个下人忽然走进来，脚步甚急，弯腰道：“老爷、太太，马庆荣马少爷前来求见！”
陆鹤龄一愣，马上叫请进来。
片刻后，马庆荣带着一个跟班走了进来。
陆鹤龄见他进来，站了起来。
马庆荣客客气气地拱手道：“我料想世伯此刻应该在家，所以就过来了。”他转头对着那个跟班道，“长贵，这位是陆老爷，这是陆少爷，你见过的。”他指了指陆少庭。
那长贵拱了拱手，道：“陆老爷安好！陆少爷好！”
“好说！”陆鹤龄一指椅子，“马少爷，请坐。”他一撩衣襟，先坐下来。
马庆荣落座。陆鹤龄看着马庆荣，缓缓道：“马少爷，不知来寒舍，有何贵干？”
马庆荣道：“陆世伯从我们家走后，家父马上叫过小侄，谈了很久。家父措辞虽然严厉，但分析得很有道理，我毕竟没有看见那个凶手的脸，就说是少庭兄动刀杀人，确实很武断，还一大早把陆世伯家里弄得鸡犬不宁，家父特命我上门道歉。陆世伯，给您惹来麻烦，真是抱歉！”
陆鹤龄虽感万分诧异，还是道：“马世侄，事情说清楚就好，别这么客气。”
马庆荣看看陆鹤龄，又看看陆少庭，继续道：“陆世伯，家父命我过来道歉，我也完成了父命，我还有一事，想和陆世伯说一下，不知世伯意下如何？”
陆鹤龄道：“马世侄，有话但说无妨。”
马庆荣一笑，也不回头，只将左手食指一扬，指了指站在他身侧的长贵，道：“我听家父说，世伯打算组建一支航运商团，现在人手不够。我这个跟班长贵，身手不错，能否到世伯的航运商团里当个领队？我爹也会跟程会长说明此事。”
陆鹤龄闻言，心下顿时起疑，心想：“难道马兆森上午是在我面前演戏，目的是想把他马家人安插到我陆家商团里来？”想到这里，陆鹤龄看了长贵一眼，对马庆荣微笑道：“这个如何敢当？只怕我陆家池水太浅，委屈了贵府之人。马世侄，你的意思陆某心里记下了，如果确实需要这位兄弟帮忙，我陆某人再重金礼聘，你看可好？”
马庆荣看着陆鹤龄，眉头挑了挑，道：“那我就恭候陆世伯的吩咐了。”
“如何敢当！”陆鹤龄道，“世侄明天去银行吗？”
马庆荣道：“家父命我管理贷款部门，陆世伯明天来银行，直接找小侄便是。今天我就不打扰了，告辞。长贵，我们走！”
陆鹤龄待马庆荣走后，不禁眉头紧蹙，自己组建航运商团的目的，表面上是为航运，真实的缘由却是谁也没告诉。难不成马兆森知道他的真实目的？
不会。陆鹤龄想到此处，轻轻摇了摇头。但马兆森想把一个马家人安插进航运商团，究竟有什么目的？陆鹤龄百思不得其解。
临吃中饭时，曾祖轩回来了。陆少庭一见他，就想起他和龙师爷喝茶的一幕。曾祖轩却像没发生任何事一样，到大厅里和陆鹤龄、沈佩珠及陆少庭都打了招呼。陆少庭不由打量曾祖轩，见他若无其事地吃饭，和平时无异。
饭后各人回房休息，陆少庭到房间只躺得一个时辰，全印便奉陆鹤龄之命来叫他去议事。陆少庭见到父亲后，不知怎么，曾先生和龙师爷一起喝茶的一幕又在他脑中出现了，他不再犹豫，道：“爹……”
他还没说完，陆鹤龄就举手阻止了，他侧头看着陆少庭，道：“少庭，前几天你姑妈来信，要我派个人过去一趟，现在抽不出人手，不如你明天去你姑妈那里吧。”
陆少庭不由吓了一跳，不解地问：“爹，您要我一个人去香港吗？”
陆鹤龄目光深沉，道：“你和全印去。有一些米，需要你押过来。”
陆少庭说：“就是把米押过来？”
陆鹤龄道：“这只是开头，你将来要带船队。还有，程会长眼下在香港购买枪械，那批枪械，是我们陆家要买的，你到香港，可以去见见程会长，跟着多学习。你把陆家的担子挑起来了，爹才会放心啊。”说到这里，他伸手在儿子肩上拍了拍。
陆少庭连连答应。
“还有一件事，”陆鹤龄继续道，“我这里有封信，你到香港后，交给你姑妈。”
陆少庭道：“爹放心，我会亲手交给姑妈的。”
陆鹤龄点头，吩咐下人给少爷准备行李，第二日一早便送他们主仆上船了。
陆鹤龄给儿子买的票是二等舱位。全印放过行李后，就和少爷有一句没一句地说话。主仆二人正观赏风景，东望西看之际，一阵喧哗声忽然传来。
陆少庭转头看去，那喧哗发生在船的另一边，不少人正赶过去看热闹。陆少庭见状，和全印跟着人群往船的另一面走去，只听众人纷纷大叫：“用力！用力！”
陆少庭和全印都踮起脚尖，想看个究竟，却怎么也看不到。
过得片刻，只听见里层围客一阵欢声，“好！好！赢啦！我们赢啦！”
这句喊完，拥挤的人群不由松开，全印趁势往里挤去，陆少庭立刻跟上来。
到得里面，才发现是一个中国人和一个英国人刚刚扳完手腕。
那英国人显是输了，脸庞涨得通红，正悻悻地从嘴巴里吐出什么话。
再看那中国人，陆少庭和全印都惊讶得半天合不拢嘴。
那人居然是宁铁山！
一见宁铁山，陆少庭的眼睛便往他周围扫去，果然，宁玉就在对面人群中，正凝目瞧着父亲。
陆少庭看见宁玉，一颗心扑通直跳。他嘴巴一张，正想和宁铁山打招呼，一个英国人却开口说话了。
在那个输了的英国人身后，站着好几个外国人，有一人坐在椅子上，西装革履，戴着一顶帽子，遮住了眼睛，一看便知是这些英国人的头头。他开口说话了，说的却是中文。只听他道：“皮特，你输了，先下去。杰克，你来和这个中国人试试。”他说着，把头转向另一个英国人。
那杰克走上来，也用中文对宁铁山道：“中国人，你的力气很大，我们来比赛！”
说着，他走上来，蹲稳身子，伸出右手，和宁铁山的手握到一起。
那领头的英国人又道：“一、二、三，开始！”
他话音一落，宁铁山和杰克同时用力，互相扳着手腕。
宁铁山刚刚经过一战，连续和人扳手腕，感觉很吃力。那杰克身高体壮，只见他手臂上肌肉隆起，脸也开始涨红，嘴唇张开，大声喊起来，想将宁铁山手腕扳倒。
全印忍不住大喊道：“宁大叔，用力！”
这“宁大叔”三字一叫，宁铁山和宁玉都听到了。宁铁山不由微微侧头，看见了陆少庭和全印。宁玉也抬头看见陆少庭和全印，父女俩都吃了一惊。宁铁山略一分心，腕力稍懈，立刻被杰克占了上风，把宁铁山手腕几乎压到桌面。宁铁山顿时收敛心神，喉咙里发出低低的一声吼叫，手腕顿时稳了下来，只见两只握在一起的手腕又慢慢回到原来的位置。
杰克心浮气躁，连声大吼，终于支撑不住，只听得“嘭”的一声，杰克的手腕被宁铁山牢牢压到桌面。
“赢啦！赢啦！中国人又赢啦！”围观的中国人都兴奋不已，大叫起来。
杰克满脸惭愧，还是对宁铁山竖了竖大拇指，道：“中国人，是你赢了！”说完这句话，他也退到刚才输了的皮特身边。
宁铁山转身向围观的人道：“多谢诸位捧场，谢谢了！”说着，他拱起双手，对众人作个四方礼。
众中国人纷纷称赞宁铁山力大，打败了英国人。
那坐着的英国人微笑慢慢收敛，横目看了皮特和杰克一眼，道：“我们回房间去。”说罢，他起身便走，跟着他的几个英国人一起转身，跟在他身后，朝一等舱方向走去。
围观众人也开始散去。惊喜交加的陆少庭几步走到宁铁山面前，道：“宁大叔，您怎么在这里？宁姑娘，你好！”说后一句时，他将眼睛看向宁玉。
宁铁山刚才突见陆少庭，微微惊愕，此刻已安静下来，微笑道：“陆少爷、全印小哥，太巧了，你们这是去哪儿？”
陆少庭说：“我们去香港，你们呢？”
宁铁山微笑道：“我们也是去香港。”
陆少庭不由兴奋起来，能够再见到宁玉，而且还同船去香港，使得他一时不知说什么好。他问：“宁大叔，你们怎么忽然离开菜园巷了？”
宁铁山道：“陆少爷，那晚你们走后，我听得外面有惨叫之声，等我出门去看，地上很多血迹。我担心是陆少爷出了什么事，就赶紧追了出去，发现是马少爷跟班被杀了。后来看见你们和几个商团军在一起，这才放心。”
陆少庭大出意料，道：“宁大叔，您那晚追出去看见我了？”
宁铁山微笑道：“是啊！我瞧出事的不是你，就回去了。但那姓马的一个跟班死在那里，我也不想惹什么事，所以我一回家，就和玉儿商量，连夜收拾收拾就走了。”
宁铁山也问及陆少庭为何去香港。陆少庭便告诉对方，自己奉父命前往，押送一些米回广州，然后又问：“宁大叔，你们在香港住哪儿？”
宁铁山看着他笑了笑，道：“我们这种卖唱的，到哪里都一样。”
陆少庭“哦”了一声，就说：“我家在香港的房子大得很，我爹把人都带到广州去了，我姑妈总说希望有人来陪她。大叔，如果你们在香港一时没找到地方，暂时就住我们家吧。”
宁铁山闻言，赶紧道谢。
船到香港，一行人下得船来，陆少庭的姑妈陆芳慈亲自来接他了。
陆芳慈四十多岁，打扮精致，年纪虽然不轻，面容倒还干净。年轻时她嫁过人，但那男人结婚没几年就生病死了，陆芳慈无子女，婆家又无他人，陆鹤龄便将妹妹接回家中，待陆少庭出生后，陆芳慈将这个侄儿视如己出。几年前，陆鹤龄举家广州，香港的米行便留给妹妹打理。陆芳慈感念陆鹤龄的手足恩情，便全心扑在店内，将事业打理得井井有条。
陆少庭与陆芳慈寒暄过后，又将宁铁山父女介绍给姑妈说：“这位大叔姓宁，是我在广州的朋友，这位是宁姑娘。”
陆芳慈见是陆少庭的朋友，很是热情，当下也极力邀请他们去家中小住。宁铁山客气了几句，接受下来。几人结伴，一同回米行。
陆家在香港的宅子比广州要小，和米行连在一起。前面是米行，后面便是住家了。住房之后，有一阔院，里面堆着一袋袋大米。陆鹤龄带家人及陈永忠等亲信去广州后，留下的空房不少。
陆芳慈见宁玉生得眉目清秀，侄儿显是对她怀有情愫，便不住地打量，越看越欢喜。倒是那宁玉被陆芳慈看得很是害羞，低着头不敢说话。
陆少庭带着宁铁山父女到了里面的两间居室。但见窗明几净，房间收拾得一尘不染。陆少庭跟在他们身边，道：“宁大叔，您和宁姑娘就先在这里委屈一下了。”
宁铁山道：“陆少爷说哪里话？这么好的地方，我心里倒真是过意不去。”
陆少爷微笑道：“宁大叔客气了。旅途劳累，你们先休息着，我就不打扰了。”
陆少庭从房间出来，想起父亲曾要自己给姑妈带一封信，便赶紧去房间行李中找出信件，交给陆芳慈。陆芳慈展信阅读。她读着读着，眉头却慢慢皱了起来。
她看完信，没吭声，吩咐侄儿自去休息。
陆芳慈对宁铁山父女客客气气，尤其厚待宁玉。宁铁山对陆家姑侄的感激更是溢于言表。陆少庭看见宁玉心中便欢喜。宁玉总是害羞，和陆少庭说话也多不了几句，双方的心意却是十分明了。
这日晚饭后，陆少庭说去海边走走。宁铁山父女答应了。于是陆少庭带着全印，宁铁山带着女儿出门。陆芳慈要守在家里，不和他们四人结伴。
香港夜景甚美，尤其海边。听着涛声隐约，星月垂空，不禁让人胸怀为之一畅。陆少庭等四人沿着海滩行走，呼吸带点儿咸味的空气，都觉美妙。
陆少庭像是想起了什么，道：“宁大叔，我看您能舞刀弄棒的，您是学武的吗？”
宁铁山似乎踌躇了一下，道：“陆少爷，我父女多得你关照，我也不瞒你了，我以前是个镖师。”
“啊？”陆少庭大感意外，“镖师？”
宁铁山微微一笑，这笑却甚是苦涩，道：“是啊，民国之前，我在顺源镖局。陆少爷知道这个镖局吗？”
陆少爷和全印互相望了望，摇头道：“我不知道，这个镖局是在哪里？”
“在北京！”宁铁山的神情也像跟着进入了回忆，“当年我师父在北京半壁街开了这个顺源镖局，后来又迁到广安大街。镖局活动范围广大，北自山海关，南到江苏省，都有我们的镖车。”
陆少庭对读书无兴趣，对这些却是大大来了精神，道：“那后来呢？镖局怎么没开了呢？”
宁铁山道：“后来，八国联军到了北京，英国人就把我师父枪杀了。屈指一算，这是二十四年前的事了。”
陆少庭也感到气氛悲凉，不禁问道：“宁大叔，您师父是谁？”
宁铁山犹豫一下，还是慢慢道：“我师父，是大刀王五！”
陆少庭闻言，不禁吃了一惊。他虽不读书，大刀王五的名头却实在响亮，万没料到眼前这个宁大叔居然是他徒弟！
陆少庭不禁惊呼一声：“宁大叔，您是大刀王五的徒弟？”
宁铁山点点头，道：“是啊，我自幼父母双亡，是师父养大我，教我武艺。英国人枪杀我师父时，我就在师父身后，眼睁睁看着英国人对我师父开枪。师父倒下去时，正好把我压在身下，我才捡了一条命……”说到这里，宁铁山声音不禁悲愤，双手握成拳头，仿佛那一幕又在眼前出现。
“后来呢？”陆少庭的声音变小了。
宁铁山道：“后来，我一直想找那个英国人，为师父报仇，可惜始终没见到。”
陆少庭和全印越听越奇，主仆都惊讶万分地看着宁铁山了。
沉默半晌，陆少庭问：“大叔，现在您还想报仇？”
“师门血仇，怎可不报？”宁铁山沉浸在回忆中，“当时整个城里都乱得很，清廷和洋人都在四处追捕我们。我逃出北京城后，就一路南下，在韶关遇到玉儿的母亲，和她成了亲。”
陆少庭顺嘴问道：“宁姑娘的妈妈呢？现在没和您在一起？”
宁铁山眉头动了动，走到一块礁石旁站住了，眼望大海，叹气道：“玉儿的母亲原是梨园弟子，专门演粤剧的。我们成亲，生下玉儿后，我不敢卖艺，跟着玉儿妈妈学起了粤剧，只能卖唱。玉儿七岁时，有一天晚上，一个英国人趁我离家时，强暴了玉儿的妈妈，她不堪凌辱，横刀自尽了。我回家后，立刻把那个英国人杀了，带着玉儿四处漂泊。不管是师门还是家门，我都发誓要报仇，可又担心玉儿没人照料，只得作罢，没想到漂泊这么多年，会到广州和陆少爷你结缘，也是天意吧。”
陆少庭没想到这个偶然结识的宁大叔，居然有如此惊心动魄的经历，不禁呆了。又想起宁玉没了母亲，身世凄惨，内心大增怜惜，不由看她一眼。
宁玉的眼光也恰好看过来，二人目光一碰，都赶紧同时转开。
陆少庭对宁铁山道：“怪不得大叔在船上，对那些英国人像有仇一样。”
宁铁山笑一笑，道：“陆少爷，其实在中国人的领地上，有外国人在横行霸道，就是中国人的耻辱。这个乱世，真是不知何时才能太平。”
陆少庭从未想过，也从未接触过这样的事，此刻见宁铁山脸色端凝，便道：“大叔，那照您这么说，我们中国是没希望的了？”
宁铁山微笑一下，说：“也不是，中国的希望，现在只在一个人身上。”
“哦？大叔说的是谁？”
“就是孙中山孙先生！”宁铁山道，“中国只有真正统一了，才不会被外国人欺负。其实你看，很多买办和英国人勾结，把中国的东西不声不响地拿走。对外国人来说，中国越乱，他们才越好掠夺我们的东西。很多势力，你看起来是中国人，后面站着的却是国外势力了。他们的目的当然就是分割我们。分割得越碎，他们才越好控制。”
陆少庭道：“我也听爹说过，现在中国真正不能缺少的就是孙先生。”
宁铁山脸上闪过一丝喜色，道：“你父亲也这么认为？那可太好了。”
“是啊！”陆少庭说，“我记得去年，孙先生大元帅府军政部要求米商提供三万担军粮，很多人不愿意，我爹却说，这是中国的大事，就把粮食给了元帅府，商会很多人还骂我爹瞎起哄呢。”
宁铁山闻言，道：“陆老爷大仁大义，在下很是钦佩，有幸的话，当去拜访才是。”
陆少庭见宁铁山视野广阔，见识不凡，便将长福之死，马兆森和父亲之间的事情都说了一遍，征求他的意见。
宁铁山听后沉吟道：“那个马兆森的态度很是蹊跷，我还真是没明白。不过，陆少爷确实得对马家有所提防，我很担心这里面有什么阴谋诡计。”
陆少庭闻言，心思复杂地点了点头。
第二天上午，陆少庭等人正在闲聊，米行下人来报，说是程怀宽到了。陆芳慈赶紧起身，和陆少庭一起去大门迎接。
程怀宽的装扮和陆少庭在广州见到时无异，还是一袭长衫，正从一辆车上出来。一见陆芳慈姑侄，便双手一拱，看着陆少庭笑道：“哎哟，陆世侄！”
陆少庭赶紧过来，道：“程会长安好！”
程怀宽哈哈一笑，道：“陆世侄何时到的香港啊？叫什么程会长，叫程伯伯嘛！”
陆少庭答道：“是。小侄前天到的，很高兴在这里能见到程伯伯。”
程怀宽又转过身，在他车内，有一西装革履的人正弯腰钻出。程怀宽手掌向后摊开，道：“陆世侄在这里，那是再好不过。来，我来介绍一下，这位是香港总督府的罗伯逊特使。特使先生，这位就是昌盛米行陆鹤龄老板的公子陆少庭。”
陆少庭一见之下，不由吃了一惊，这个程怀宽介绍的特使居然就是在船上见到的那个带头的英国人，没想到他居然是香港总督府的特使！
罗伯逊出来后，倒是微笑一下，右手竖起大拇指，用中国话说：“昌盛米行，我早听程会长介绍过，特意来看看。陆公子、陆女士，你们好！”
陆少庭和陆芳慈互看一眼。陆芳慈赶紧说：“原来是贵客！来，快请进、请进！”
她和陆少庭让开身子，让罗伯逊和程怀宽先行进来。
全印过来沏茶之时，陆少庭赶紧给他递了个眼色。全印会意，把茶沏完，便赶紧往后院走去。他知道少爷的意思，是担心宁铁山父女过来。宁铁山憎恨英国人，不如索性不让他们见面。
程怀宽落座之后，首先打了个哈哈，道：“陆世侄也在香港，那可是正好。陆女士，昌盛米行是香港龙头米行，不仅在香港，就是在整个广东地区，也影响颇大。昨天我和罗伯逊特使说起你们昌盛，特使先生就一定要过来看看。”说到这里，他的眼睛望向罗伯逊。
罗伯逊笑了笑，道：“程会长说得有道理。陆女士、陆公子，我们英国人在香港，为的是发展香港，保卫香港安全，不让香港被侵略者占领。我想你们也能够看到，我们英国人在香港几十年，很好地治理了这个对中国全然无用的地方。陆女士、陆公子，你们说呢？”
陆芳慈和陆少庭闻言，不禁心中恼怒。这个英国人居然大言不惭地说香港是对中国全然无用的地方，真是可恶！
程怀宽赶紧抢着道：“陆女士、陆世侄，特使先生的意思，是想团结香港商人，把香港发展起来，英国政府对这里的前景很是关心，所以特意从北京调派罗伯逊先生为特使，就是专为香港乃至广东的繁荣而来。”
陆少庭不说话，看了看姑妈。陆芳慈微笑说：“程会长，少庭过来时，给我带来一封我哥哥的信，信中也说及此事。”她说着，又转向罗伯逊，仍是微笑道，“特使先生，不知道贵国风俗，怕是怠慢了贵客。”
罗伯逊哈哈一笑，道：“陆女士、陆公子，你们中国有句古话，叫‘无事不登三宝殿’，我今天和程会长过来，就是希望昌盛米行能在香港和整个广东地区，与众商家连成一体。陆女士、陆公子，你们以后若有什么难题，就只管到总督府找我。”
陆芳慈想起陆鹤龄的来信，说到组建航运商团一事，也言明程怀宽到香港便是因为购置枪械而来。难道程会长购置枪械是和这个英国特使有关？
程怀宽端起茶杯啜了一口，对罗伯逊说：“特使先生，我们还有一些地方要去，就不打扰陆女士他们了吧。”
罗伯逊点点头，起身告辞，陆芳慈赶紧起身留客，程怀宽也微笑着告辞，道：“陆女士，我今天只是特地带罗伯逊特使过来看看，下午就回广州，还有一些事情，我会和鹤龄兄相商的。”
陆芳慈道：“那有劳程会长了。”便和陆少庭一起，将他们一直送到大门口。
罗伯逊和程怀宽弯腰进车，车子开动了，程怀宽仍是微笑着向窗外的陆芳慈和陆少庭挥手。
陆芳慈和陆少庭送走程怀宽和罗伯逊，回到堂屋坐下，都觉得程怀宽和罗伯逊来得甚是莫名其妙。陆芳慈对侄儿笑道：“多思无益，你还是去后院看看宁姑娘吧！”
陆少庭被姑妈说中心事，也不否认，看着姑妈走了，便转身向后院走去。
他还未离开堂屋，全印已经过来了。全印看上去有点儿紧张，道：“少爷，你坐下来，我跟你说个事。”他一边说，一边将陆少庭拉到椅子旁。
陆少庭坐下了，全印俯在他耳边，轻声道：“少爷，刚才程会长他们一到，宁大叔就在窗口一直盯着那个英国人，等他们走了，我问他发现了什么。他说那个英国人今天没戴帽子，他终于看清楚了，那人就是二十四年前杀死他师父的仇人！”
陆少庭闻言，猛吃一惊，忙道：“宁大叔看清楚了？”
全印说：“那怎么没看清！那英国人坐在这里，宁大叔一直盯着他看。”
陆少庭说：“可开枪杀他师父的是个英国士兵啊。”
全印道：“少爷，你想想，都二十四年了，人家可不会老当士兵啊。”
陆少庭不由又问一句：“那……宁大叔想报仇？”
全印说：“少爷，这话我哪里敢问？我看你还是去和宁大叔说说。这万一出了事，那可就闯大祸了。”
陆少庭暗暗心惊，赶紧去宁铁山房间敲门。宁铁山站在窗边，凝目看着窗外后院。听见陆少庭叫门，他赶紧过去将门打开，让陆少庭进来。
陆少庭进得门来，落座之后，宁铁山说：“陆少爷，刚才全印小哥和你说了吧？”
见对方开门见山，陆少庭倒是意外，答道：“是啊，宁大叔，您看清楚了？”
“看得很清楚！”宁铁山说，“在船上时，他戴着帽子，我没看清，刚才在门后，我看得很仔细。就是这个人，对我师父开了致命的一枪！”
“宁大叔，那您……”陆少庭不知如何说下去。
宁铁山还是脸色平静，道：“陆少爷，你担心我会找他报仇？”
陆少庭点点头，道：“是啊！”
宁铁山道：“我找他这么多年，终于看见他了，你说我怎么能不去报仇呢？”
“可……”
“我刚才在门后，不仅看清楚了那个英国人，也听到了他们的话。刚才那个程会长说，他和银行的马家联系，已经贷款给你家了。陆少爷，你想想，贷款只是你家老爷和银行的事，这个程会长怎么会插手？”
陆少庭笑道：“宁大叔，我爹贷款，是要组建一支航运商团。程会长来香港，也是特地帮我爹购置枪械的。”
宁铁山闻言，颇感意外，道：“你爹要组建一支航运商团？”
陆少庭说：“是的，我听爹说，要五十个人，现在很难找到人手。”