第4章 李卫送亲

李卫一边留母子二人在府中吃饭休息，一边却忙了起来。他叫人把做红白喜事的吹鼓手请来，又找来了送新娘的花轿，又出钱让人买了鞭炮。一切准备妥当，便将寻亲的母子二人扶上了花轿，一声锣响，几串鞭声，吹吹打打、喜气洋洋地向李柱器的巡抚衙门而去。

总督府这边冷不丁送出一个新娘子，一路上大张旗鼓，热热闹闹，自然引得一干百姓围观。等到了巡抚衙门前，看热闹的已经聚了有上百人。李卫又命人点起鞭炮来，只听“噼里啪啦”一阵乱响，鼓乐齐鸣、小孩喊、大人叫、有人吵、有人闹，巡抚衙门前顿时乱得如集市一般。

巡抚衙门前的几名门政和护兵见了这阵势，不知是出了什么事，急忙下来寻问。却听司仪猛地吼了一嗓子：“巡抚姨奶奶到，快让巡抚大人出来接亲！”

巡抚衙门的门政班头陈二听得纳闷，问司仪：“巡抚姨奶奶？”

司仪解释道：“我也不知道，有人出钱让我喊的。她不是你家大人的姨奶奶吗？”

陈二顿时来了脾气：“什么乱七八糟的！你们是哪儿的？谁让你们来这里瞎嚷嚷的？”

几个人正说着话，只见花轿的轿帘一撩，先蹦出一个小男孩来，接着一个三十岁出头、长相俊俏的女子走了出来。

女子袅袅地走到陈二面前，摆出一副正房夫人的架子，道：“去，告诉你们家老爷，就说他在开封娶的二房红玉带着孩子来认爹了。”

陈二连同身后的门政护兵一起都愣了：“什么认爹？什么二房？这是哪儿跟哪儿啊？”

陈二正不知怎么办好，突然看到李卫从后边走过来，他认得李卫是新任总督，以为是他在跟自家老爷开玩笑，走过去笑道：“原来是总督大人和我家老爷开玩笑啊，搞得和真的似的。”

红玉听了瞪大了眼睛，道：“什么和真的似的，就是真的！快给我叫李柱器出来，让他接我进府。瞧瞧他找的这些下人，一点儿机灵劲儿都没有，就是缺调教。”

陈二听了这一顿数落，更是摸不着头脑，抬眼看李卫，却听李卫也催促道：“还不快去，就说你家姨奶奶红玉来了，让李大人快出来接亲。”

陈二心里虽然仍是纳闷，但看李卫说得和真的似的，又有几分相信，不敢再耽搁，急忙跑进去向李柱器通报。

李柱器正在书房教七岁的儿子写字，听到外边吵吵闹闹，像是有人家办喜事，对在书房侍候的下人道：“你去看看，外面是谁家办喜事？怎么不知道巡抚衙门口是要回避的？让他们快些离开。”

下人答应一声，闭门走出屋去。

不一会儿，李柱器听房门一响，又有人走了进来。

李柱器不耐烦道：“还不快去，啰唆什么？”

李柱器回头却见是李不柱一头大汗地跑进来。李不柱回头将门掩上，心急火燎地走到李柱器跟前，低声道：“大哥，不好啦。”

李柱器见李不柱这副模样，也紧张起来，问道：“什么事？把你吓成这个样子。”

“您还记得十年前您在开封当知府的时候，认识个女子叫红玉吗？”

李柱器不知道李不柱为什么突然间提起这件事，随口道：“都多少年的事了，还提她做什么？”

“如今她找上门来了，还带了一个男孩子，满世界嚷着要认夫认爹的，现在就在府门口。您听到外边的鞭炮声和锣鼓唢呐声了吗？那是红玉坐着花轿在门口闹呢。”

李柱器立刻慌了，拿笔的手一哆嗦，毛笔“啪”地掉在地上：“这不是给我添乱吗？快，快，快，你赶紧从账房先支一百两银子，先把她带到客栈去。”

“来不及啦，红玉是让李卫送来的。外面已经闹得不成样子了，聚了上百号看热闹的人。红玉在门口点着名地喊你出来接。这会儿，恐怕嫂夫人已经知道了。”

“哎哟喂，这不是要我的老命吗？”李柱器急得直跺脚，“李卫，你这招还真够邪的！”

正说着，书房的门“哐”的一声被人用力推开。李家兄弟二人一起看去，只见李夫人带着几个丫鬟婆子风也似的冲了进来，一进门就指着李柱器的鼻子骂道：“你干的好事，整个保定都要知道了！”

李柱器忙不迭地解释道：“夫人息怒，夫人息怒，这是没有的事，是李卫和我闹着玩呢！我现在就找他算账去。”说罢便抽身要走，但哪里能走得脱，李柱器被李夫人一把揪住，连掐带捶，痛得李柱器直叫：“夫人听我解释，我真没有做这种事。”

李夫人哪里会管李柱器的解释，心里发着狠，一把将李柱器耳朵揪住，道：“谁信你的鬼话，平时看你一副正人君子的模样，没想到居然做出这等事，外面已经有人带着孩子上门认亲了，你还在狡辩，你还真是能耐了！”

李柱器不敢还手，只能嘴硬道：“快快松手，我堂堂朝廷大员，让你这样弄，岂不是让人看笑话。”

周围的丫鬟下人也在一旁出言相劝，好不容易拉住李夫人，将李柱器松开。

李柱器得了自由，一本正经地整了整衣冠，道：“你这话说得奇怪，来的女人是个什么样的都没有问明白，却一定要让我认这个亲。”

李夫人撒完了泼，又开始抽抽噎噎地哭起来：“我不管，你赶紧叫人给我把她撵走。你要敢去见那个女人，就先拿绳子来勒死我，再去拿八抬大轿把那女子抬进来。”正说着，她抬眼看到儿子正躲在角落里，眨巴着大眼睛瞧热闹。李夫人走过去一把将他搂住：“我们娘俩一起死给你看，横竖你有了那个儿子，也可以不要我们了。”

李柱器方才挨了打并没有什么，但他就这一个儿子，疼爱得要紧，听李夫人这么一说，顿时有些生气，恨恨道：“儿子是我的，你一个妇道人家不要随便插手。”

哪知李夫人并不吃这一套，朝着李柱器吐了一口唾沫又道：“你说是你的就是你的，难道不是我十月怀胎生出来的？我是他的娘，我就能管他。”

李柱器的儿子见父母吵架，再加上李夫人的哭闹，顿时委屈地哭了起来。

李柱器见屋里闹成了一团，心烦得要命，又听门外还在噼里啪啦、又吹又打的，顿时气不打一处来，快步走到门口，对站在门口的下人喊道：“你们还愣着做什么？快出去将那个女人赶走。让她放明白点儿，快些离开保定。如果再在这里冒认官亲，纠缠不清，我就把她送到衙门那里好好地审问一下，到时候可有她受的。”

门口的下人答应一声正要走，却听李不柱喊道：“且慢！”

李柱器回头看看李不柱，见他三步并做两步走了过来，在李柱器耳边轻声道：“大哥跟我来。”

李柱器被李不柱扯着走出房门，向外走了十几步来到一处僻静之处，才停下来。

李柱器着急地问道：“怎么了，为什么拦着我？”

李不柱看了看四周，轻声道：“我看那女人也不是等闲之辈，单靠吓是吓不住的，咱们得想个稳妥的办法。现如今又来一个李卫和您对着干，可不要把事情弄大了，到时候反而不好收场。”

李柱器听了淡然一笑：“她一个女人家，怕她什么。她若是不走，还要在前面闹，就送她到牢房里待一段时间，然后递解回原籍。”

“不瞒大哥，这样的话还用大哥提醒我吗？我刚刚已经在门口和她讲过了。但她说，她为你守了这么多年，吃了这么多苦，怎么能这么轻易地就被打发了。若是您不收留她，她就去顺天府那里告状。”

“京城里的老爷难道还会管我的家务事吗？”

“她说顺天府不接就去告御状。还要用轿子抬了去您的老家，领着孩子认祖归宗。只要您不怕丢脸，不怕升官有碍，她就和您没完。”

李柱器听完这一句，不由得浑身一阵发凉：“这个泼妇，比我家那口子还要狠。这可如何是好啊？三弟，你也知道，当年我虽然和她要好，但因为有你嫂夫人，我也没想过要纳她进门。后来她有了身孕，当初正好我还没有儿子，自然是想要一个，就先答应了下来。为她赎了身，又替她在河南落了户，买了几亩田。后来我做官多年，儿子也有了，又听说她过得挺滋润，这才放下心来。其实这个女人也够泼辣，方才你也见了，一点儿也不比你嫂夫人差。你瞧我现在家里闹成这个样子，要是让她进了府，那以后还有我的好日子过？你无论如何要替哥哥我想个办法，把她打发了。”

“大哥，我方才探那女人的口风，好像也不是个不明事理的。她也知道要进府当姨奶奶是不能的，只不过是知道您做了大官，想讹几个钱罢了。”

李柱器咬着牙道：“只要她肯出价，那就不怕。你去探探她的口风，要多少？”

李卫和任逢春一直在门口等着看热闹，见大门一开，李柱器带着李不柱走了出来，后边还跟着几个丫鬟婆子，一起站在台阶之上皱着眉头看着底下的红玉。

李卫笑着迎了上去，道：“大人，我李卫可是做了一回慈悲菩萨，给您送了一妻一子，您说怎么谢我？”

李柱器看着李卫，恨得牙根直痒痒，真想上去咔嚓一口，把李卫的脖子咬断，但看见眼前这一锅乱粥的样子，得尽快平息了才是，只能是狠狠地瞪了李卫一眼，道：“下官真是多谢李总督了！”

李卫接了一句“不谢”。却见李柱器已经三步并做两步，绕到李卫身后，来到红玉面前。

红玉乍见了多年未曾谋面的李柱器，心里顿时有些动容，方才还跟李柱器府里的下人们摆着架子，此时却眼睛一红，不由得流下泪来。

李柱器怕红玉在外边再说出什么陈芝麻烂谷子的事来，急忙道：“一路辛苦了，快到里边说话。”说罢，朝身后的丫鬟婆子使眼色道：“还不快把她请进去。”

几个丫鬟婆子都是事先交代好了的，早知道该怎么办，一齐围上去，嘴里虽是客气着，手上却下着狠劲儿，有的拉有的拽，转眼工夫就把红玉连同孩子一起弄进了府去。

李柱器也不理李卫，和李不柱紧紧地跟在后头，一进了门，“哐”的一声，就把门关住了，把李卫晾在了外边。

那些个吹鼓手本来还想一路跟着进巡抚衙门，说不定还能讨个赏钱，刚跟到门口，却被关到了门外，顿时好不尴尬。大家停了乐器，其中一个领头的见李卫还在，直奔过来笑着问道：“总督大人，您说这是什么事啊？哪有送亲的队伍被关在门外头，只把新娘子接进去的。”

李卫知道他们是想讨两个赏钱，便从袖中掏出一锭五两的银子，道：“吹了这一路也辛苦了，这是本大人给大家的赏钱。”

领头的接了银子，顿时眉开眼笑，作了个揖，道：“谢总督大人，还是您大方。”

李卫哈哈一笑，对任逢春道：“逢春先生，今天这场戏演得真热闹，改天咱们再过来给巡抚大人道喜。”

李卫和任逢春二人大笑着往回走，转过了两条街，任逢春才道：“李柱器这个清官，果然是装给别人看的。”

李卫冷笑道：“连自己的夫人和儿子都不敢认，还做出这一档子浑蛋事，说什么俭朴，讲什么清廉，我看纯属瞎掰。这一回把红玉送到他府里，也够他折腾几天的了，也让大伙儿看看他的真面目。”

“但此人是否有贪赃纳贿、勒索民财的事，还在两说。既然皇上叫您细细查访，一定要盯紧了他。”

“我已经安排李祥这几日好好打探，若让我发现他真的手脚不干净，那他在直隶就甭想再有好日子过了！”说罢，李卫忍不住一声叫板：“驸马爷啊！”接着一边走，一边唱起了包公铡美案的唱词，“驸马爷近前看端详，上写着秦香莲她三十二岁，状告当朝驸马郎，欺君王，藐皇上，悔婚男儿招东床，杀妻灭子良心丧，逼死韩琪在庙堂。将状纸押至了爷的大堂上，咬定了牙关你为哪桩？”

李柱器将红玉安排在前院厢房，自己却不露面，让李不柱去与红玉讲价钱，自己就在隔壁院子里等消息。

李不柱去了约半个时辰方才回来。他轻轻推门进来，又回身将房门掩住。

李柱器急忙迎上来，道：“三弟，事情办得怎么样？”

“这女的答应给钱就走，但价钱却要得狠了一些。”

“她要多少？”

“六千两银子。”

“这么多？”李柱器不由得咂了咂舌头，“你就没跟她讲讲价钱？”

“怎么没有讲？她刚开始狮子大张口，要一万两银子，兄弟再三和她讲，才降到六千两。”

李柱器一屁股坐到椅子上，脸色极为难看：“当初我为她赎身买地，也花了将近三千两银子。若是她当初把钱存到钱庄上，现在连本带利也有四千两了。再加上现如今她又向我要的六千两，就是一万两。她到底要干什么啊，居然要这么多银子。”

李不柱知道李柱器是舍不得银子，心中暗笑，嘴里劝道：“大哥，话不能这样讲。现在不单单是她一个人，不是还有一个男孩吗？若真是咱李家的骨肉，也不能委屈了他，好歹他也姓李。再说，这女人一天不拿钱，就一天不走。任由她留在保定闹，对大哥的名声颇为不利啊。”

李柱器仍不肯松口，说道：“话虽是这样说，但六千两银子数目太大。你我做一笔生意，卖一回缺，才能得多少钱？她就来要六千两！”

李不柱早就有了主意，道：“提起生意，我倒想起一个人，这个人倒是可以替大哥出这笔钱，不用大哥掏一两银子。”

李柱器听了这话，身子一挺，坐直起来，道：“天下还有这样的便宜事？”

“您还记得您初来直隶时，有个叫布嘉闲的候补道台要向您买缺吗？”

“这个人是个笨蛋。银子我是喜欢的，缺也不是不能卖给他。但他在光天化日之下，众目睽睽之中，拿着五千两银票跑到官衙问我要官，这不是要我好看吗？当时我便泼了他一脸茶，让他滚蛋了。怎么，这个人还在保定没有走？”

“这人是个纨绔子弟，初来官场，不懂规矩，大哥不要和他计较。不过，这一回倒可以用得着他。”

李柱器眼珠转了几转，盯着李不柱道：“你的意思是——让他替我把这笔钱出了？”

李不柱一挑大拇指，道：“大哥聪明！让布嘉闲再添一千两银子，一共六千两银子，给他一个相当的缺份。钱不是您拿的，事情却有人替您办了。您还是一个大清官，岂不妙哉！”

李柱器吁了一口气，笑道：“好办法，真有你的，明天你就去办。还有这个红玉，不能留她在府中过夜，一会儿从后门领出去，找个客栈安置了。此事要办得神不知鬼不觉，知道了吗？”

“小弟明白！”