为什么是音阶？
在上世纪50年代和60年代，爵士乐发生了一场革命，它几乎与40年代早期的比波普（bebop）革命一样重要，而这场革命却为许多爵士乐历史学家所忽视。爵士乐手开始更多地进行横向思考（音阶为主），而不像过去只是纵向思考（和弦为主）。
以下是这一革命发生的历史背景：爵士乐发展早期并没有即兴、爵士乐理论这些课程，因为当时还没有一家教爵士乐的学校[1] 。乐手们主要是围绕着主旋律来做即兴，以及根据和弦所包含的音来做即兴。思考一个和弦的过程可能是这样的：在D-7和弦上，演奏D–F–A–C，即和弦的根音、三音、五音和七音。在上世纪30 年代，水平更高的乐手，比如Duke Ellington、Coleman Hawkins、Art Tatum 或Lester Young 会说，“你也可以演奏E–G–B，D-7和弦的九音、十一音和十三音。”请看谱3–1，这是D-7和弦所有的音——根音、三音、五音、七音、九音、十一音和十三音。
3-1
之后，爵士乐教育有了长足的进展，但大部分乐手在D-7上还是演奏同样的这些音。但我们对于音的看法改变了。
我们不再把它们看成一系列的相隔三度的音。就像我们学字母是按A–B–C–D–E–F–G这样的顺序，而以每隔一个字母的方式来记忆要难得多，比如D–F–A–C–E–G–B。同样的，我们学数字也是按顺序来的，1–2–3–4等等，而每隔一个数字来记也很麻烦，如1–3–5–7–9–11–13。所幸，把音重新以顺序排列起来十分容易。
3-2
再看一下谱3–1，把所有七个音放在一个八度内，如谱3–2所示。将它们排列成音阶，就得到了D多利亚音阶或调式的七个音，如图中右边所示。一条音阶相比一系列的三度音要更容易记忆。爵士乐手在做即兴时以音阶和调式来思考，因为这比用和弦来思考要容易。
对于许多人而言，“音阶”一词含有贬义，因为它给人一种繁杂苦工的印象——每天花几个小时没完没了、没头没脑地练习，为了能够“掌握音阶”。当然，你必须练习音阶这样才能做即兴，但一流的爵士乐手达到这样的境界，即他们并不认为音阶是“do–re–mi–fa–sol”，而把音阶看成是对于给定的和弦，你可以使用的一组音符。
此外，大多数初学爵士乐的人以为由于和弦的种类成千上万，所以音阶的数量也成千上万。错了。对于几乎所有的和弦，你基本上只要用到以下四条音阶就行了[2] ：
●大调音阶
●旋律小调音阶
●减音阶
●全音音阶
如谱3–2所示，一个扩展的D-7和弦中的所有音其实和D多利亚调式包含的所有音是一致的。请记住，尽管大家都说“在这个和弦上演奏这条音阶”，显得和弦和音阶是两回事，但实际上音阶与和弦只是同一事物的两个不同形式。从现在起，试着把和弦记号也看成是音阶记号，或者更进一步：看成和弦/音阶记号。
由于我们要把音阶与和弦当作一个事物的两种不同形式，所以先来回顾一下最基本的三个和弦：大七和弦、小七和弦、属七和弦。它们的基本原则也适用于大部分音阶。
●大七和弦包含一个大三度和一个大七度。[3]
●小七和弦包含一个小三度和一个小七度。[4]
●属七和弦包含一个大三度和一个小七度。
所有三个和弦——大七和弦、小七和弦、属七和弦——都包含一个纯五度。
注 释
[1].爵士乐教育直到1960年代开始才在美国的高等教育体系中广泛开展。