3）“玄”是道

后来的道家以玄为道。“夫玄也者，天道也，地道也，人道也。”（扬雄《太玄·玄图》）扬雄是汉朝儒学家，他的哲学有道家思想的成分，因为他在文章中用“玄”作为关键术语。

扬雄以后，有很多魏晋新道家以“玄”当成他们的中心概念，被称为“玄学”。

怡按

这里的“玄”字来自老子，但后来魏晋玄学家虽然以易、老庄的“三玄”为主，但绝非易与老庄的思想，因为他们是乐于空洞的谈玄，但易与老庄却不谈玄。

另外西方有一门哲学的学问，叫metaphysics，中国学人常把它译成玄学和形而上学。其实这三者都不同。metaphysics研究的是西方抽象的观念，它们是被看作宇宙最高的真理，并乐于清谈。至于译成形而上学，虽然是公认的正译，但中国的“形而上”三字来自《易经·系辞传》的“形而上者，谓之道；形而下者，谓之器”（《系辞上传》），所以中国的形而上学是道学，与西方哲学研究抽象观念自然不同。

至于形而上学与玄学也不同。我们可以说儒家的形而上学，如儒家的讲天道、天命、天理以及理、气、心、性的问题，但不能说儒家的玄学，因为儒家绝不谈玄。我近年来对“形而上”一词有新解，认为人在道和器之间，人如果向下堕落，追求物欲就会流于形而下的器世界；如果向上追求道，就是形而上的提升，进入道世界。所以“形而上”不是一个静的境地，而是向上的动的发展，形而上是一种修养的功夫。