1.1　汽车的定义

汽车的英文叫法有多种，如Automobile、Motor、Vehicle、Car、Truck、Bus等，但最能反映汽车本质特征的英文叫法是“Automobile”，即依靠自身动力移动的装置。日文的汽车为“自动车”，与英文“Automobile”的本意是一致的。汉语本来没有“汽车”这个词，曾把它称为“火轮车”，后来才叫“汽车”，这种叫法也许是源于早期的汽车是由蒸汽机驱动之故。

GB/T 3730.1—2001《汽车和挂车类型的术语和定义》是这样定义汽车的：由动力驱动，具有四个或四个以上车轮的非轨道承载的车辆。主要用于：载运人员和（或）货物；牵引载运人员和（或）货物的车辆；特殊用途。

根据这一汽车定义，我国汽车产品具有以下特征：

（1）由动力装置驱动。这里所说的动力装置，可以是各种发动机，也可以是电机，但人力车、畜力车不能算作汽车。

（2）具有四个或四个以上的车轮。两轮摩托车和三轮机动车不属于汽车的范畴，但整车整备质量超过400kg的三轮车辆可作为汽车对待。

（3）不依靠轨道承载。有轨电车不属于汽车，但与电力线相连的车辆如无轨电车属于汽车。

（4）用作载运人员和（或）货物及牵引挂车或特殊用途。有些进行特种作业的轮式机械，如轮式推土机、铲运机、叉式起重机以及农田作业用的轮式拖拉机等，尽管也具有汽车的基本特征，但由于其主要用途不是运输，因此将它们分别划入工程机械和农业机械范畴。