第23章 铁匠铺

小时候最喜欢做的事情，就是去青年湖边的铁匠铺。对于我来说，那是一个充满了传奇色彩，非常神秘的地方。那里仿佛有一种说不出的气场，吸引着我的注意力，可以把心底天马行空的想象力发挥出来，探讨人生的真谛。

每天一大早，就会响起叮叮当当的敲打声，这样的声音会断续一整天。我们对此早已习惯，那声音听起来，不仅不吵闹，还非常动听。仿佛听到了佛堂里的钟声，不仅悦耳还很有节奏。

我对此并不满足，常常去亲自观摩。打铁的准备工作需要极其充分，炉子的风箱比家里普通的风箱要大很多，所谓“没有金刚钻不揽瓷器活”“工欲善其事，必先利其器”，都是这个道理。风助火势，煤碳燃烧的温度需要恰到好处。这拉风箱的活儿看似简单，其实却是硬功夫。打铁铺的徒弟们，往往都得先拉上几年风箱，才被充许摸锤。多大的风，使多大的劲儿，“拜”拉多长，都有特别的讲究。放多少煤，烧什么颜色的火，则更难以把握，这里面修炼的不光是技艺，还有耐心。最好的火是看不到烟的，像火山爆发时的岩浆；那颜色，又像极了初升的太阳，充满了活力与朝气。把生铁放入这样的炉火中，才能得到最佳的历炼。一段时间后，炉膛内红透的焰火，已经与铁条成为鲜红的一体，这时候可以出炉了。

从这里又可悟出恰到好处和莫失良机。烧过了不容易成型，火候不足则铁打不动。打铁需要的是真功夫，没有花架子可学。有句话说得好：“打铁还需自身硬”，就是说打铁需要硬锤子。其实言外之意，也必须得有足够的力气。打铁并不容易，一般来说，打铁一人难以完成，都是两个人配合，通红的铁条从炉火中夹出来，就开始了趁热打铁的过程。打时都是先重后轻，徒弟抡圆了大锤猛砸，师傅用小锤修正。叮当声不绝于耳，不一会儿，铁条就变成了所需的形状。

最普通常用的是马蹄铁，非常有技术含量，这需要绝对的经验。铁匠铺设在河边，那是有缘故的，因为这是去往牲畜市场的必经之路。高高耸立的四个大木桩，吸引着八方来客。牛马骡驴，都需要拴在里面，被穿上一套铁鞋，以应对各种崎岖坎坷的道路。这便是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”的由来。若无这套铁掌，再好使的役畜时间久了也得废掉；有用没用看看磨成薄片、磨断脱落的蹄铁就明白了：那是必须的！马蹄铁有各种型号，一般也是均码，碰上类似于人类姚明那样的巨脚，就需要现场订做，直到大小合适为止。

其实订马掌并不会痛，都是在蹄壳上下钉，但反应绝对不同，这时候就能看出马的年龄大小。老马们知道穿鞋比光脚丫子好，都是一副气定神闲的样子，仿佛是在足疗店里修脚按摩。初次钉马掌的小马驹子就不行了，它们都会躁动不安，担心人们要把它如何。这时候就需要捆绑得当，主人也要在一旁轻声细语地抚慰，就像对待自己的孩子。钉过几回，小马驹日渐成熟，尝到了“穿鞋”走路的甜头，也就不怕了。钉马蹄铁时，要用刀片把蹄缘修好，就像人类剪指甲一样。削下的薄片成了我们的收获，据长辈们说，这东西是上好的肥料，可以拿回家放在花盆里。

来铁匠铺的，也有打家庭用具和农具的，这就比较新鲜复杂了。有时候人们还会订制各种各样合手的器具，这时候就显出铁匠的本事了。这活计看似简单，其实不然，需要的是真本事。最难的是打刀，好钢、好炉、好锤，缺一不可，我们这里的铁匠，是远近闻名的好手艺。我和小伙伴们都被这种场面刷屏，都快看会了，很想伸手试试，却总没有机会。打铁的师傅逗我们：“我把你们收了作徒弟吧，干不干？”我们会回答：“我们还得上学呢。”师傅又说：“我有闺女，和你们差不多大，谁愿意招了作女婿？”大家一听这话，都红了脸一轰而散了。

其实我相信，小伙伴们中间，真有想招女婿的。不管铁匠的女儿是否如花似玉，他们的梦想是绚酷的，都想着学了本领，打上一把如意金箍棒，把天捅个窟窿；至少也得要把青龙偃月，抑或是丈八蛇矛，把这个世界上的妖魔鬼怪、恶棍歹徒，都杀他个片甲不留⋯⋯