第一章 鸦片问题的肇始

公元1500年前后的地理大发现揭开了西方列强殖民扩张的序幕。最先来到亚洲的葡萄牙人利用原有的贸易网络，逐渐建立了里斯本-果阿-马六甲-澳门-长崎的“大商帆贸易”，标志着古代的南洋贸易网开始步入近代。这些欧洲人在远渡重洋来参与亚洲贸易之初，发现鸦片已经成为印度洋和西太平洋贸易网中的一种常见的商品。当时，亚洲主要的鸦片产地是西亚和印度，主要的消费市场也是西亚和印度，鸦片在两者之间运来送往，只有少量的鸦片被销往中国和东南亚。不过，这种局面很快就被改变了。鸦片先是得到东南亚人的青睐，后又风靡中国，最终成为欧洲殖民帝国的坚强柱石。而这种对人类历史产生深刻影响的东西只不过是取自罂粟蒴果中的浆汁。