导读

公元1644年是风云突变、王旗迭换的一年。这年三月十九日，李自成攻陷北京，明崇祯皇帝自缢，享国二百七十六年的明王朝覆亡。不甘亡国的朱氏子孙不久在南京重建朝廷，史称南明。其时，身为南京首臣的兵部尚书史可法由此站在了历史的前台。

史可法生于1601年，字宪之，又字道邻，开封祥符人，年轻时师从东林六君子之一的左光斗，于崇祯十六年（1643）官拜南京兵部尚书、参赞机务，跃为南京首臣。其为官十八年的最耀眼事迹，集中在1644年四月至1645年四月这短短一年当中。这一年发生了许多重大事件，如福王登基、设立四镇、李自成被清军击败、左良玉内讧、扬州保卫战等。

史可法为官清廉，在晚明贪腐成风的官场，他的个人品格堪称一枝独秀，尤其是爱兵如子、“士不饱不先食，未授衣不先御”的品格，使他赢得了官兵爱戴。然而可惜的是，因福王登基之前，史可法有过立桂王监国的想法，从而遭到弘光朝廷的排挤；更难逆转的困境是，他前往扬州所督的四镇均自恃拥福王登基的“定策之功”而跋扈自雄，尾大不掉的割据势力造成史可法军令难行的被动局面，因此史可法渡江一年，始终无法北上收复失地，被迫将时间和精力消耗在调停各镇间的利益纷争之上。值得一提的是，史可法的大义孤忠赢得了最为桀骜不驯的四镇总兵之一高杰的支持，而高杰的旋即死难又直接导致史可法的北伐雄心化为泡影。就此而言，史可法是那个天崩地解的时代里最具悲剧色彩的人物之一。

在中国历史上，史可法的被俘就义、宁死不屈堪比南宋末年的文天祥，从立朝开始就腐败不堪的弘光朝未必值得效忠，但在民族大义面前，史可法表现出的忠勇刚烈、舍生忘死的精神，将永载史册，令后人仰望。