第7章 专栏 田忌赛马

孙膑初到齐国时，被田忌拜为上宾，留在自己家里。不久，他发现齐国贵族有一个共同的爱好，那就是赛马。大将军田忌是一个狂热的赛马迷，而与他“马战”的往往就是齐威王。

齐威王的马是从整个齐国千挑万选出来的。田忌的马虽然也是千里挑一，但没法与齐威王的宝驹相提并论，因此每次赛马，假如对手是齐威王，田忌都会输掉一大笔钱。不过，虽明知要输，田忌却乐此不疲。

齐国赛马，参加比赛的双方要连赛三场，最后胜出场数多的那位为最后的胜者。心里一番筹算，孙膑已经有了计较，于是鼓动田忌再去与齐威王赛一场，并声称自己有办法确保田忌的胜利。田忌对孙膑自然是信心十足，于是摆明车马，邀齐威王再战。

田忌与齐威王各出上中下三个档次的三匹马一较高下。在以往的较量中，田忌的上等马对阵齐威王的上等马，中等马对阵对方的中等马，下等马对阵对方的下等马。可以想见，齐威王的下等马乃是相对于他自己的上等马和中等马来说的，若论其质素，则绝对是普天下下等马中的上等马。同理，齐威王的上等马和中等马也远胜同等马。所以，上等对上等、中等对中等、下等对下等这样硬拼实力的比赛规则，总叫田忌乖乖地将金子送进齐威王的腰包。

孙膑的办法是先用田忌的下等马来对阵齐威王的上等马。不用说，这场田忌输定了。不过接下来的情况就是，田忌的上等马对阵齐威王的中等马，而其中等马则对阵齐威王的下等马。虽说齐威王的马的平均素质远高于他人的马匹，但中等马始终是中等马，根本难以与上等马争锋，而下等马始终是下等马，也不足以在中等马面前逞威。最终田忌连扳两局，以总分二比一取胜。

马儿已经跑完了，一切尘埃落定，看台上原本以为自己会胜利的齐威王没想到竟输了，于是召田忌过来问个清楚，这一问，就把孙膑问了出来。和田忌一样，齐威王很快就被孙膑的才学所倾倒，将之奉为老师。

虽说输了比赛，但得了一个军事奇才，齐威王也没吃亏。

齐威王好玩乐，虽能及时采纳大臣的正确意见，却少了一股狠劲儿和认真的执念，所以终究不能整饬乾坤，做出根本的变革，因而他对于麾下的孙膑等人，也只能做到“能用而不能尽”，使他们纵怀有盖世的才华，也终究未能成就盖世的功业。当然，这都是后话了。