在经济学中关于消费者的一个最基本的假设就是消费者都是理性的,理性的消费者就是要在可选择的范围内实现自身效用的最大化。什么是消费者可选择的范围?什么是消费者的偏好和效用?应该如何表示消费者的偏好?这些就是本章需要研究的问题。关于如何实现效用最大化,我们留在下一章讨论。