第五章 相遇

果如勾武所料，那水潭下面并不深。约莫四五尺深的样子，便是一个大型水潭，潭水没过腰际，勾武一头扎进其中，阳光从水面投下，波光晶莹，煞是好看。他钻出水面，挽起头发来，一只鸟雀擦着他的指尖飞过，呀呀一声钻进了林子。

环看四周，只见山谷幽幽，树木葱茏。此时日正中天，阳光穿过疏林沉入潭底，自然的碎光投射到两边的石壁上，光怪陆离，如梦如幻，犹如一面嵌在山体之中的明镜。

勾武弯下腰去捡了一块石头，朝那瀑布中投去，少时，瀑布中的人也得了消息，陆陆续续从水瀑后跳了出来。数十个女子蹚水到了岸边。时在深秋，尽管暖阳投射，然而这山谷中分外清幽，天气本也清凉，一群人冻得瑟瑟发抖，三两相拥取暖。勾武看了看地势，沿着这山谷往下，有溪水流动，水流不大，不知到何处为止，总之沿着这条溪流往下走，应是能摆脱其后追兵。

那拿着木棍的女子最后跳出来，来到岸边。一阵冷风灌来，她不禁打了个寒颤。勾武见人到齐了，便又整队出发。这一回大概走了只半个时辰，便已见到小路。知情的女子已有认得道路的，便寻路而回，勾武与那女子一路护着她们返家，各人感恩戴德，垂泪相别。中途三三两两各自离开，等到两人与最后一个村女分别，便已是黄昏时分。

两人沿路走了一阵，密林之间忽然现出一个缺口，远山如墨，一轮夕阳坠入山峰处，染得彤云如锦，勾武也觉得累了，便就着路边的青石坐了下来。

那女子立在他身后，望着天边夕阳，两人都不言语，直至再也看不见太阳的踪迹。

“你家在哪里？”勾武问道。那女子笑意嫣然，问：“怎么，你要送我回家么？”勾武应了一声。那女子道：“你可不一定打得过我，你伤成这样，还是我送你吧。”勾武也笑了一笑，道：“你这么有本事，怎会被捉进山贼窝？”那女子哑然无言，笑骂道：“你这人，嘴倒是厉害。人总有失手的时候嘛。”

勾武揉了揉肩上，确定手还能抬得起，苦笑道：“不错。”抬头，夜幕已至，勾武眼中的光泽似乎也随着夕照消逝，昏昏无明。他道：“你要送我，可我自己都不知道家在哪里……”

“你说过来黑云寨是报仇来的，这么说……”她小心翼翼地问了一句。

“我的村子被这群山贼屠了，枉死了许多人。我和我的家人走散了，报仇是为了乡亲们。”

“那……你的家人，他们还活着么？”

勾武苦笑道：“这也正是我最想知道的事，他们是不是还活着，若还活着，如今也不知过得好不好。”

那女子闻言，似乎心生同情，也在他身边坐下来，道：“相信总有一天会找到他们的，你是个好人。”

“可这个世道啊，好人有什么用，今天是官兵的牲口，明天就成了山贼的刀下鬼。”

“可这个世道总还是需要好人的，若没有你，这些村女哪能再回家看一眼。我们又怎么可能坐在这里说话。”

勾武不言，那女子又说：“若你无处可去的话……那你就送我吧，我要往巴国境内去，此去有个几日的路程。这一次多谢你相救，你伤得不轻，多少也能有个照应。”勾武点了下头，应了下来。道：“还不知道姑娘的名字，请问如何称呼？”

“我姓夕，叫夕南楚。你叫勾武是吧？”勾武回应，道：“南楚姑娘，现在已入夜了，夜晚山里危险，今夜就别赶路了吧。这下面有个山洞，应该能凑合一宿。”

夕南楚不信，起身从前面的山崖边跳了下去，只听她惊诧道：“下面真有个山洞啊。你怎么知道？”

勾武抓着树枝的根从一边滑下，夕南楚扶住了他，勾武起身时拍打了一番身上的尘土，一边说：“这崖下有微弱的风声，这种声音，下面定然有个洞穴，不算大。但容身也够了。”夕南楚听罢，只觉得很是佩服，她却不知，勾武追赶猎物时时常夜宿山间，这种循声辨位的手段最是寻常不过了。

或许方才用力过大，勾武的伤口又裂开了，血重新透了出来，刺痛传遍全身。他只觉得身上气力如丝，几乎连匕首都拿不动了。夕南楚将他扶进山洞，又在洞口周围拾了些木柴，生起了火。勾武便靠着洞壁滑坐下来，一道道血痕擦在石壁上，显得有些刺目。

为防有人追来，夕南楚特意靠近了洞口坐着，时时留心上边的动静。不过洞口处是风口，冷风呼呼地灌，只坐一会儿背上便觉冰凉，浇透了似的。勾武瞧得，便嘱咐：“南楚姑娘，进来坐吧，那个方向最冷，不要冻病了。”夕南楚道：“没事，我盯着些，习武之人没那么娇弱。你快休息吧。”

“我们这一路走下来，少说也经过了十几个岔路口。就算山贼人再多，走到这儿也要些时间，即便来了，人也不会多，凭你我二人应付也够了。不必担心，上边若有动静，我比你更清楚。”夕南楚寻思他说的也对，如今她已不再是手无缚鸡之力，但凭他再来十个八个山贼，自己也不至于怕了。于是便拎了那根长棍在身边，靠里边一个位置坐了，顿觉暖和不少。

可刚坐下不到半晌，夕南楚只觉身后一阵响动，忙跳将起来，这一下可吓得她一声惊呼。只见那身后不知什么时候冒出一只手来，在火光照不到的地方，一个黑影一颤一颤地向他伸来，夕南楚吓得不轻，满以为遇上了什么不洁之物，她虽然是习武之人，却也深信神巫之术，手中棍子一闪，便往那物头上打去。棍子飞击而下，发出一声啸鸣。勾武突然一闪而出，将那棍梢捉在手中，借力弹开。道：“别打，是人！”

夕南楚定了定神，细看了一番，那怪物已经从暗处爬出，竟果然是个人。只是那人已经瘦得只剩皮包骨头，两只眼睛无精打采地转动一圈，十个手指打着颤，撑着身子一点一点地往外蠕动。

“饿……水……”那人嘴巴翕张，口中断断续续地迸出些沙哑的字来。勾武上前将他扶起，那人一见勾武，忽然眼睛大张，神情激动，浑身筛糠似的抖起来：“勾武！勾武啊！”勾武讶然，细看之下，这才认清那人，道：“你是村长？”那人闻言，号啕大哭起来。勾武忙问道：“你怎么在这儿？其他人呢？你知道阿芷和我的儿子去哪儿了么？”

“我……我饿，有没有……吃的……给我一口。”村长气若游丝地说。勾武赶紧在自己腰间翻了翻，许久，才从腰间摸出一小块沁了水的獐子肉，还未递出，村长便一把夺了过去，大口嚼起来。

嚼了两口似乎又累了，他停下来歇了片刻，又大口硬塞。勾武拍他的背，道：“慢点儿吃，我这儿还有点儿。”又递了一些过去，村长直又从他手里抓过，攥在手里。勾武又问，村长边吃边囫囵说道：“你走了以后大约一个月，来了一批山贼，冲进村子，又杀又烧。大伙儿都被他们给杀了。我躲在房梁上才逃过一劫。我看见……”他噎了一口，用力地咽下去，舒畅了口气，继续道：“勾杏儿，叶子，咱们村子二十几个姑娘都被山贼掳走，后来听到是抓来给哪个山贼老大做寿礼。我心想着，村子里都是死人，我也不敢再留，她们这一去就活不成了，好歹我也过去瞧瞧，给她们收个尸。我就钻在那群山贼的马车下面，可到了这里，那车一路颠，我一个没抓稳当就掉了下来，落到这沟里，摔断了双腿，这洞里啥能吃的都给我吃尽了，你要再不来……你要再不来……”说到这里，村长那嵌进骷髅里的眼球眨了眨，便要淌出泪来。

勾武急切道：“那芷儿呢？他们在哪儿？”

“当时情况太乱，我也不太清楚。但是他们好像没死，我看见他们往……往……”村长突然哽住，两只枯枝一般的手卡住了喉咙，嘴里发出呼噜的怪声，不到片刻，就已经眼皮翻白。勾武大惊，慌忙去拍他的背，可这一拍，村长的骨头好像就散了架，浑身咔啦啦地一阵响。突然，村长十个手指头往直了一绷，顿时没了气息。

“村长！村长！! ”勾武推了推他肩膀，一阵失落浮上心头，慌道：“他们往哪儿走了啊！”

夕南楚走近，道：“他已经死了，你不要难过，至少你知道你的家人都还活着，这是好事。只要人还活着，一切都还有希望，总能找到的。”

勾武眼里滚出泪来，他失落地坐回火堆边，看着噎死的村长，心里一阵自责。眼看着就要知道他们母子往哪里去了，哪怕只是个方向，那也比现在这般无头苍蝇似的乱撞要强上百倍。可是就这一个节骨眼，线索又断了个干净。

是夜，两人一夜无话。翌日清晨，夕南楚刚刚睁开蒙胧睡眼，却见勾武已拾了许多草从洞外走进来。夕南楚会意，旋即站起身来，同勾武一起将村长的尸体抬到山洞深处，盖上杂草，也算做了个坟。勾武寻思道，之前去救那些女子，也未曾见到勾杏儿一行，怕是也已经遭了难，自己失血不少，这时候正是伤病之期，再回那黑云寨已是不可能，只能作罢。好在那山贼二头领已经伏诛，这大仇也算是报了。村人们泉下有知，也当能放心。

勾武为村长念了一段祭文，算是替他歌功颂德一番。他平日里虽然为人有些刻薄，但总还是个好心的人。这般死在别处，也是莫大的凄凉。只希望他能在天狼神身边过得安宁。

一切准备停当。二人便离开那山洞，往南而来。一路上，二人相互了解，勾武这才知道，夕南楚原来是巴人，而且竟然是巴国的驻边将领。夕南楚的父亲曾是巴国的一品将军，掌全国兵力。朝政黑暗，权臣造出夜刺大案，刺杀巴王，嫁祸武将。一夜之间，数百名武将锒铛入狱，随即问斩。其父亦在其列。夕南楚一家十余口被流放夜郎。夕南楚从小在夜郎长大，然而从未忘记报仇一事。十余年后，新主继位，替当年夜刺大案中的百将翻案，夕南楚这才回到巴国。新主本很赏识她，看中她的武艺。然而夕南楚回巴国的第一天便直奔当年凶手家中，将夜刺涉案之人杀了个干净，又是一夜之间，满城风雨。巴国国主怒其不听王命，然又有惜才之心，遂将她贬至边关。一年后因其功勋卓绝，又擢升其为垫江城守。

夕南楚在边关时，广受周边百姓爱戴，擢升职位，更是民心所向。半月之前，她带兵巡查周围治安时，却发现境外的蜀国有山贼劫掠之事，夕南楚当即发兵，击退劫匪，不料劫匪之中有一员猛将，伤她许多部将，夕南楚策马追击数十里，不慎误入山贼陷阱，竟被活捉。她被千里押送至黑云寨作为寿礼，寨主金刀第一眼看见她，便对她喜爱不已，但几次欲行不轨，却都被夕南楚以死相逼而震退。金刀大怒之下，将她关至幽涧深牢，以消磨其斗志。但只过了半月不到，勾武便出现了。

勾武也向她诉说自己的身世，以及如何赤手空拳打死人熊，如何替父收尸，埋葬双亲，又怎样被抓去修金牛道，怎样逃脱。他的经历本就传奇惊人，夕南楚听来更是连连惊叹，对勾武的敬佩之心也油然而生。不过三五天工夫，两人已成至交。一路上，夕南楚对勾武颇为照顾，还亲自替他做了一张弓。勾武的伤势也在一天天好转，渐渐也能再拉得开弓弦。夕南楚也见识了一番勾武的箭术，不禁交口称赞。

夕南楚道：“若是蜀军都有你这般神通，那我巴国也不用再打仗了。”勾武赧赧一笑。

勾武本来对官兵毫无好感，可是夕南楚似乎是个例外，他并不讨厌她的巴国身份，甚至不讨厌她讲述的那些军营中的杂事。夕南楚也曾试探着问他，勾武的回答却十分坦诚。无论巴国人还是蜀国人，在这个乱世之中，朝不保夕，过着水深火热的生活，没什么差别。

夕南楚对蜀国并不熟悉，勾武也从未到过此地，加之勾武的伤势，两人一路走走停停，夕南楚曾言三两日的路程便可到，可两人走了十余日，却也全无要靠近蜀国边境的迹象。

这一日，约已离武胜不远。白日中天。武胜原为蜀国国境，后来巴蜀大战，为巴国所占据，如今成为巴蜀之间的国境线。此地关隘重重，地势险要。常常每一个山头都能看到巡逻的官兵，一山两侧，两种不同的兵甲相陈，时有剑拔弩张之势。不过近段时间蜀国与巴国暂时相安，两边也都按兵不动。行到此间，勾武与夕南楚都不敢再走大路，于是绕道山间。

深秋里的树林堆满了青冈树叶，走在其间，仿佛踏在棉层之上，一夜刚下了些细雨，表面无比湿滑，又十分泥泞，两人走在林中，脚步都快不起来。只能倚靠着沿路的树木，小心行进，时而还得刮去鞋上的厚厚泥巴，顿觉浑身轻盈。如此走了半日，只觉腹中空空。前几日打的一两只猎物都已食尽，这山中十分萧条，却也找不到能果腹之物。

夕南楚实在累了，于是两人寻了块干净的石头，准备休息一番。正将坐下，却听得不远处传来一阵喧杂的人声。两人顿生警惕，藏匿树后。不久，只见林中小路的尽头转出来一大批人。这些人大都穿着葛布粗衣，约莫有七八十人，其中还有女人和孩子，大多人皆带着极重的麻布口袋。有的担挑，有的肩扛，队伍极长，如蛇一般在山林中蜿蜒。

这些人不似官军，倒像是从其他地方避难而来的难民。勾武稍稍放下心来，准备走出去同这些人打听打听消息。刚从大树后出来，只听得一阵破风声飞至，勾武对这声音再熟悉不过，大叫一声“小心”，回身将夕南楚扑倒，一支箭贴着二人面门飞过。勾武大异，立时翻身，将弓箭握在手中，破弦飞射一箭，只听当的一声响，空中发出一阵金铁交鸣之声，定睛一看，勾武射出去的箭竟被另一支箭拦住，两支箭在空中碰撞，双双折断。

“好箭法！”勾武脱口喊道，说罢再射一箭，不料对方箭支已然先至，勾武后撤一步，预备闪开，只见一道影子从他面前闪过，又是一声脆响，那支箭被蓦地弹开，原来是夕南楚用长棍替他挡下了那只飞箭。

得了一个空隙，勾武赶紧藏到树后，大声喊道：“对面的，我们没有恶意。我们不是匪贼！”

少时，那边一个年轻的声音回应道：“官军如何，匪贼又如何，怕了你不成！”

勾武道：“我们也是逃难来的，想跟你们打听些消息，若是不方便，你们自行离开便是，何必一来就下这般狠手！”

隔了半晌，那边人才又回应：“胡说，若你们不是官军和匪贼，怎会有这么好的身手！”

夕南楚笑了笑，向那边喊道：“若是蜀军有这么好的身手，你们苴侯还能守住那弹丸之地？你说的没错，我们是官军，但不是蜀军。”说罢，夕南楚从自己腰间取出一块小木牌，递给勾武，勾武会意，将其缚在箭上，射了出去。

过不久，那边人喊道：“既然是巴国属将，那请两位出来吧。”二人仍不敢大意，小心走将出去，果见前方人已经收起了兵刃和弓箭，在那前方一人穿着锦衣，玉簪束发，眼眉之间透露着清秀，腰佩宝剑，手攥雕弓，文雅之中又有一种勇武，与一众难民差异极大。

见二人走近，那人也走上前去，向夕南楚道：“这位就是夕将军？”夕南楚道：“难不成夕南楚三字像是男儿名字不成？”那人笑道：“当然不是，夕将军的事迹我早就知道。敢凭一己之力屠灭朝臣，莫说这东南之地，即便是关山之外的中原世界也绝无仅有。想不到今日竟然在这荒山野地得以见到将军真颜。”夕南楚打量了此人一番，道：“你倒对我的事了解不少。你又是何人？”

那人道：“方才夕将军已经听出我的口音，自然也不必隐瞒。在下牟离，是苴国的一名商贾。这世道人心不古，作为一名商人，自然要搜集一些天下消息。牟离很是佩服将军，因此多关注了几分罢了。”说完，又看向勾武，询道：“这位是？”

“勾武。”他一点头，只说了这两个字。牟离看他握弓在手，不禁生奇。他看勾武其貌不扬，然而那双手的确是拉弓的手，而他手里的弓不过是用一根树枝扎成，他箭袋里的箭支也都是些削尖的干树枝，这种弓箭，充其也只是小孩子的玩具，哪能用作实战，不由得暗暗惊异。他道：“能用这种弓挡下我的玉雕弓，我不如你。”勾武一笑，道：“你也很好，箭射得很准。”牟离抱拳一笑，心里对这个黑黝汉子颇有些好感。

夕南楚问他：“你们这么多人，是要去哪里？”

牟离叹了一口气，道：“说来话长，今年来，蜀国一直对苴国穷追猛打。苴国人时时担惊受怕，已是寻常之事。近段时间，蜀国大肆修筑金牛道，虽然自称此道是为了迎回北面强秦所赠予的五头粪金石牛。可苴国人都清楚，这条路一通，苴国也就离灭国不远了。苴侯北通秦国，希望能取得秦国支持。可要秦国进兵相助，自然也得筑道，于是苴侯下令征丁，苴国人几乎家家妻离子散，如今葭萌一带，已是民不聊生。我常年行商，来往身毒百越之间，知道巴国南边和楚国北边还有些地方暂能安身。我看不下去，于是带了些家乡的乡亲南下避难。我们在不远处遇到了一伙山贼，被我们打退了，刚刚无意间瞥到勾武兄穿着山贼的衣服，以为你们也是那帮匪贼的同伙，所以就先动手了，抱歉。”

听闻苴国也行筑道之举，勾武不禁觉得心底生出一番凄凉。他领略过修筑栈道那般痛苦，死亡就是捏在手里的沙子，完全无法掌控。想不到这个时代竟然被两条路搅扰得天翻地覆，想想都觉得疯狂。

说到此处，牟离好奇，问：“说到这里，勾武兄怎么穿着山贼的衣服？”勾武说：“这是从山贼身上扒下来的。”夕南楚也说：“此事就说来话长了。”她转而问勾武：“你不是说想要打听些消息么？”经她这一提醒，勾武恍然，忙问：“不知道小兄弟有没有见到一批从西边逃难过来的人，那其中有一个女人，带着两个孩子，那两个孩子只有十几岁，一个胖些，一个很瘦，那女子大概这么高……”话未说完，牟离便回道：“勾武兄，我们从北边过来，这一路上少说也遇到了十几支逃难的队，好多都是女人带着孩子，也有些从战区逃回来的，所以，你所说的在下无法分辨。”

勾武闻言，心中有些失望。不过他本也没寄太大希望，只是苦笑一下，摆了摆手。牟离倒先问道：“夕将军置身蜀地，想必遇到些不寻常之事吧。这是要回属地么？”夕南楚道：“正是。”牟离高兴地一拍手，说：“那真是太好了，将军属地离此不远，两日工夫就到了，不如与我们同行，一来人多能相互照应，我们也寄望能得夕将军庇护一二，到时候借道巴境，想必也要顺畅些。”

夕南楚看了一眼勾武，意在征求他意见，勾武倒并没有什么顾虑。他本就是允诺送她回去，其后自己若是要往东南地而行，与牟离一行正好也是顺路，于是便点了点头。夕南楚说：“那好，这两日就仰仗牟离兄弟了。”

牟离与两人大有一见如故之感，一边招呼着队伍重新出发，一边从马匹袋子中取出些食物和酒水，两人本已经腹中饥饿，也不推辞。苴国与巴国交好，这些苴国人听闻他们是巴国人，对二人也很好，还替两人寻了马匹，不过勾武见这些人大都负重而行，自己也不好骑马逍遥，反倒是走在队伍中，替其中身子虚弱的人扛些行李，一众难民无不感激。牟离见他如此，也不再骑马，同夕南楚和勾武一同步行。路上讲些彼此的见闻经历，渐渐互有了解。

听闻勾武独闯黑云寨，枪挑二当家，不由激动得满脸发汗，道：“半个月前就听说有个神秘人在那黑云寨主四十寿宴时闯进了山寨，搅得黑云寨天翻地覆，大当家金刀和二当家流龙当场身死，老大老二死后，这伙山贼互争地盘，树倒猢狲散，如今土崩瓦解，各自守着自己的小山头，都不敢再有大动作。此事在黑白两道之中都已经传开了。不想这神秘义士竟然就是勾武兄！”

“散伙了么？那倒是好得很，省得这些畜生再去祸害人。”勾武忿忿说道。听闻此事，他心里多少觉得安慰不少。牟离却不以为然，道：“勾武兄能有这番气魄，着实令人敬佩。只是这浑浊的世道，祸害人的又岂止这些山贼匪徒。”

夕南楚道：“你倒是对这金刀颇为了解啊。”牟离笑着摆了摆手，道：“两位有所不知，鄙人跟这黑云寨还有些渊源。不知二位可有听过金沙一族之名？”

勾武道：“曾听族中老人提起，那曾是一个很辉煌的族类，只是后来族中分化，一部分成了如今的蜀人，另一些人却不知所踪了。”

“勾武兄广闻，不错，数百年前的金沙一族乃是蜀地的大族，他们依水而生，训象为车，贸易往来亦是繁盛。我祖上也有淡薄的金沙血脉，老祖宗便是靠着金沙一族的五十根象牙发的家。也缘此故，黑云寨倒是少与牟家商队为敌。不过此人残暴敛财，终非善类。这金刀便是货真价实的金沙一族。也就是勾武兄所说失踪的一支，他们与后来的蚕丛氏和鱼凫氏逐渐不合，致使族内相残，这一批金沙人或是被杀，或是流放，少有善终者。他们一部分流放之人逃了出来，举起金沙遗风之旗招纳族人，广收喽啰，逐渐形成了十二个庞大的黑云寨。这其中又尤其数武胜的黑云寨最大，金刀作为黑云寨的头领，武艺不凡，在黑道中有极高的威信。”

勾武点头道：“金沙人的后代有如此不堪之类，不知道他们做何感想。”

交谈之中，二人也得知这牟离的身份。他看起来不过二十岁出头，但是往来身毒道已有数年时间，历练颇丰。牟离自小出生在巨贾之家，其父乃是苴国三大茶商之一，牟离乃是二子，家业有长子继承。因此压在他身上的担子并不重。他自小对商道颇有天赋，然而对武学之道兴趣更浓，其父见他天资聪颖，行商之道一点即通，也就在闲暇时间请名师授予剑术和箭法，或许是兴趣使然，牟离十五岁便能与两位师父战成平手。十六岁开始随马帮南下行商。说来也巧，他第一次行商就遇到马贼，牟离一人护着商队且战且退，竟以一人之力退却山贼二十余名，在身毒道上闯出了一个小小的名头。

近年来，苴侯大肆征丁筑道。民不聊生，牟家暗中转移财产，却不对难民伸出援手。牟离痛斥其父，与之断绝关系，并将自己名下的财产散与灾民，并组织迁徙南下。

听到牟离之事，勾武心中对此人也不由得多了几分敬重。他虽然年纪不大，但是这份历练可是比自己还强得多，在这大义的问题上，辨析分明。只是觉得牟离直言划断亲情，却是有些太过，便道：“牟兄弟为了乡亲们，有这份心，实在是难得。不过也大可不必如此决绝。”牟离笑道：“勾武兄，你可不知我家那位老头子。其实他的心我明白，他是怕我被抓去筑道，于是便用这等狠办法，虽说是划断父子之情，实则不过是让我南下避难罢了。否则，凭我的力量，即便变卖所有私产，也实难组织起这么大一支队伍。老头子常说，乱世且苟安，治世则行善，他是个商人，心里自然有杆秤。虽说我也是个商人，但这杆秤早就扔了。”勾武道：“原来如此。”

是日，一行人穿过了山林，往南行进。邻近夜晚，宿于阆水之畔。阆水发于陕北，流经蜀山万径，横贯巴蜀苴三国，直至汇入长江。江面宽阔，河水湍急。天色已晚，便只得明日再做打算。难民们各自生起了火，十余个火堆在江丘之上耀着昏黄的光。然而这光照不透漆黑的夜，只困在一隅做抵死挣扎。这群人就在这光的庇护下，感受弥漫着恐惧的黑夜中唯一的安宁。

待得所有人安歇下来后，牟离便暂别了二人，前去各个火堆边上清点人数。既然是他组织了这批难民南下，自然也得对他们负责。

勾武坐在火边，兀自摩挲着手中的箭镞，眼神一动不动，混若泥塑一尊铸在那里。

夕南楚靠得勾武近些，看他神思凝重，便问：“你当真要同他们一同南下么？”勾武愣了愣神，往火堆里添了几根柴，淡声道：“当初我只听家乡附近一名屠户说过，天隳山上的难民往这边来了，可这几个月过去了，人在何处，我又哪里知道。一路走走问问，兴许还有些线索。”

夕南楚颔首，思忖许久，道：“也好，进入巴国往南，至少不像西边这般战事吃紧，若是你妻儿真在那里，也是福分。”勾武不言，一阵风吹来，火焰呼啦啦地乱舞，火星子卷上了天际，像是一阵孤独绽放的烟花。

“勾武大哥！”夕南楚似乎难以言说，不过终究还是想要令他知道。勾武回过头来，见她眼中闪烁着强烈的期盼，那种期盼，他曾在妻子风芷的眼中常常见到，一时间，夕南楚的样貌逐渐地变化了，竟变成了风芷，就坐在他面前，向往日一般担心着他每一次出猎的安危。

“芷儿……”他口中喃喃一句，兀自出了神。夕南楚又唤了他一声，勾武才从迷蒙中恍然，歉然一笑。夕南楚抱着双膝，凝视着火焰，说：“过了这条河，明日便可进入武胜了。到了那里，就是我的领地。虽说不如天隳山那样丰饶，但也能好好生活……”

看着她的眼睛，勾武无奈一笑，道：“南楚姑娘，你是想劝我留在巴地，效命于巴主么？”他摇了摇头，便将手中的箭镞递给她看。“我父亲便是入了蜀军，征讨巴国而死，这枚箭镞扎进了他的心口，是我亲手挖出来的。是你们的箭镞吧。若说起来，我应该与你们巴人有着不共戴天之仇。”他顿了一下，呼出了一口气，又道：“但是我不恨巴人，虽说我也从未把自己当个蜀人。但替巴人做事，九泉之下，父亲怎会原谅我。更何况，我这一世最恨官兵，我勾武有今日，全拜官兵所赐，又怎会成为他们其中一员。”

夕南楚急切道：“不，我并无此意。我……我只是想让你安顿下来，你的妻儿我会派人去寻。如今四处乱匪横生，你能从一个黑云寨中逃生，未必躲得过百十个其他的黑云寨。但至少在这里，绝对没有性命之虞。”

“你的好意我领受了，这条命不是什么贵重的东西，勾武从未放在心上。若不亲自去寻找他们的下落，我又怎么忍心。”他苦笑了一声，道：“不过话说回来，从小到大，我也算死过好几回的人了，这条命如今仍在，丢了也没那么容易。”

夕南楚待要再说，只见牟离已走了过来，沉声道：“幸好没人落下。不过看这天势，明天的路不太好走了。”话音刚落，又是一阵风吹来，风力似乎夹杂着冰刀，直刺肌骨。女人抱紧了孩子，缩进了货物的缝隙中避寒，说话声渐渐地小了，众人不由得再靠火堆近了些。

夜到三更，天开始淅淅沥沥地下起了小雨，火堆被飞快地浇灭了。一众人从寒冷中醒来，开始整理行囊，取出蓑衣。雨中再待着也是无益，牟离观测了天象，只怕这雨明日更大，今夜也只得连夜渡江了。

就在众人准备渡江之际，豆大的雨点开始砸下，转瞬间便是一场瓢泼大雨，地面上开始积起大片水洼，水泡翻涌，形成道道沟壑，汇入阆水之中。牟离牵着马走在前方，扶着斗笠大喊：“赶紧过河！”然而雨声太大，几乎一出口便湮没在四面哗然之中。

夜黑得可怕，三步之外已是全然难见，马匹一阵阵狂嘶，坚决不肯下河，三四个人前去拉嚼头，马奋力地将众人甩开，聚做一团。这些马匹驮负着队伍大半的物资，决计不可失去。牟离只身冲进马群，尽量牵制马匹不至脱缰。然而这一番混乱，时间便飞快地流逝了。

待到日放微光，马匹才稍稍消停。牟离已是披头散发，浑身湿透。身上的衣装早已被马群撕碎，血口累累。其余十几个牵马的也都疲累欲死，倒在水洼中动也不动。

牟离奔至河床前，只见水位已经上升许多。水流湍急，带起千顷浑浊泥沙，形若万马奔腾之状。他跳入水中感受了一下水势，一股大浪扑来，险些就被冲走。他拔出腰间长剑，一剑刺入石中，一步一步又重新踱回岸边，恨恨道：“这下过不去了。”

夕南楚道：“我记得从此处往南三十里，有一个从前大地动淤塞起来的大水荡，那里有处飞云涧，或许还能过去。只是来回或许得多绕六十里路。牟离瞧着水势，自责道：“早知如此，昨日便应该过河再做打算。”勾武安慰他道：“风云变幻，谁能说得清楚。对面山地本就不适合生火，你也没错。反正现在过不去了，不如多绕些路。先过了河再做打算。”

情势所逼，牟离也就应了下来。一众人整顿出发，往南而去。约莫两个时辰过去，便已来到这片大水荡。这里实则是一片大型的堰塞湖，在那堰塞湖的下游处有一道通往对面的泥坎，拦住了万顷江水，只有少量的水流从阙处流下，坠向下方无底的悬崖之中，形成几十道巨大的水瀑，宛若十几条飞腾的白龙。一阵阵轰然巨响回荡在山水之间，白雾蒸腾，仿佛天外之境。

看那大湖边的泥坎，薄薄的一层乱石摇摇欲坠，似乎随时都有大决堤的可能，不禁令人魂飞胆丧。只瞧见这阵仗，队中好些人便被吓得大哭起来。牟离上前查看，这场雨太大，看样子这泥堤也撑不了多久。可是若是不过河，他们的粮食怕是也支撑不到退水之后。

牟离当即令众人准备过江，他托请夕南楚照顾后队，又将队伍分为八九批，十人一马为一批，自己一骑当先冲在前面。勾武同他一起，两人带着十余人开始小心翼翼地渡河。

磅礴的水流声如千军万马的呼啸，水流带起一阵阵巨大的劲风，似要将他们推下悬崖。众人只得艰难地站稳，小心行进。河道不过二十多丈的距离，却行了整整一顿饭的工夫。第一批队伍过了江，后面的也都顺畅得多，开始陆陆续续地行过险堤。女人和孩子先行过去，留下些不重要的器具和物资放在后队。

水位越涨越高，山体之中时而传出一阵阵轰鸣，令人心惊胆战。雨势也不见止，反倒是那泥堤之上的沙石被源源不绝地涌向悬崖。上游冲下来的大树在江水中翻滚，不断在堤岸边堆积，一层层积成泡土。后面的人也愈发难走。

第七支队开始往对面行进，正走到险堤中心，那大堤中央发出一阵巨大的喀拉声，地面开始剧烈地震动，大片的裂缝出现，水流瞬间灌满，形成纵横如蛛网的沟壑。积在堤岸边的泥沙也开始涌动，这一动便带起了巨大的冲力，那飞云涧上的险堤顿时决口，洪流狂涌而下，一片轰隆巨响不止，立刻便将江心的队伍连人带马冲下了悬崖。