外湖
西里湖
北里湖
小南湖
岳湖和近年恢复的湖面

西湖水域，由天然岛屿孤山和白堤、苏堤、赵堤等划分成五个既相隔离又相连通的大小湖面，按面积大小排列，它们依次是外湖、西里湖、北里湖、小南湖和岳湖，加上近年按西湖水域原状重新拓展、恢复的湖面，全部湖面共有6.63平方千米。

一千多年来，西湖水域呈现逐渐缩小的态势。北宋时，水域“际山为岸”；元朝以前，现在的西山路（杨公堤，即里六桥）以西和长桥以南以及宝石山、葛岭以北的大块陆地都以水体为主；随着时世迁换，湖西频遭堙塞之厄，虽明正德初年经杨孟瑛锐意恢复旧观，但其后渐次又淤滞成陆。

2002年以来，杭州市政府实施西湖综合保护工程。2003年起，规划对西山路以西的原部分水域进行人工引水，增加西湖水域的游览范围、景观和功能。到2004年，西湖水域除原有湖面外，又在湖西从北往南拓展了金沙港、茅家埠、乌龟潭和浴鹄湾等水面，面积达70公顷。同时营造湿地，改善水质；挖掘、重建众多名胜古迹，再造风光优美，空气清新，农舍散落，禽鸟栖息，野趣与文脉和谐交融的良好自然生态与人文生态。而今近观、远望湖西，水面聚散开合，岸线曲折有致，春水晴云，夏荫雨凉，秋芦摇爽，冬雪敷银，水潆山绕，风光殊佳，自古形成的渔樵唱答、名流访寻、诗画雅集、茶酒酬宾风情可寻，娇颜再展。

外湖

居西湖水面东部和南部，面积4.43平方千米，约占全湖水面的2/3。这里水天相接，视野开阔，偏西一带水面有小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个历史上由人工堆叠形成的岛屿，它们是湖心游览的精华。

西里湖

面积0.745平方千，它的东“岸”就是苏堤，它的西面有杨公堤，又名西山路。荡舟在西湖上这方目前相对比较宁静的水面，湖光山色，让人心醉。

北里湖

俗称里西湖，又称后湖，面积0.35平方千米，它的北面连接宝石山、葛岭，西南面有孤山，南面是白堤。山为屏，水映山；长堤一痕，桃红柳绿，古桥似虹，多少画意诗情！

小南湖和岳湖

分别位处西里湖之南、北，面积都不到0.1平方千米，这两方水域虽然比较小，却又因而显得精致雅秀，且特色鲜明。小南湖周围，有苏堤、太子湾公园、花港公园、蒋庄和苏东坡纪念馆，南屏山和南高峰的秀丽风姿倒映水中。岳湖，因为它北岸的岳王庙而得名，它南边的玉带晴虹桥、亭修复后，西侧又新建长逾百米的贴水曲折平桥，使得这块湖面更富于变化而姿色陡增。