导言

为什么维京人会来到英格兰？我们现在所说的维京年代（Viking Age）——8-11世纪斯堪的纳维亚人向欧洲其他地区的迁徙——背后的原因至今仍是现代历史学家争论的话题，并且这个问题对中世纪作家来说同样具有挑战性。今天，我们希望从经济、政治或社会学的角度来解释这一现象，但中世纪历史学家的解释却大不相同。盎格鲁-诺曼编年史学家亨廷登的亨利从12世纪早期的角度回顾了维京时代。他认为，斯堪的纳维亚侵略者的典型特点，即维京人与其他英格兰征服者（包括罗马人、撒克逊人和诺曼人）的主要区别在于，他们来到英格兰是为了破坏，而非为了统治：“在很长一段时间里，丹麦人频繁地从四面八方突袭这片土地，”他说，“他们不是为了占有它，而是为了掠夺它；他们不是想统治，而是想毁灭一切。”像许多中世纪的历史学家一样，亨利认为，维京人可以这样做是上帝对英格兰人罪恶的一种神圣惩罚，维京人是上帝派来惩罚和净化这个已经误入歧途的民族的。

然而，即使是提出这样一种观点的中世纪作家也知道，斯堪的纳维亚人在盎格鲁-撒克逊时期并不只是来突袭和破坏，他们中的很多人也在英格兰定居，在北方建城、拥有土地、统治王国。11和12世纪以后，一系列中世纪资料中记录的传说和故事对维京人（或“丹麦人”，他们在中世纪英格兰经常被这样称呼）有不同的解释。这些叙述推测了维京人为什么到英格兰定居，他们在那里做了什么，以及他们对英格兰社会可能产生的影响。尽管许多作家遵循亨廷登的亨利提出的“维京人入侵”这一普遍观点，即维京人以对暴力的热爱和对掠夺的贪婪渴望为动机肆意突袭，但与此同时，也存在一些有说服力且长久的常见传说，它们讲述了一些关于斯堪的纳维亚入侵者和定居者为什么决定来到英格兰更为复杂的故事。在这些叙述中，维京人来到这里不仅仅是为了突袭，还为了解决个人恩怨、干预英格兰政治、寻求冒险，或是寻找一个安全和平的家园。这些故事中的维京人并不是简单地掠夺英格兰并带着战利品返回斯堪的纳维亚半岛，而是给他们定居的地区留下了深远持久的影响。这些传说讲述了他们的影响如何在风景、地名以及当地的历史中得以体现。这些故事似乎反映了关于生活在中世纪英格兰的维京人的地域传说的多样性，尤其是在北部的东米德兰和东盎格利亚地区。英格兰的这些地区都曾是盎格鲁-撒克逊时期斯堪的纳维亚人的定居地，一些叙述试图探究维京人的入侵在这些地区历史中的作用，试图理解入侵背后的原因并描述其影响。虽然这些叙述大都没有历史依据，但它们能告诉我们一些很有趣的事情——人们在中世纪的英格兰如何看待维京人，特别是那些可能认为自己在某种意义上是他们后代的人是如何看待他们的。在这本书中，我们将追溯这些叙述的思想，探索它们如何想象并解释英格兰的维京历史，以及维京人对英格兰不同地域的文化和身份做出的贡献。

图1：林迪斯法恩岛石碑上的七位勇士，该岛的修道院于793年受到维京人袭击