第36章 老猎户
天一放亮，众人就纷纷起身开始继续攀爬。周遭仍是一片一片的云雾笼罩着大家，连续两天都是这样，真个是云里雾里，每个人都觉得心里一片茫然，不知道何时能是个尽头。幸亏经常能在树杈上发现野果，中间西昆还抓到两只松鼠，所以众人的食物补给倒不用担心。
头顶上的树杈变得越来越粗大。由于云雾的遮挡，现在只有到了树杈的近前众人才能发觉。一开始，头顶上猛然出现的深色树杈让众人还以为是已经到了仙宫洞府的下面，直到黑黢黢的树皮映入眼帘众人才弄明白是怎么回事，只好横着爬，绕过粗大的树杈。不过每次等翻上树杈，总会有不断的惊喜在等着众人。这些粗大的惊人的树杈上总是长满灌木丛林和草地，有的居然还有不小的水塘，水塘里居然有时还能发现个头不小的鱼虾。若不是着急顾着向上爬，众人真想停下来探索每一根树杈。尤其是姬弃，每次众人停下来休息，他都闲不住地在灌木或草丛中穿梭、游走，四处查看，直到义均大声呼叫启程，他才会意犹未尽地返回来。
有的树杈上还长着粗大的树藤，攀在主干上向着空中生长，每当碰到这样的树藤，众人都很欢欣雀跃，这能让爬树变得轻松和容易了许多，只要抱着树藤向上爬就可以，比拽着绳子既省力又安全的多。
后来，随着高度的逐渐升高，空中的云雾也变的清淡了许多。现在虽然远处仍旧是一片朦胧，但一下子却能看出去很远。
“头顶上的这根树杈好像很大。”
爬在一行人最顶端的西昆喊道。
透过朦胧的云雾，众人经西昆这样一提醒，隐约能看到在上面很高处主干生出了一根巨大的树杈，粗细几乎达到了主干的四分之一。因为距离尚远，所以现在仍能看到这树杈的轮廓，但是大家知道如果到了近前，这根树杈绝对会比之前遇到的任何枝杈都要粗大很多倍。
“这根树杈看来真够粗的，我估计我们已经接近树冠部位了。”
姬弃抬着头凝视了一阵子后道。
“那应该就接近神仙的宫殿洞府了。”
旦康在后面抢着话说道。
“嗯，如果神仙就住在这树上的话，这么粗的一根树杈，肯定是个宽阔的住所，他们估计会考虑把宫殿建在这上面。”
姬弃说道。
“若他们不是直接住在这里，而是住在天盖上的话，我想我们距离天盖应该也不会太远了。”
义均也说道。
“是啊，一般的树，如果爬到第一根主杈，应该也就到了整个树高的一半以上了。”
姬弃说道。
“管他神仙住在这根树杈上还是住在天盖上，我们赶紧爬上去吧，总比悬在这半空中的好，这要是手脚一滑掉下去，不知道在空中下落多久才能摔地上，没准还没摔到地面，已经在空中吓死了。”
旦康心里想到，皱着眉头瞄了一眼脚下白茫茫飘渺的云雾。
“别看脚下，别看脚下！”
他心里默念道。
“我们争取赶在天黑前爬到这根主杈上去，争取夜里能在那过夜，不然这段没有枝杈夜里还得受苦吊在半空。”
义均叮嘱道。
虽然那根主杈看起来近在眼前，但由于它粗大的体积，所以大家都知道这不是一段短的距离，每个人都没再说什么，都在专心的向上攀爬。
这一段的确很高，每个人都爬的很辛苦，终于在夜色朦胧的时候爬上了主杈。这根树杈的确也是硕大无比，越到近前越能感觉得到它那庞大的体积。众人攀在树杈侧面就像几只蚂蚁爬在大树上一样。
“我们上去清理出一块地方今天晚上好休息。”
义均拽着附在树杈表面的藤蔓，边拨开挡在面前的灌木枝条说道。
“看这一块灌木和杂草不多，应该这里比较适合。”
羿指着侧上方说道。这根巨杈靠近主干部分有一片不小的区域只长着稀疏的灌木，不像左侧生长着成片的灌木丛。
众人攀上斜坡，来到了主杈的地面上。
“这快赶上王城南门外的南坡林了，这么大的面积，要不是我们刚从下面爬上来，谁能想到这是在一根树杈上。”
姬弃感叹道，接着继续往前走。前面一眼能看出去好远，让人感觉是处在一个平坦的巨大山岗上。这根主杈从树干上平直伸出，像一根横梁一样探出好远，没入在云雾中。
“这片灌木林可比之前树杈上的那些面积大多了，我们进去看看，肯定能找到不少果子或禽类等补给。”
“这天已经黑了，我看还是明天一早再看吧，黑蒙蒙的，进去也看不清。”
义均回应姬弃道。
“嗯，天快黑了，我也不会走远，也就几步。”
姬弃说着往旁边的灌木林里走去，如他所说，也就走了几步就返了回来。
“呵呵，还是明早再说吧，这灌木丛密实的都走不进去。”
然后姬弃凑过来和大家一起清理地上的乱枝、杂草，整理出一块地方坐下来休息。
第二天天刚蒙蒙亮姬弃就起来了，似乎是迫不及待地想去那边的灌木林去探索。义均也醒的早，也跟着他一起钻进了灌木林。和昨天傍晚姬弃遇到的情况一样，那灌木林生长的高大浓密，简直是密不透风，二人试了试发现再往前走太费劲，所以索性横着走，试图找个稀疏的所在再向前走。这根树杈的确是粗的惊人，沿着树杈横截的方向似乎走了近百步也不见脚下有明显下坡，目测还能继续走挺远。
“你看那里，似乎有条小径。”
义均指着前面近处灌木林说道。的确，那边的灌木林似乎是被人为的砍伐、践踏出来了一条小路。二人走到了近前，很明显，这肯定不是灌木林天然就生长成的样子，这里的灌木和野草似乎是被外力折断或拔出，从而整理出的一条路。
“难道这地方有人，或者是说，我们来到了仙人居住的地界？”
姬弃手摸着脚下似乎是不久前就被折断的灌木说道。
“也不一定，没准是猿猴类弄的。这棵巨树各种禽类和小兽都有，难免会有猿猴或者再大一些的野兽。”
义均道，然后沿着这条小径向前走。羿还有西昆、旦康听到他们二人说话也醒了，起身也走了过来。小径有段距离，几人沿着小径在浓密的灌木林里左拐右拐的走了挺长时间，直到前面一片麦田突然呈现在眼前。麦田面积不大，也就几丈见方的一块地，但田垄清晰可见，每棵麦苗之间距离恰当，一看就不是天然生长而成。众人都一时惊呆，愣愣地看着眼前的麦地。
这时，站在最后的旦康扑通一下就跪到了地上，接着开始以头触地磕起头来，边磕头边嘴里念叨着：
“仙人呐，快点显灵，帮我们赶走天上的毒太阳和地上吃人的蛇虫猛兽啊！让我们平平安安落地，返回王城！求求你了发发慈悲啊！”
他磕着头，嘴里喊叫着，同时两手不停地朝着天空和麦田的朝向挥拜着。
其他几个人都侧身看着旦康，微微皱着眉头，一时都哑了口。
旦康还在不停地念叨着，似乎在他看来得像夔那样做足了法式才能得到神仙的庇佑。
“还不快起来，你冲着麦子拜什么神啊！”
西昆在一边用膝盖顶了顶旦康的后背厉声说道。
“这肯定是树上的神仙种的仙麦，哪能不拜一拜，拜了肯定能得保佑的。”
说完他还在继续磕头。
“神仙哪会干这些粗活去种麦田，这是百姓才做的事，你别在这儿丢人了，快给我起来！”
西昆俯身在旦康耳旁狠狠地低声说道。
旦康顿了顿，似乎是觉得西昆说的有那么点道理，然后犹犹豫豫地站了起来。
“那这万丈高的树上，不是神仙，谁能种这些麦子呢？”
旦康嘟囔道。
“这树上除了我们看来还有其他人。”
义均说道。
“嗯，大家都小心一点，我们再去查看一下那边吧！”
姬弃也回复道，说完穿过麦地往前走去。其他人也跟着姬弃向前走，但每个人都变得安静了，似乎都想竖起耳朵探查周遭可疑的其他响动，或者担心发出的声音会惊动那陌生的神秘人物。
麦田的前面又是一片灌木林，但是这片灌木林生长着很多棵榛子树、橘子树还有其他叫不上名字的果树，看来是经过了人为的栽种或者移植。树上有的果子已经成熟，有的似乎还在青涩的生长。旦康想摘一个眼前的橘子，但是被西昆用手止住。几个人穿过这片果林又往前走了一段，前面又是一片种类纷杂灌木丛，但是不再像之前那片一般浓密，显得稀疏了很多。不时有飞鸟从灌木丛中惊起，还听到零落的小兽跑动发出的窸窣声。
前面仍是相似的灌木丛，直到远处这根主树杈向上生长而形成的陡坡为止，几人没发现有什么特别的东西。
大家没有再继续向前走，转身返回了主树干下，中间路过麦田时，每个人都仔细地又端详了一遍麦地，似乎想从麦子或田垄里发掘到什么有用或特别的信息。
几人匆匆而又安静地吃了点东西，然后走到主干旁准备继续爬树。树干上附着一根比碗口还粗的树藤，羿用力拉了拉树藤，感觉树藤结实又牢固。他索性把弓箭都放在了背囊里，攀着树藤，带头开始向上爬。爬了没多高，树干上的几个凹坑引起了羿的注意。这段树干比较光滑，但是这里有几处明显的凹坑，每处凹坑间隔刚好一步距离左右，凹坑都是上部倾斜，底部平滑，看来是人为的凿刻而成，以利于向上攀登。羿把凹坑指给紧跟着自己的义均看，义均看了看指了指天上，小声说那栽种麦子的人应该在上面不远处的某个地方，提醒大家尽量别出声，多加小心。
几个人爬了没多高，透过飘渺的云雾头顶上空就显现出来了一根黑黢黢的巨大枝杈，这根枝杈比刚才的枝杈稍小，但也是粗大惊人，朦朦胧胧的占据着天空好大一片。
众人抬头望了望，谁也没有说话，但是爬到更快了。攀着结实的树藤，时间不久他们就登上了这根树杈的侧边。侧边上人为挖掘的痕迹十分明显，有挖出的梯级台阶，旁边还放置着经过编制的树藤绳索。羿第一个猫着腰沿着台阶走了上去。
这根树杈的顶上与之前的一个相比大有不同，树杈根部的几丈区域内顶部是平坦的，但是几丈开外处树杈拐了个方向又向着侧上方生长，插进云雾中。吸引众人注意的是树杈拐弯处的位置有一个一人多高的树洞，树洞口旁还摆着一个木桌和一把木椅子。树洞口这一块区域十分整洁，灌木杂草几乎没有，只是在树干和斜坡处长了两排开着紫色花的灌木，中间部位的一片平地，整体上仿似一处再正常不过的农家院落。众人在斜坡的灌木旁凝视了片刻，然后走上坡顶奔着那个树洞走去。
“有人吗？”
义均边走着边小声向洞口呼唤着，羿还有其他人紧跟在他的身旁。
几个人在木桌旁停下，义均继续叫着。
过了片刻，随着几声轻响，一个人的头从洞口旁探了出来。此人瞪着眼睛看了众人好几遍，才小心翼翼地从洞里露出整个身子来。
“你们是谁啊？”
这个头发花白的老者用一种含混不清的音调问道，期间还掺杂着双手的比划。从花白的头发看上去这人似乎有五六十岁左右的年纪，眼角也带着这个年纪的人应该匹配的褶皱。但面色红润，显得精神饱满，不像那种经历过磨难与风霜日日摧残的平常农夫。他中等身材，身形偏瘦，身着普通的农家麻布衣服，但这身麻布衣服却编织的略显粗糙，线头粗大，纹理杂乱。
义均简要地介绍了一下他们是谁，从哪里来，还有来这里的目的。听完义均的话，老者低头皱眉沉思了一会儿，然后摇了摇头。
“这树上没有仙人，上面也没有可以爬上仙界的天梯。”
老人低着头低声说道。
刚才还在满还期待的众人听到老人的话都愣了一下，接着都呆住了，似乎过了许久后才恢复正常，每个人都互相扫视着彼此，似乎都不敢相信老人的话，只有旦康还在不停地打量着老人，似乎想从他身上看出点什么特别之处来。
“的确没有，这里的枝杈我几乎都上去过，这就是棵巨大的树，其他的跟普通的树没什么不一样的。”
老人又说道，然后在旁边的木椅子上坐了下来。
“老人家，这上面的枝杈您都爬上去过？”
“嗯，几乎都爬上去过，可能有的小细枝没有爬过，大的都爬上去过。”
老人看着义均回复道。
“这主干上面有多远，顶上那都有什么呢？”
义均继续追问道。
“这主干的上面还有很远，可能跟树底到这里的距离差不多。顶端也没有什么，除了小杈子就是成片的叶子了，跟其他的大树一样，没什么可值得爬的。”
老人说道，似乎是由于常年不与他人沟通，他的话说得磕磕绊绊，含混不清，有的词似乎还讲不出来，需要低头想一下或者用手比划着表达想说的意思。幸亏他们的谈话语句简单内容也比较单一，所以众人也能猜出来他比划所表达的大致意思。
姬弃俯身坐在了椅子旁边的地上，深深地叹了一口气，然后低着头，用手支着额头，一句话也不说。除了义均，其他的三人也坐在了地上，表情一片木然，都沉默着。
“那这么高的树，那么多的枝杈，光靠您一个人的力量，您都是如何攀爬的呢？”
义均继续问道，他的表情不像其他四个人显得那般失落、低沉。似乎他对这个老人的经历很感兴趣。
“我本身之前就是个猎户，所以有这攀岩、爬树的身手，再加上有工具帮忙，一开始小心些，习惯了也就不在乎这爬树的惊险了。”
“看您这树洞里的布置，还有下面的麦田和果林，恐怕您在这里也待了很久了吧？”
这时姬弃插话道。
“是啊，算来大概也有大约二十年了吧。就我一个人在这里，我也算的不准，只是记着大概有多少个白天黑夜，可能中间也漏掉了不少。”
老人回头看了一眼树洞说道，似乎树洞的洞壁上被他凿刻了挺多计算日期的印痕。
经过交谈得知，老人原是这巴山一带一个部落里的猎户，由于善攀岩、爬陡壁就爬上了这片都广之野，后来就又来到了这棵建木上。因为家里没什么亲人，自己了无牵挂，这里又没有兵荒马乱，索性就留在了这里，不知不觉就过去了几十年。义均和姬弃又和老人攀谈了很多关于建木的事情，但是也没打听到什么额外有用的消息。老人请众人留下来吃饭，天色其实还尚早，本来义均计划再爬一段，但是每个人似乎此时都显得垂头丧气、意兴阑珊，所以索性就留了下来。老人拿了些粥饭还有肉干，几个人无精打采地吃了几口，又和老人聊了一段外面世界的事，然后就在院落中打开铺盖，早早地休息了。
第二天一早，众人起身收拾铺盖和老人告辞。
“你们接下来要做什么，是爬下树吗？”
老人问义均道。
“可能往上再爬一段试试看。”
义均沉默了片刻说道。
“也对，毕竟爬了这么高了，上去再看看也是应该的。
呀，我这老糊涂了，重要的事差点忘了告诉你们，这树的上面盘着一条大蛇，你们如果要继续往上爬可要当心了！”
老人拍着自己的腿说道，似乎在为刚才忘了重要的事而懊恼。
“啊，还有大蛇！”
几个人几乎异口同声地说道，尤其是旦康，眼睛忽然瞪大了许多。
“是，这树的顶端树杈上住着一条大蛇，那蛇比水桶还粗，足有十多丈长，样子十分吓人。有几次我在树杈上看到过它，爬的快的很。”
“那样的话，您不是很危险，您不怕它伤到您？”
“这大蛇也是近两年才出现的，之前我向上爬的时候还没有。另外它一般都是在树顶附近活动，这几年我也很少去树顶了，即便我看到它了也都是躲得远远的，所以才没事。”
众人听完了老人的话互相看着，似乎一时之间都没了主张。
“你们要是非要往上爬的话，一定要小心，尤其是树顶部分，尽量别去那里。”
老人看着沉默的众人说道。
“嗯，我们也就在这附近，躲开树顶危险的地方，多谢您的提醒！”
义均说道。
众人给老人鞠躬作别，向着旁边的主树干走去。
几个人沉默无言，羿从背上摘下弓，搭上箭在瞄着空中的树干，在寻找合适的射箭点。其他三人都在望着义均，似乎想从他的眼神中找出接下来的计划和办法。义均没有说话，只是眼睛盯着树干，然后示意大家扎好绑带，准备爬树。