开展外贸业务的第一步是寻找海外客户、报价、沟通、谈判，获得订单。订单的确认通常是以国际贸易合同的签订为标志，但与内贸不同的是，外贸订单获得最终确认的标志是收到定金或信用证，所以，即便签订了合同，业务人员仍会围绕着订单展开一系列业务。
