第83章
战无极心中不由掠过一丝惊异，他于战场厮杀多年，早已浸淫出一身浓烈煞气，即便是七尺男儿，在他充满迫人威力的注视下，也会不自觉地低头，无法直视。
但，面前这个女子，看似纤细柔弱，却毫无畏惧……倒是罕见。
他看着她，一言未发。下方的争吵愈演愈烈，将他们的视线成功转移了过去。
“将军怎么了？将军也得讲讲道理啊！明明是我们先到这的！”沫香气鼓鼓地叫道，“……本来我不想说，这是我们明曦郡主乔迁的车队，郡主官居一品，要让路也该你们让路才对！”见对方搬出将军名号来压人，沫香气急之下，也不管不顾，把郡主的一品身份也拿出来压对方。
那副将显然愣了一下。虽然今日才刚刚回城，但明曦郡主之名，早有耳闻。
战无极眉心微动，一掀眼皮，冷厉眸光朝沫香直射而来。
沫香顿时一个激灵。只听他冷冷说道：“郡主就是这样教导她的奴才，敢在本将军面前大呼小叫！”他脸上没有一丝表情，硬得像块石头，一双眼无比冷酷，寒芒一闪，顿时散发出骇人的戾气。
周围的人群皆是心头一凛，不自禁往后退去。
沫香终究只是个小丫头，在这样的威势下，几乎也退了一步，继而又大着胆子，还想辩驳，衣衫忽然被人轻轻拉扯。她回头，莲儿从身后探出半个脑袋，似是害怕般的看了眼战无极，对沫香轻声劝道：“沫香姐姐，这位将军好可怕，还是我们让路吧。”
跟着沫香一起搬家的其他人纷纷点头，识时务者为俊杰，毕竟此刻郡主不在。大家都是这么想的，可沫香偏偏不愿。
以前没权没势，在相府受尽欺凌，如今她家小姐已是当朝一品女官，凭什么还要被人欺负？想到此，沫香突然胆大起来，抬头叫道：“不行！郡主乔迁，选了良辰吉时，这些东西都是赶着送过去，要安置妥当。耽误了时辰，惹了郡主生气，奴婢没办法交代！请这位将军让路！”
“大胆！”先前武将厉喝一声，却又不知该如何接下去。只好朝他的主子看过来，等待示下。
战无极眉头一皱，不耐道：“果然女人遇事只会胡搅蛮缠，牙尖嘴利，不识时务！”他微微抬手，似要示意属下强行开路。
但这时，一道清冷的声音，如玉击冰面，突然从人群中，清晰地传了过来：“给将军让路。”
沫香闻声一愣，立即回头，看到苏漓，惊喜万分，一个“小”字刚刚脱口，便被苏漓挥手制止。
苏漓微微回眸，清冷的眼光越过重重围观的人群，望了眼长龙似的马车之后。露出一个莫名的冷笑。这个战无极，想让她的人让路，很容易，但她倒要看看，这个傲气凌然的骠骑大将军，又要如何赶在她之前，离开此地！
十几辆沉重的马车，在沫香的指挥下，缓缓地逐一挪到一侧。
战无极并未立即起行，而是缓缓将目光定在苏漓的脸上，居高临下，神态傲然，仿佛不可一世。他手下那名武将冷哼一声，得意叫道：“女人办事，真是麻烦得很，非要我们将军亮出名号，早点出来让路不就皆大欢喜？”
苏漓面色平静，淡笑依然，这样盛气凌人的话，仿佛根本没听见一般。
武将翻身上马，战无极这才收回目光，昂首催动胯下战马，一队人趾高气昂向前开步。
一场闹剧，按说，到此应该落幕了。
围观的人们正欲散去，突然，那队人马停住了。
当乔迁队伍的最后一辆马车也挪开，前方道路正中，赫然现出一队黑甲侍卫！
数十人，整齐划一，分列两队，他们一动不动，犹如一柄随时会出鞘的剑，锐气逼人。中间护着一辆硕大而精致的黑色马车。
当先的武将也看出这并非普通的护卫队，但仍然大声喝道：“前方何人？”
那队黑衣侍卫，没有反应，只齐齐抬眼，数十道冷光如利剑般激射而来，那武将征战沙场，并非没见过世面，但此刻却禁不住浑身一颤，差点从马上滚下来。
战无极心头一凛，只听那车内传出一声漫不经心的冷笑：“怎么？想让本王也给尔等让路？”随着这道深冷的声音响起，车前的黑衣侍卫面容一肃，随即往两旁让开，车帘掀起，一人大步而出。
黑袍金冠，锦衣玉面，气势非凡。
“是镇宁王！”围观之人有人惊叫出声，人群立时哗然，个个都踮起脚尖想看场好戏。
那武将登时脸色狠狠一变，慌忙稳住身形，下马请罪：“末将不知王爷驾临，请王爷恕罪！”
东方泽看也不看他，径直望向战无极，沉声笑道：“许久不见，战将军别来无恙？”
战无极飞快下马，上前行礼：“见过镇宁王！”
东方泽站在马车上，居高临下，俯视笑道：“战将军不必多礼。方才，本王听说，你要这乔迁车队给你让路，你可知这车队所属何人？”他声音很沉，却听不出情绪。
战无极道：“听说是明曦郡主。”
“那你可知，明曦郡主是本王未来的王妃，也是当朝一品女官！”东方泽的声音突然冷了下去。
战无极却似乎并不放在心上，他站直了身子，抬起头，竟然不卑不亢，沉声说道：“镇宁王的意思，末将懂。倘若郡主在此，论品阶，的确该末将让路。但郡主并未随行，只一干下人借着郡主名号，狐假虎威，实在可恶。末将有皇命在身，赶着进宫见驾，实在不敢有所耽搁。”
说的倒是冠冕堂皇。苏漓不禁暗自冷笑，此人果真如传闻所说，性情冷傲，铁面无情，除了皇帝，他竟不将其他人放在眼里。就连东方泽，他也敢顶撞！
“如此说来，本王也要给你让路？”东方泽眼光沉了几分。
战无极微微皱眉，“末将不敢！”
“谅你也不敢！”东方泽昂首冷道。突然朝苏漓招手：“苏苏，过来。”
战无极蓦地抬眼，只见人群朝两侧分开，一名女子素衣墨发，气质超凡，正步伐优雅朝这边走来。
战无极看着她，脸色略略变了两分，却没说话。原来在短短几月便名动天下的明曦郡主苏漓，竟然就是这名女子！难怪她敢与他对视，果真非同一般！
“战将军，有礼了。”苏漓将手放到东方泽的掌心，被他拉上马车，才缓缓回身朝战无极打了个招呼。
被一个女人居高临下这样看着，战无极感觉极不舒服，却也不得不拱手回礼，但没有一句话，明显敷衍了事，很没诚意。
苏漓也不计较，反而淡淡笑道：“素闻战将军铁腕之名，今日一见果然名不虚传。”她笑着赞赏，仿佛并无他意。面上无波无澜，平静得好似刚才什么事也没发生过。
战无极不由多看了她两眼，此女容颜清丽，衣饰素雅，打扮平平无奇，乍一看似乎并不出色，但仔细一瞧，却惊人地发现，她站在天人一般的镇宁王的身旁，无论外貌、气质，竟然毫不逊色，没有丝毫悬殊之感！而这张脸……
战无极忽然垂眼，没有答话。
东方泽目光微冷，淡淡道：“时间已经不早，苏苏，我们该启程了，别耽误了乔迁的吉时！”说罢瞥眼看战无极。
战无极立即抬手，发出指令，身后所有将士即刻让出道路，退了个干净。
这时候，他倒是干脆了！苏漓轻轻一笑，与东方泽一起进了马车。
“起行。”
盛秦挥手，一声令下，长龙似地乔迁队伍再次启动，由镇宁王的黑甲卫队开路，威风凛凛，无人可及。
震天的喜炮，伴随着川流不息的来客恭贺声，响彻了半座京都城。
郡主府大门上的匾额，红绸缓缓滑落，当朝皇帝亲笔御书的“郡主府”三个大字，金粉描绘，在阳光的照射下，粲然生辉，气势夺人。
前来恭贺之人多不胜数，苏漓一应交给挽心去应付，自己则偷闲与东方泽一同游赏新居后花园。
亭台楼阁，回廊九转，虽正值冬季，却不显半分苍凉，处处均可入画。
“这座园子是父皇当年特地命人为宛国月阳公主所建，虽规模不大，但园中一草一木皆是精心细选，一廊一柱无不精雕细琢，于精致婉约中，又可见大气天成。父皇将它赐给苏苏，可见父皇对苏苏，很是不同！”东方泽笑着转头看她，目中隐有深意。
“不瞒王爷说，苏漓当时也是受宠若惊！天下皆知，月阳公主不仅精通诗词歌赋，更擅长兵法谋略，是个难得的奇女子！只可惜……”苏漓微微一顿，惋惜轻叹一声。
东方泽望着她笑道：“只可惜红颜薄命，孤独一生？”
苏漓摇头，孤独一生，的确凄凉，但她所惋惜的，却并非于此！
“世人皆道，天下女子一生所求，不过得一个好夫君，而后相夫教子，便是美满幸福。却不明白有些女子，根本不屑如此。”
“哦？那她们想要什么？”东方泽眸光微亮，流转到她脸上。
苏漓道：“人这一生，若不能得一全心全意真心相待之人，反不如孤独终老，了无牵挂。做自己喜欢的事，过想要的日子，那也别有一番天地。”
她话语中明显透出对未来的不信任，还夹杂着淡淡的哀伤，不由令东方泽的心，莫名刺痛，澜沧江客栈一晚，他诚心许下的承诺，显然并未奏效。她的防备之心，远远超过他的想象。
“听上去，苏苏倒是十分了解月阳公主的心意，不知这一番话，有几分是……你心中所想？”东方泽眸光微沉，一眨不眨地看着她。
苏漓心头一跳，他的语气已经带着危险的讯号，连忙一笑，将目光放远，轻声道：“苏漓不过顺口胡说，王爷不必当真。”
东方泽道：“那苏苏是在可惜什么？”
苏漓黯然道：“可惜她空有一身本领，满腹才华，却不能挽救自己的国家覆灭之命运，亲眼目睹亲人葬生在我晟国的铁骑之下，纵然陛下欣赏她的才华，对她垂青有加，赐她精致水园令她安度余生，但她又怎能不郁郁而终！”
东方泽面色一怔，沉声道：“当年，摄政王奉皇命率兵攻打宛国，抢在汴国之前占领了那边陲小国。他们国小势弱，即便我晟国不攻打，它迟早也会被别国所占领！”
这个道理，她不是不懂。本来，这就是一个强者为尊的世界，过去百年，战争不断，所有的国家都在千方百计扩充领地，强大自己。即便是如今三国鼎立，也不过是暂时的平静，谁也不知道哪一天，风云突变，纷争四起，再也逃不脱战争厄运！
似是看出她的忧虑，东方泽道：“要想没有战争，除非统一天下。”他的语气很淡，但苏漓却听得心头一震，只见他俊美的面容深沉如海，窥不见丝毫情绪。
苏漓飞快收回目光，心头倏然沉重几分。
气氛陡然沉寂。约莫过了半刻，东方泽忽然握住她的手，看了眼她微蹙的眉心，叹道，“苏苏，你不是她！”
莫名而来的一句，令苏漓微愣，只听东方泽又道：“你有我。只要有本王一日，晟国只会更强大，你的亲人，也会好好的活着！”
你有我！听得她心间一暖。东方泽雄才伟略，身手不凡，晟国有他，的确会更强大！他比东方濯更有君王之姿，无庸置疑。但后面一句，却又让她心上一痛。亲人！只是这世上，她最亲的那个人，已经不在了！
“我知道要你全心信任我，还言之尚早。但是，你要牢牢记住，澜沧江客栈那晚，我说过的话，绝非戏言。”
他的语气，坚定霸道，仿佛一道利光，深深地嵌入她心头。
苏漓眼中莫名地涌上一阵酸涩，却固执地没有抬眼，半晌，她只是轻轻“嗯”一声，算做应答。
冬日略带寒意的微风拂过，湖面乍然起了波澜，像她泛起涟漪的心事，身子不自觉地轻轻一颤，东方泽立即察觉，毫不迟疑地解下身上披风，温暖厚实的大麾一抖，男子气息，铺天盖地地窜入鼻间，带着他灼人的体温，紧紧拥住她微凉的身躯，心思在瞬间回暖。
专注认真的眼眸盯在披风的领结上，修长手指为她细心的系好，似乎此时此刻，他的眼中只有她，只有这件事才是最重要。
这举动自然又贴心，感觉不到半点虚伪做作。
苏漓的心，无法控制地轻轻一窒。
“天冷，你身子弱，尽量别在外头呆着。”东方泽柔声道，轻轻牵起她的小手，缓步走出了湖心亭。他发自内心的关怀，似水流淌，轻柔和缓，却带着不容推拒的霸道。
自皇帝正式下旨定下两人的婚事，却有些不知该怎样面对他了。确定的关系仿佛一道无形枷锁，将两人的距离定住，疏远，亲近，都不再显得自然。
苏漓迟疑一下，没有脱开他的掌控，沉默的跟着他的步伐缓缓前行。
绕过九曲长廊，便是苏漓居住的主园，园子两面临水，规模适中，庭院中种了许多花草，还有数株梨树，冬季并非花期，却仿佛可以预见，来年的美丽景色，隐隐闻到沁人心脾的暗香。所以，只一眼，她便爱上了这里，仿佛可以远离尘嚣，静静地，无人来扰。
女子房内布置素淡雅洁，处处透着细致，与她带给人的感觉如出一辙，东方泽四下打量着，站在窗前，随意伸手一推，入目便是一汪碧湖。
苏漓命人奉了茶来，只听他轻叹一声道：“风景倒是不错，可苏苏体质较弱，冬季临水而居，恐怕不太适合。如果本王没记错，苏苏还有些惧水？”
苏漓微微一怔，望月湖那么久的事了，他居然还记得！当下淡笑回道：“多谢王爷关心，我以前晕船，所以对水会抗拒一些。没大碍的，我喜欢这里，安静，风景又好，有这么多下人，还能有什么不妥？总要慢慢学会适应。”她刻意避开他的视线，似乎是突然想起什么，又道：“王爷在此稍后，苏漓去去就来。”
东方泽心中一动，点了点头。
苏漓进了内室不一会儿，拿了一个精致的小木盒出来。
东方泽眸光轻闪，似有所悟，无言地盯住了她。
苏漓缓步走到他面前，轻声说道：“王爷言而有信，苏漓自然也要信守承诺。这个，是给你的。”她说着，将木盒打开，一股异香扑鼻而来。
拇指大小的一支花，别致精巧，纤细花茎，碧绿双叶，只托着一朵花瓣，瓣体通透雪白，花瓣接近末端的边缘，渐变为刺目的殷红，东方泽精研百花已经有不少时日，竟然从未见过这花种。
“情花。”他沉声道，语气中不是疑问，而是十足的肯定。
苏漓轻轻地点了点头。
东方泽的心里，忽然莫名不快，情花乃是汴国皇室至宝，距离澜沧江一夜时间未过多久，她动作却如此迅速，究竟从哪里得来的此物？脑海中，灵光一闪，直觉告诉自己，只能是阳骁给她的。但是……阳骁为何会这样痛快地，把如此珍贵之物给她？除非他们之间，有着一些不为人知的秘密……
方才他还一心温存体贴，与她接近，试图拉近彼此内心的距离，现下满腔热情却被这支情花浇了个透心凉。曾经那么急切渴望得到的东西，如今却像一柄利器，刺痛了他的心。
东方泽眼光微冷，慢条斯理地说道：“上次你说有办法弄到情花，没想到竟然会这么快……看来苏苏你，早有准备。”
苏漓目光微闪，看着他道：“王爷英明住！”皇后沉声喝道。
门外的侍卫应声堵在了门口，拦住三人去路。
皇后沉声怒道：“你把本宫这里当成什么地方？想来便来，想走便走？”
苏漓淡淡笑道：“民女不敢。民女与太子相交甚笃，此番持信物前来，原本只是履行当年之约。没想到会令皇后娘娘误会。在下并无任何恶意，如若冒犯了娘娘，还请娘娘见谅，准我三人离开。他日待太子回宫，民女定当亲自向太子赔罪。”
皇后坐了回去，冷冷道：“本宫看你气质不俗，不似大恶之人。只要你老实交代，本宫自然不会为难你。但你若不识抬举，存心欺骗本宫，本宫定不轻饶！”
苏漓叹气道：“昔日太子常与民女说起娘娘，说您母仪天下，德高贤淑，民女深为敬重。但这件事，民女对娘娘所说的话，绝无半句虚言。还望娘娘明查。切勿动怒。”
霍小蛮叫道：“太子哥哥失踪这么久，一点消息都查不到。你身上有太子的信物，最有可疑！娘娘千万不要听信她巧言令色！”
皇后眉宇间疑虑重重，万般为难。
苏漓皱眉道：“若是皇后娘娘不信，民女还有个请求，或证一二。”
皇后疑道：“你想做什么？”
苏漓上前一步：“民女斗胆，想求见皇上一面。民女与太子有个约定，见了皇上，就能解释民女的身份。”
“大胆！”皇后再次站了起来，怒容满面，“你究竟是何人？！几次三番想见皇上？！皇上圣驾岂是你说见就能见的？”
霍小蛮叫道：“皇后娘娘，她肯定是个刺客，千万别放走她！”
苏漓缓缓后退一步，伸手入怀，摸到那个画像：“我有一物，可证明我身份。但只能交给皇上！”
“放肆！”皇后厉声叫道，一挥手，“我定国皇宫岂容你撒野？！来人！将这三人拿下！”
苏漓脸色微微一变，殿外侍卫已经有五六个人冲了进来。刷地一声脆响，刀光立现。侍卫大步上前来拿，秦恒与江元身形一闪，内力凝于掌中，四掌齐发，只听见一声巨响，兵刃尽折，五六个大汉纷纷摔出门去，倒地哀嚎。
殿内之人大惊失色，宫女们纷纷发出一声惊叫，朝殿后奔去。皇后脸色震惊，扶着椅子的手不由自主地发颤。霍小蛮吓得蹲在地上，还不忘叫道：“快来人啊！还有人呢？！你们都死啦？！”
苏漓仍然站在殿中，一步未移。
她清冷的目光停留在皇后已然变色的脸上，缓缓开口：“我若想走，何人能阻挡？”
皇后惊得说不出话来。
苏漓收敛了目光：“民女与太子一向交好，不想与皇后娘娘为难。若是娘娘执意不信民女所言，民女只能先行告退。他日太子回宫，民女再来请罪。”
霍小蛮跳起来，指着殿外叫道：“你想逃？没那么容易！顾统领已经带人将仪华殿包围了！这次你插翅也难飞了！”
江元与秦恒闪到苏漓身后，压低声音道：“门主！我们掩护你，立刻走！”
苏漓无奈地看了皇后一眼，“好吧。”
她转过身，大步朝殿外走去。此时突然传来太监的唱喝：“皇上驾到——”
殿内外的人，纷纷跪倒一片。苏漓举目望去，只见皇帝的銮驾在重重护卫之下，从几重门外，缓缓地走来。初晴的阳光映照在尊贵的帝王车辇上，雕龙刻凤金黄色的车顶，四角蟠龙吐珠耀眼夺目。
銮驾一步一步地朝宫门而来，苏漓忽然觉得眼眶一阵发热。是他吗？会是他吗？今生唯一的一个未解之谜，会从此解开吗？
定国皇帝高高地坐在銮舆之中，四周黄幔垂悬，阻隔了所有人的视线，但苏漓依然看到车驾落地的一瞬，他的手扶住了椅子的扶手，轻咳一声。
皇后连忙率领众人出殿跪拜迎接，三呼万岁。唯有苏漓三人没有动。她只是远远地看着那个銮舆，没有靠近。
一股淡淡的药草气息从御辇方向飘了过来，苏漓眉头轻轻一皱，敏锐地觉察出这气味之中竟有医治陈年内伤的药材，不禁微微一怔，莫非定国皇帝曾经受过严重的内伤？
只听皇后紧张道：“皇上圣体未愈，何以亲自来臣妾这里？万一染上风寒可如何是好……”
皇帝气息虚弱道：“朕听闻皇后在一名女子身上找到太子玉佩，可有此事？”
皇后道：“确有此事，皇上请看。”
她将玉佩送至皇帝跟前，皇帝接过仔细端详，激动道：“确是太子之玉，那女子现在何处？”
皇后道：“就在殿内。她拒不承认见过昶儿，还说玉佩是昶儿一年前送给她的……”
皇帝皱眉，沉声问道：“皇后相信她说的话？”
“臣妾当然不信……”
“那就想办法让她说出实情，否则我定国江山真要后继无人！”说罢，他猛地咳嗽起来。
苏漓顿时心惊，听皇帝的意思，似乎把这块玉佩的发现当成查出朗昶下落的唯一线索？
霍小蛮叫道：“干脆直接用刑，大刑之下，不怕她不说实话。”
此言一出，众人都是一惊，皇帝一口气提上来，竟咳嗽不止。
皇后立刻斥道：“蛮儿不许胡说！我定国一向以仁治天下，即便是十恶不赦的犯人，也极少用刑。况且这女子只有嫌疑，并非真凶！”
苏漓目光转向皇后，内心慨叹。素闻定国纳兰皇后贤德仁厚，果然名不虚传。当下叹道：“太子真是有福……”
乍然听到这个声音，皇帝的咳嗽骤然停止，他抬头问道：“你就是那个女子？”
“正是。”苏漓定定地看向那尊贵的帝王，迟疑了片刻，举步朝他走去。两旁的侍卫横剑相阻，她脚步一顿，笑道：“皇上可想知道太子为何赠我玉佩？”
皇帝沉吟一下，“让她过来。”
“不可！”皇后惊道，“此女进宫之后一再想见皇上，方才还意图闯宫，她身后二人武艺高强，若准她近前回话，万一她心怀不轨……”
皇帝道：“朕难道还怕了一个手无寸铁的女子？笑话！这里数十名皇宫禁卫难道都只是个摆设吗？让她过来！”
皇后无奈，只得诺诺退后。侍卫让开来，苏漓缓步前行，走到离御辇十尺外站定。
皇帝疲惫道：“你倒说说，太子有何因由赠你此玉？”
苏漓道：“皇上若想知道，就请先回答民女的几个问题。”
“你好大的胆，敢跟皇上讨价还价！”霍小蛮大声叫道。
苏漓没有理她，目光紧紧地锁住那銮舆中模糊的人影，径直问道：“民女想请教皇上，那块太子之玉，十九年前可是属于陛下？”
皇帝皱眉道：“不错。你问这个做什么？”
苏漓不答，接着又问：“那当时您有没有将这块玉送过别人？”
“太子之玉等同太子之命，朕当然不会送人！太子也不会。”
苏漓心头一跳：“那十九年前，您可曾去过一个叫做余青谷的地方？见过一个……”
“你究竟是什么人？”皇帝突然警觉地打断她的话，沉声问道，“为何对十九年前的事如此感兴趣？你到底想打探什么？”
“十九年前？”霍小蛮歪着头想了一下，突然捂嘴惊叫道：“那不是外戚乱政的那一年吗？难道你是乱贼之后？抓了太子哥哥，现在又来找皇上报仇？”
众人闻言面色惊变，只听唰的一声，数十名禁卫竟同时拔剑，直指苏漓。江元、秦恒目光一沉，立刻拍开挡在身前的侍卫，如鬼影一般掠到苏漓左右。
皇后大惊失色，慌忙叫道：“保护皇上！”
局面瞬间剑拔弩张，一触即发。
苏漓面色不变，冷冷地看着霍小蛮道：“听闻十九年前定国外戚叛乱，北平侯助皇上平乱，可是第一功臣！我若是乱贼之后，一定先抓了霍小姐找北平侯算账！”
霍小蛮吃了一惊，慌乱得连连后退，抓过一个侍卫挡在身前，直叫道：“皇上救我！”
苏漓嘲弄笑道：“我又不是定国人，霍小姐这指控恐怕是欲加之罪！”
霍小蛮叫道：“那谁知道，也许你当年被人送走，放在别的地方养大，现在回来报仇。”
皇后盯着苏漓，问道：“你究竟是什么人？”
苏漓从怀中掏出一块掌心大小的黑色令牌，上头精致独特的花纹内刻着一个大大的骁字。她缓步上前，举起令牌道：“其实我乃汴国皇帝特派的密使，为调查贵国太子失踪一事，一路南下至此，因查不到有用的线索才借霍小姐入宫。”
皇后愣住，诧异道：“你是汴国密使？为何刚才本宫问及你却不说？你有说一物可证身份，就是这个？”
苏漓道：“正是。既是密使，民女有不便说的理由，还望皇后娘娘见谅。”
“那此时为何又说？”
“因为不想动干戈，以免增加两国的误会。”苏漓平静回话，对答如流。
皇帝道：“呈上来。”
太监将令牌呈给皇帝，皇帝看着那令牌上的花纹，目光忽地一沉：“既是汴国密使，又为太子而来，为何句句问的却都是十九年前？”
苏漓道：“因为……此事关系到我国上任圣女当年的一段旧事……”
“你是圣女教的人？”皇帝口气突然凌厉，虚弱的气息波动难平，“难怪朕觉得这令牌上的花纹如此眼熟，原来是圣女教特有的标志！……圣女旧事乃汴国皇室机密，除圣女教长老以外根本无人知晓，看来你在圣女教位份不低。”
苏漓一惊，蓦然想起十九年前静婉姑姑曾潜入定国皇宫刺杀先皇，两国早已结下仇怨。如今朗昶又在汴国边境失踪……只怕这仇怨会越来越深。
“皇上！”苏漓叫道：“太子失踪与圣女教并无关系。汴皇就是怕此事是有人从中作梗，伤了两国和气，才派民女前来查明真相。”
皇帝不语，只是阴沉地盯着手上的令牌，半晌方道：“你是圣女？”
苏漓轻声道：“不错。”
“来人，将这三人拿下！”
两旁的护卫迅速围逼过来，雪亮的兵器在日光的照射下闪过冰冷的寒光。
苏漓眉心微微一跳。江元与秦恒立刻护在她身后。
苏漓冷了脸色，“陛下就是如此待我汴皇密使的吗？”
皇帝厉声道：“圣女教的人，一个也不能放过！”
苏漓急声大叫：“陛下如此憎恨圣女教，为何当年还要与圣女结缘？！”
皇帝手一挥，将令牌扔在地上，发出咣当一声脆响：“给朕拿下！”
众侍卫蜂涌而上，秦恒与江元护在左右，四拳翻飞，挥倒一片。侍卫无法近苏漓的身。但是涌上来的人越来越多，秦恒焦虑地看了一眼四周，大声叫道：“门主，此地不宜久留！走为上策！”
苏漓死死地盯着那御辇中的人影，忽地拔地而起，如同飞鸢一般朝帝驾飘去。众人大惊失色，皇后冲到御辇前大声直叫：“保护皇上！”
话音刚落，苏漓一只手搭在了皇后的肩膀，稍一用力，皇后便向一旁倒去。她上前一步就要掀起轿帘，就在这时，突然传来一道急切的男声——
“住手！”
苏漓的手，下意识地顿住。她抬头去望，只见一行人转入宫门，为首的男子白玉冠束发，虽面色有几分焦急，但依旧丰神俊逸，温雅无双，身上一袭烟色长袍拽地，卷着千里远归的风尘，却并不显得丝毫狼狈。赫然就是失踪多日的定国太子朗昶！
他身后跟着一男一女，男的锦衣玉带，眼若桃花，邪魅风流；女的黑衣素净，五官秀致，眸色清冷。正是率领门人留在辽城边境继续寻找朗昶的项离、挽心。
他的目光越过重重禁卫，迅速朝苏漓望来。
苏漓微微一笑，牵悬多日的心终于在这一刻放松下来，犹如卸去千斤重担。她这才发觉在她的心里，早已将他当做亲人看待。难以言说的激动和欣喜在心头翻涌，她却只是轻声地唤道：“太子殿下！”
皇后热泪盈眶，拉着郎昶不住叫道：“我的儿！你回来了！”
“儿臣不孝，让母后受惊！”朗昶跪地拜倒：“儿臣拜见父皇母后！”
皇后连忙将郎昶扶起来，皇帝喜道：“回来就好！咳咳！这些日子发生何事，为何一直收不到你的消息？跟你同去的那些人呢，怎么一个也不见？”
“他们……都牺牲了。”朗昶难过地低下头去，忆及不久前的凶险，以及那些为护他周全而埋骨荒野的忠勇之士，他目光悲伤而沉痛。
“到底发生什么事？”皇后惊问。
郎昶道：“我们在辽城边界遇到一批黑衣蒙面杀手，他们个个武功高强，训练有素，似乎对当地的地理形势了如指掌，儿臣带去的护卫虽也是经过精挑细选，却远不是他们的对手……我当时受了伤，为了躲避追杀东躲西藏，后不慎跌入深谷昏迷数日，才耽搁至今……”
他寥寥数语，隐藏万般凶险，平静述说此番经历。
霍小蛮叫道：“太子哥哥可知那些杀手是什么人？我告诉爹爹，定带人去将他们抓来治罪！”
郎昶摇头笑道：“这件事以后再慢慢说吧。”
皇后追问道：“那后来呢？你是如何离开那个凶险之地？”
郎昶感激回头，看了眼身后的项离、挽心，“幸被这二位使者找到，助我脱险，又一路护送回宫，朗昶真是感激不尽。”
“太子不必客气，我二人也不过是奉命行事。”挽心淡淡说完，目光冷冷地瞥向周围的禁卫，走到苏漓身旁，叫了一声“门主”。
苏漓淡笑道：“辛苦了。”
郎昶走到苏漓身前，情不自禁握住她的手臂，内心一片庆幸与安宁。目光久久流连在她熟悉的面容，他神情激动难抑，半响才道：“好久不见。”
如此轻微的四个字，却仿佛道尽了几百个日夜的牵念，一如她这一个多月的寝食难安。苏漓不禁眼眶微热，看了眼旁边的帝后，她目光有一丝复杂，轻声回道：“是啊，好久不见了，太子殿下可好？”
“我很好，要感谢你。”他回头看向身后的二使，“若非他们找到我，恐怕我这次真要凶多吉少。”
苏漓笑道：“太子吉人天相，自然能化险为夷。”
郎昶拉住苏漓的手，在一众诧异的目光中走向御辇：“跟我来。”
皇后轻叹：“原来姑娘果真是昶儿的朋友。都怪本宫思子心切，见太子玉佩在这位姑娘手上，以为姑娘知道昶儿的下落，竟险些委屈了姑娘，真是对不住……”
苏漓淡淡道：“皇后娘娘言重了。”
“太子！”皇帝突然厉声叫道。
郎昶忙道：“儿臣在。”
皇帝沉声问道：“这玉佩果真是你送给她的？你可记得朕当初将此玉交予你时，对你说过的话？”
郎昶回道：“儿臣记得。父皇说此玉之重犹胜兵符，不可遗失，不得送人，否则太子之位儿臣不配。”
苏漓吃了一惊，不由自主地朝郎昶看去！
皇帝咳道：“朕当年因为不慎丢失此玉，险些令我定国江山落入外戚叛贼之手，你、你……不顾朕之告诫，随意将此玉相赠于人，实在令朕太失望了！”
皇帝盛怒之下，气息极为不稳，咳个不停，惊得一众宫人心慌不已。进宫多年，他们还是第一次见到皇帝如此重斥太子。
皇后劝道：“皇上息怒，保重龙体！昶儿行事一向有分寸，或许此事事出有因……”
“儿臣所为确有原因……”
皇帝已疲乏之极，头痛欲裂，打断道：“无论是何原因，私赠太子玉都是大过！你，过来。”
郎昶近前，皇帝伸出手，将太子玉佩递出黄幔，“此玉就是你的命，关乎定国皇室兴衰，江山社稷，不能有任何闪失！”
郎昶恭敬接过，“是。儿臣谨尊父皇教诲。不过……”
皇帝闭上眼睛，道：“从今日起，你就闭门思过，没有朕的旨意，任何人不得探望。至于他们几个……救太子有功，如何封赏，皇后决定吧。起驾回宫。”
朗昶还欲开口，却被皇后制止，“你父皇累了，有什么话，以后再说。”
朗昶担心地看着苏漓，苏漓沉默地站在那里，一动不动，呆呆地注视着御前紧闭的黄幔。
就在刚才皇帝的手伸出来的那一刹那，她清楚地看到他的手上戴着一枚白玉指环，而那个指环看上去竟和母亲留给她的极为相似。她顿时惊住，脑海中迅速闪过静婉姑姑临死前的话语：这指环还有一只一模一样的，在你亲生父亲的手里……
眼看皇帝銮驾起行，即将离去，她突然上前道：“且慢。”
銮驾一顿，皇帝的贴身太监高声斥道：“大胆女子，竟敢阻拦圣驾……”
苏漓强压住内心的震动，追问道：“民女方才看到皇上手上戴着一个白玉指环，民女斗胆请问，此物……是圣女教的吧？”
御辇内半响没有回应，四周一片死一般的静穆，皇帝突然冷冷道：“汴皇派你来的真正目的不是为了查太子失踪之事，而是为了寻找这枚指环吧？这次念在你救太子有功，朕已经放过你。得了赏赐，立刻离开定国，不要不识抬举！”
苏漓心头一震，不由自主后退一步：“你要我离开……”
郎昶急道：“父皇！苏漓不能走！”
皇帝道：“不要仗着她救了你就可以为所欲为！定国永远不会欢迎圣女教的人！”
苏漓上前一步道：“当年的事，是是非非如今已难评说。民女只有一个请求，想知道当年将这指环赠予陛下的人，可曾有约在余青谷……”
皇帝急声叫道：“是谁让你来问朕？”
苏漓从怀中掏出余青谷中所见到的母亲画像，缓步朝御辇走去，侍卫想阻拦，却被郎昶斥退。苏漓直直将画像递到黄幔前，轻声道：“是这画中之人。”
皇帝伸出手来，接过了画像，下一秒他飞快地掀开了黄幔，震惊问道：“你是谁？这画像怎会在你手上？”
苏漓看见了他。
眼前的帝王面色有些青浮，似乎病得不轻。但依稀可见年轻时俊朗的轮廓。一双精光内敛的眼睛，依然锐利。他的脸上，交织着焦急、困惑与期待的复杂表情，直直地朝苏漓望去。
苏漓只是定定地站着，和画中人几乎一模一样的清丽面庞顿时呈现在定国皇帝的眼前，多年来沉淀下来的淡定目光仿若一下被碎石击中，炸裂开来。
皇帝惊愕地瞪大瞳孔，简直不敢相信自己的眼睛。纵使两国来犯，大敌当前，他也不会如此失控，震惊而起。
“……昔……昔？”
颤抖的声音透露出此刻他内心无比的惊颤，而他脱口而出的呢喃，正是苏漓亡母的闺名。
隐约的猜测早已在苏漓心底盘旋，这位定国皇帝或许就是母妃牵挂了一生的人！他看她的眼神，充满思念，欣喜若狂，远胜当初的汴皇与阳震。
苏漓不禁心头一颤，极力控制着自己翻涌而来的情绪，她镇定地看着他扶着内侍的手，急切地走下象征着他尊贵身份的座椅，只因动作太急，竟险些踏空跌下车来。
苏漓心中一紧，下意识伸手想要扶他，但朗昶更快一步，稳稳地扶住了皇帝的手臂，“父皇小心。”
皇帝仿若未闻，上前一把抓住了苏漓的手臂。
苏漓看着他的手，还有那只历经沧桑的指环，气息一时不稳。
朗昶立刻道：“父皇，她是儿臣曾跟您提到的晟国明曦郡主苏漓。”
皇帝愕然地看着她，无数复杂的情绪从他眼底一一闪过，“苏漓？……那个为情跳江自尽的女子？”
苏漓一怔，原来在别人眼中，她是这样的人。
朗昶道：“那只是她为了离开东方泽所设下的金蝉脱壳之计。她如此聪慧坚韧，儿臣一直都不相信她会跳江自尽，因此才会坚持亲自出使汴国，正是为了证实她汴国新任圣女的身份。”
“原来如此……”皇帝一瞬不瞬地盯着她的脸，缓缓地松开了她，喃喃地，“太像了……怎么会这么象？你和画中人是何关系？”
苏漓没有立即回话，而是直直地注视着他的眼睛，清楚地看到那双布满血丝的眼眸之中难以掩饰的期盼和紧张，她才慢慢地、低声地回道：“她是……苏漓的亡母。”
一听到“亡母”二字，他浑身剧烈一震，仿佛受到巨大的打击，控制不住往后踉跄一步，不敢置信道：“你是昔昔的女儿？昔昔她……”
“已经不在了。”苏漓平静地接道，却心痛如绞。
皇帝气虚如丝：“那，你母亲……你母亲是何人？”
苏漓抬头看着他道：“我生母乃圣女教上任圣女阳昔，因叛教离国被追杀，流落到晟国，为摄政王所救，后嫁他为妃。我出生之时母妃遭到圣女教追杀，为保我安全，她将我与相府柳氏产下的死婴调换，才令我流落相府。后来……”
“摄政王妃……因女儿身亡而病故……”定国皇帝的脸色霎时惨白，张口便吐出一口血，晕了过去。
郎昶与苏漓几乎同时伸手，稳稳地扶住了软倒的皇帝。他看了她一眼，她也在看他。只是一瞬间，两人的目光便回到了皇帝脸上。
众人见状皆惊慌失色，皇后慌忙叫道：“快传御医！”
苏漓的手迅速搭上皇帝的脉搏，发现他气血不畅，心脉郁结，果然如她所料受过严重的内伤。大概是当时没有得到妥善的治疗，后来又心绪烦扰，积郁成疾，才会发展到如今这种糟糕的状况。她下意识地以内力输入，助他血气畅通。
郎昶忧心道：“如何？”
苏漓皱眉道：“不好，先扶进屋去。”
众人围上前来，七手八脚地想将皇帝抬起进殿中。皇帝却悠悠吐出一口气，牢牢抓住了她的手，急切道：“告诉朕……你今年多大了？几月的生辰？”
郎昶急道：“父皇！先进去再说！”
皇帝挣扎着推开众人，几乎站立不住，只是盯着她看，执意要一个答案。
苏漓目光复杂，轻声道：“虚岁十九，戌午年五月出生。”
皇帝激动地叫道：“你母亲生前可曾留下过什么物件？”
苏漓迟疑了一刻，从怀中掏出白玉指环。
皇帝伸出了手，两只白玉指环，一模一样的光泽、形状，一模一样的花纹、沧桑，俨然就是天生的一对。而指环上方雕刻的立体莲花拼在一起，严丝合缝，正是当年的定情信物。
他霍然抬头，眼眶已经湿润，泛着欣喜的泪光，激动地握住了苏漓的肩膀，颤声道：“你是朕的孩子……朕和昔昔的孩子！”
苏漓看着他欣喜若狂的脸庞，却一句话也说不出来。
寻找许久的答案，终于在这一刻得到证实，她的心里竟没有预期中的喜悦与激动，万般滋味复杂难辨。想到母妃当年为爱叛国，不计后果，最后却未能等到爱人回应，绝望了却残生。生离死别，人生最痛的苦都经受了，是怎样的一种折磨！
想到这里，苏漓下意识后退一步，挥开了他的手。
皇帝呆在原地，目光一痛，伤心问道：“你……一定很恨朕……”
苏漓轻声道：“恨吗？我不知道。母妃她，从未跟我提起过我的身世。直到静婉姑姑临死前，我才知道我的亲生父亲另有其人。”
皇帝重重地喘了一口气，倒退一步，心痛地说不出话来。
苏漓定定地望着他：“静婉姑姑说，母妃当年离开汴国之后，曾写过一封信给你，但却没有得到回应。如果你就是她记挂了一生的人……那你告诉我，为何要负她？”
皇帝仰天长叹了一声，转眼看着郎昶道：“你还记得你小时候，私自拿朕寝宫中的凤凰腾云来玩，朕罚你抄了三天的经书？”
郎昶点头道：“当然记得。”
“好，现在你去取来。”
郎昶看了苏漓一眼，领命而去。
太医这时已经赶来，皇后急忙搀扶皇帝进殿休息。皇帝看着苏漓道：“你若想知道当年的事，就随朕来。”
一行人进了仪华宫，忙着诊脉、用药。
苏漓站在原地，似乎还在犹豫。
江元上前来轻声道：“他伤得不轻。纵然多年调养，但元气大伤，恐怕……”
苏漓猛地转头看着他：“你说什么？”
“定皇年事已高，身体又受过大伤，加上太子失踪，连日操劳，已伤及元神……就算养好了，日子怕也不会太多了。”
苏漓脸色变了，“你是说他……还有多少日子？”
江元暗下眼光，“不好说，多则三年五年，少则一年半载……”
苏漓胸膛起伏，看着那不远处的宫门，脸色阴晴不定。不一会儿郎昶回转，他手里多一了一个宽约一掌，长半尺的锦盒，盒身上雕刻着龙凤腾翔图，因为主人时常抚摸的缘故，盒上的凤凰图案几乎被手掌磨平，只能隐约看出曾经雕刻的痕迹。
郎昶柔声道：“苏漓，你千辛万苦来这里，不就是要一个答案吗？跟我去见父皇！”
苏漓的心微微一震，看着他大步朝前走的背影，深吸一口气跟了上去。
内殿暖阁内一片宁静，皇帝坐在主位上只是发呆，目光在看到锦盒时，突然变得温暖柔和了。他轻轻打开盒盖，一块泛黄的绢帛叠成整齐的方块，静静地躺在盒中。他轻轻取出信帛递到她面前，示意她打开。
苏漓颤抖地接过，缓缓展开，娟秀的小字瞬间呈现眼前，她眼眶立即湿润，只见上头写道：
阿铰：
见字如晤。
谷中一别，至今二月有余，君当已知妾之身份乃汴国圣女，刺杀你父乃皇命使然，幸未得手，方免铸成大错，望君谅解。
犹记当日君之眼神震惊伤痛，妾亦如是。你我皆因落难相逢，相依相惜，相爱不疑，妾爱君磊落，以身相许，君曾立誓此生不负，言犹在耳，奈何上苍捉弄，君乃奉命捉拿刺客的定国太子，妾乃刺杀定皇的汴国圣女……
身份有别，注定分离。离谷那日，妾欲割断情缘，此生不再与君相见，然回教之后，竟发现腹中已有君之骨肉！
圣女教规，圣女一生不得嫁人生子，思量再三，终不忍舍去腹中胎儿，遂决定不计后果离教叛国！
君若仍念谷中之情，盼来旧屋一见。
信尾盖着一枚指环印章，苏漓拿过白玉指环往上一印，果然贴合，顿时眼泪涌出来。
这封信确是母亲笔迹，虽然简短，却道出了她与皇帝之间的纠结情事，字字含泪泣血。苏漓能想象出母妃当时的纠结、彷徨、期盼，以及痛苦……却无法想象，那样的抉择和等待下，最终的绝望。
皇帝悲怆道：“当年，朕并没有负她，只是当时外戚叛乱，太子东宫被叛党所占，信送到东宫，被叛党截获了。我在回宫途中身受重伤，一直在外躲避风头。等到叛乱平息，我发现那封信已是多日之后……我，立刻星夜兼程赶去余青谷，你母亲却已经不在那里了……”
回想起那段充满绝望、痛苦、黑暗的日子，皇帝整个人都在颤抖，难过地说不下去。
朗昶叹息道：“因为重伤未愈就赶路，父皇从此落下病根，久治不愈。从那之后，父皇派了很多人出去寻找，但找遍了整个定国也没有你母亲的下落。后来查到叛党拿到信，为逼父皇就范，他们曾派人去余青谷抓你母亲……我猜想，你母亲当时一定以为那些人是父皇所派，因此伤心绝望，最终嫁给了摄政王。”
苏漓怔住，他和母妃分开竟然是因为一场误会！“怎么会这样？！”
皇帝热泪盈眶：“我一生都没放弃找回你母亲和我们的孩子。后来有消息传来你母亲可能去了晟国，我让昶儿花了十几年的时间去查找，但始终没有你们的下落。后来……昶儿借晟皇子选妃的机会，出使晟国。我把你母亲的画像给他看过，让他去借机寻找，但是……”
郎昶道：“父皇！儿臣就是觉得明曦郡主和画像中人极象，怀疑她就是画像中人的后人，所以才将玉佩相赠，约她前来，好让父皇亲自证实此事。”
皇帝转眼看着郎昶：“好！好孩子，父皇错怪你了。这件事你办得好！”
朗昶笑道：“如今儿臣终于把皇妹找回来了，父皇您可以放宽心了。我们一家人也算团聚了。”
皇帝紧紧握住苏漓的手，笑得涌出泪来：“好，好，这么多年……朕找了这么多年，终于见到你了……朕的长乐公主！”
苏漓抬头看他，情绪越来越起伏不定。
皇帝声音哽咽：“如果你母亲还在……不知道她会不会原谅我……当我知道她是圣女教的人，恨得差点亲手杀了她。可是最后我还是下不了手……原来以为，我们就此分手，或许就是最好的结局。没想到……我终究还是害了她！”
苏漓眼泪流下来，模糊的视线中，他再也不是先前那个威严尊贵的皇帝，而是充满悔恨和期待的父亲。她坚硬的内心，终于崩塌。
郎昶轻轻地推了她一把：“长乐，快叫父皇！”
苏漓张了张嘴，却没能发出声音。
皇后内心不忍，上前道：“好孩子，这么多年委屈你了。你父皇当年纵然有错，念在他多年牵挂思念，受尽折磨的份上，就不要再怪他了。好吗？如果你母亲还在，一定希望自己的孩子能够认回亲生的父亲！”
苏漓低下头，任泪水肆虐，内心却有些惶然。
皇帝站起来，颤抖着去抓住她的手臂：“长乐！自从朕得知有你，就在心里为你取了名字，长乐，长乐，希望你能一生快乐！想不到，朕还是让你受尽了苦……对不住……今生能听你叫一声父皇，死也无憾了……”
他脚底一浮，几乎又要晕倒。苏漓一惊，立刻扶住他。
她的手，抓住了他的。眼神在这一刻交织。血浓于水，亲情终究是血脉里扎了根割不断的牵绊。
皇帝颤声道：“长乐……”
她泪涌如泉，哽声道：“父皇。”
皇帝将苏漓揽进怀中，喜极而泣。站在一旁的郎昶，终于笑了。
“臣妾恭喜皇上，终于骨肉团聚！”皇后欣喜叫道。
“恭喜皇上！恭喜长乐公主！”众人齐拜，仪华殿上空一片祥和。
第二天，定国皇帝拟旨诏告天下，寻回了失散多年的长乐公主，赐名朗清，载入族谱，永享定国皇室荣耀。并下令在一个多月后的百集会上设国宴欢庆三日，庆贺公主回朝。
接下来的一个月，苏漓的长生殿中人来客往，宝物堆积，定国皇帝好似要把这十九年来缺失的父爱，通过这种方式全部补偿给她。
苏漓呆呆地坐在长生殿外的一处木廊之中，看着皇帝刚刚又命人送来的一盒翡翠珠宝，有些哭笑不得。
朗昶打趣道：“看来父皇是想把整个皇宫的宝物都搬到你这里来。再过不久，你这长生殿恐怕要变成长宝殿了。”
周围的宫女都忍不住笑出声来。
苏漓也笑道：“那就请皇兄行行好，跟父皇说一声，别再往这里送东西，不然真要放不下了。”
自从与东方泽和好，又来定国认了亲，心结释然，整个人变得异常轻松，渐渐开始偶尔玩笑几句。
朗昶笑道：“如今在父皇心里，你就如同掌上明珠，心头至宝，父皇恨不能把世间最好的一切都捧到你面前还嫌不够，怎肯听我劝说。”
一旁的宫女忍不住大胆地插嘴，“太子殿下说得极是，皇上就连每日进膳都要公主陪伴，不然吃不下东西，可见皇上对公主有多疼爱。”
正是如此，苏漓心中才又多了一重忧虑。自从定国皇帝与她相认，心头郁结渐渐打开，又有江元帮助配药调理，身体虽然康复不少，但仍然时常沉浸过去、怀念母妃，实则过一日少一日。
皇帝将苏漓视若珍宝，唯恐她在这宫里有一丁点不适，就连皇后对苏漓也是真心相待，嘘寒问暖，关怀备至，与对朗昶一般无二。苏漓自从看尽磨难，就怕在人世多留牵挂，然而却不过才一个月，她就已经生出不舍之情。
朗昶见她脸色不佳，问道：“为何忽然蹙眉？有心事？”
苏漓沉默一会儿，方才低声叹道：“原本此行，我并未想过一定要认父，只是想查清身世，证实母妃一生情意并未错付于人，好让母妃在天有灵瞑目安息，如此我便心愿达成，却没想到父皇疼我若此，我实在不知该如何跟他说。”
“你要走？”朗昶惊问道。
苏漓虽然不舍，却也坚定地点了点头。
朗昶诧异道：“这宫里是否有什么不合你心意？你告诉我，我去跟母后说……”
“不，这里很好。”苏漓忙拉住他道，“以前我从未想过，天底下竟会有如此和谐的皇宫，没有夺储争位，没有后宫争宠，这里的每一个人都待我极好，我也有些舍不得离开，但我又必须要走。”
朗昶疑惑道：“为何？”
苏漓微微笑道：“离开汴国之前，我与东方泽定下三月之约，如今约期将至，如若再不赴约，只怕他要等不下去。”
朗昶皱眉道：“原来是为了他！看来你已经原谅他了。如果等不下去，他会如何？”
“大概会找来吧。”苏漓猜测道，以他那样的性格……
“那就让他来。”朗昶清朗一笑，道，“我们定国最尊贵的公主，值得他亲自来迎接。况且……”
他语气一顿，忽然蹙起了眉梢，温润如玉的眸子闪过一道难见的沉郁。他接着又道：“当初他伤你之重，即便千辛万苦地挽回，得到了你的原谅，但谁能保证他将来不会再犯同样的错误？”
“我相信他。”苏漓坚定地笑道。
从决定原谅他的那一刻起，她就已经相信他可以做到。
朗昶却道：“可我不敢相信，父皇也不会相信。我们用了十几年的时间，费尽千辛万苦才找到你，与你相认，父皇为你起名长乐，就是希望你从此快快乐乐。你留在定国，有我和父皇在，决不会让你再受任何委屈，但你若嫁给了东方泽……晟皇宫远在千里之外，到时若有何事，叫我和父皇如何安心？”
晟皇宫的那段过去已经在朗昶的心里种下难解的心结，他如此害怕有朝一日她再受到同样的伤害，苏漓不禁微微叹气，不知要如何才能令他放心一些，不再为她如此担忧。
她感动笑道：“我会保护好自己。在晟都，我也不是孤身一人，有我父王黎奉先，还有丞相苏相如。我虽不是他们亲生，但父王待我视如己出，更胜黎瑶；至于苏丞相……即使心有芥蒂，但为了权势地位，他一定会力保我周全。”
朗昶叹道：“这些都不是可靠的保障。你比我更了解东方泽，他是一个有智谋有野心的皇帝，太会筹谋算计，现在他一心爱你，所有的筹谋便都是为你，但若有朝一日，他的心里不再是只有你，而你又与他的江山、甚至天下大计发生冲突……你该如何？”
苏漓道：“皇兄是担心他以后要夺天下，而我将会陷入两难之境？我不会让那种事情发生！”
“世事难料，天下政局非你我所能掌控。”朗昶疼惜地望着她，轻声地叹道，“从现在的政局来看，两国联姻百利而无一害，但天下大势有时变化只在一夕之间，你不是我们政治的棋子，我不想将来后悔。”
苏漓沉默了，朗昶的担心不是没有可能，只是人生在世有太多的不可预料，倘若连婚姻这样的人生大事都不能顺应自己的心意，那人生还有何趣？
苏漓笑道：“皇兄的顾虑我都明白，可皇兄也说了，未来之事难以预料，不去尝试怎知结局不是幸福圆满？东方泽确有野心，但他不是残暴嗜血之人，我相信他不会为了自己的野心而无故起争端，令天下生灵涂炭。”
“你倒是对他很有信心。”朗昶忍不住笑道，“看来你心里已经认定了他，此生要非他不嫁，我再坚持下去就有违为你着想的初衷。”
苏漓道：“多谢皇兄体谅。”
朗昶却道：“不过，父皇那里恐怕还要费一番功夫……你们才刚刚相认，父皇恨不能每天都能见到你，怎舍得你现在远嫁，何况又是嫁给他。”
苏漓笑道：“只要皇兄肯帮忙，父皇那里自然不成问题。”
朗昶失笑道：“既然你如此信任为兄，那此事就交给为兄处理。东方泽要想顺利娶你回国，还得看他是否有足够的诚意。”说罢展颜一笑，如清风霁月，云开雾散。
百集会开市这天一大早，定都城里已是人来人往，热闹非凡。
相比晟都的大气恢弘，汴都的异族风情，定都城犹如一副水墨丹青的画卷。只见白墙灰瓦，小桥流水，无一不精巧别致，处处景色皆可入画。此时正值春日时节，繁花似锦，流水潺潺，景色宜人。
人群之中走来一位黑袍金冠的年轻公子，他发如泼墨，面如冠玉，俊美逼人，分外惹眼。正是与苏漓有三月之约的东方泽。身后紧跟一名黑衣侍卫，盛秦。主仆二人慢慢地朝着皇宫的方向走去。
城南有一座灵音寺，前来上香的香客进进出出，多为相携而行的年轻男女，笑意盈盈，充满甜蜜幸福的味道。东方泽注意到所有走出寺门的女子腕上，似乎都戴有一条红色的手链。
盛秦纳闷地张望：“不是百集会吗？为何看上去像过七夕。”
站在门口摆摊的男子听了，笑道：“二位是晟国来的吧？”
盛秦打量了他一眼，“正是。敢问今儿可是定国的什么节日？”
男子笑道：“二位来真是时候，今儿是我们定国的同心节，跟晟国的七夕节差不多。照我国风俗，每年三月初八这天，未婚男子亲手做一条相思手链，送给心仪的女子，作为正式求亲的信物。若对方接受戴在手上，回赠一个绣球，这门亲事就八九不离十了。”
盛秦惊讶道：“就这样简单？”
男子笑道：“定国的风俗便是如此。还有很多住在城外的人，大老远赶来姻缘树交换信物，希望得到神灵一世的庇护。”
盛秦好奇地问，“姻缘树又是怎么回事？”
男子道：“这灵音寺里有两棵千年的相思树。传说是一对真心相爱之人死后的化身，同心节这天在树下交换信物定情的男女，会受到姻缘树的保佑，永远不会分离。即便双方父母有何不满，也不能贸然破坏约定，否则会遭到神灵的惩罚。”
东方泽微微一笑，若有所思道：“相比世俗的媒妁之言，这两情相悦自定终身倒是更有意思。素闻定国以仁德治天下，民风自由开放，今日一见，所言不虚。”
见他谈吐不凡，男子愈加热情道：“今年难得遇到百集会与同心节共度，就连当今太子殿下与长乐公主都会来呢！公子可去凑凑热闹！”
“公主也在？”东方泽不禁心中一喜。
盛秦笑道：“主子，不如我们直接去百集会与苏姑娘会合？”
东方泽微微点头，转身朝城西走去。一路上店铺云集，热闹非凡。有不少的店铺门口都挂着红豆串成的饰品，引来年轻人驻足选购。东方泽心念一动，踏进一家店内。
店内饰品琳琅满目，最引人注意的还是柜台上摆着的红艳艳的相思豆。东方泽随意拿起一颗来，细细地打量。
盛秦忍不住低声笑道：“主子入乡随俗，想给苏姑娘一个惊喜。”
东方泽没答话，唇边扬起淡淡笑意。
掌柜走过来，上下打量东方泽几眼，凉凉地甩过一句：“不好意思，本店的货品只卖给定国人，二位客官请移步他处吧。”
盛秦脸色一沉，不满道：“定国以商贸自由闻名天下，怎会有如此不合情理的店规！”
那掌柜倨傲地看着他，做出一个请的手势。
盛秦不服，还欲争辩，东方泽脸色微沉，轻轻抬手：“无妨，我们去别家看看。”
街对面还有一家饰品店，胖掌柜见来了一个锦衣玉带的公子哥，一看便知非富即贵，立即两眼放光，“公子想买点什么？”
盛秦道：“相思豆。”
胖掌柜立叫道：“有，有，有，我这个是一等一的好货！不过本店的相思豆比别家略贵了点，不知道客官……”
东方泽淡淡道：“东西好，多少钱无所谓。”
掌柜连连点头，低身从柜台下方取出一木盒，一边小心开锁，一边介绍道：“公子有所不知，这盒相思豆全部摘自灵音寺的千年相思树，是我精心筛选后才摆出来卖，一粒售价一金珠。”
“什么？！”盛秦瞪大双眼，简直不敢相信自己的耳朵，“你这分明狮子大开口，漫天要价啊！”
掌柜脸色一变，手中木盒啪一声扣上了，冷嘲热讽道：“没钱充什么大爷，想要便宜货到别家去！”说完，他抱着木盒进了后堂，再没出来！
东方泽脸沉如冰，半晌没有发话。
盛秦气得脸色发青，双拳捏得咔咔作响：“主子！我找那掌柜评理去！”
东方泽冷冷地哼了一声，转身大步踏出店门。
盛秦无奈，只得压下怒火跟随在身后。
东方泽站在街面上打量，不远处就有一家名为珍宝阁的大店铺，门口搭着一个货架，挂满各式红豆饰品。
盛秦道：“主子，要不我再去那家问问？”
东方泽目光一沉：好！
东方泽刚刚走到门口，小伙计便迎上来笑嘻嘻地道：“公子一定是想送相思手链给意中人，小店的相思豆物美价廉，包您心想事成！”
盛秦谨慎地盯着他：“红豆怎么卖啊？”
小伙计拿着几串红豆笑道：“好说，好说，我们珍宝阁一向价格公道，今儿是同心节，也不涨价。”
盛秦略略松口气，正想掏钱付账，门内突然走出来一人，他拱手道：“对不住了公子，这相思豆不能卖。”
盛秦当即变脸，愤然道：“你这是什么意思？”
掌柜道：“店里所有的相思豆早被订了，定金都收了，伙计新来的不知情。对不住了，二位！”
盛秦啪地一声，把钱袋拍在柜台上，叫道：“付了多少定金？翻倍赔你！”
掌柜连连摆手，似是十分为难，“不行啊这位爷，咱们开店的，讲就是信用二字，哪有收了定钱又反悔的事。这条街还有很多家店，你们还是去别家看看吧！”
“你——”盛秦气结，也反驳不得，盯着那红豆，近在眼前，却走也不是，抢也不行。
东方泽一言不发，冷眼见那掌柜虽不住口地陪笑道歉，眼底却闪过一丝狡狯。
这时门内又走出两个人来，一个白衣飘飘，正是定国太子郎昶，另一个红衣胜火，竟是汴皇阳骁！
掌柜一见二人立即满脸堆笑地迎上去，极尽讨好的模样。
盛秦惊道：“汴皇为何会在此？”
东方泽冷斥道：“放肆！没规矩！”
盛秦慌忙低头退下，郎昶温和的目光扫来，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
郎昶上前来拱手道：“晟皇驾临定都，昶不胜荣幸，只是为何微服前来？待本宫禀告父皇，好以国礼相待。”
东方泽回了一礼，沉声道：“多谢太子变