随着患者要求的不断提高，对于传统钻去腐质的替代治疗方法的需求也不断增加，促进了各种机械和化学工具的诞生。大型口腔诊所在全面开展业务中可以采用激光机的项目有：牙齿美白、牙本质脱敏、牙髓和根管治疗以及急慢性炎症与疼痛的治疗等。低功率激光机又称弱激光机，常用的有氦氖和半导体两种。半导体激光机体积小、寿命长，应列为首选。功率要求为1～100mW，可调，并有定时装置。激光波长不同，产生不同的效应，机型有红光和红外光两类。红光以光化学效应为主，适应各种炎症治疗。红外光则以热效应为主，穿透力强，适合于治疗慢性炎症和病变深在的疾患。对于急性感染应慎用，原因是其产生的热效应能使血管扩张，可能造成感染扩散。口腔诊所以选购红光者为宜（图3-11、12）。

一般激光在口腔诊所的使用，是应用激光手术仪，用以辅助或取代传统钻头及根管治疗设备、漂白光源、疼痛前处理以及酸蚀处理剂。在美国，大多数的牙科诊所已经普遍采用激光仪器来帮助他们的患者进行无痛的制洞处理、牙周病治疗及预防、牙齿美白等。牙齿美白激光系统在牙齿美白过程中应用世界最先进、全新高科技半导体激光，通过半导830nm的独特波长催化过氧化物，选择性作用于沉着于牙齿小的色素颗粒，将其氧化分解，恢复牙齿洁白健康的色泽。

到目前为止，牙科激光疗法还是一种颇为奢侈的治疗手段。此外，由于激光的物理特性，用于治疗牙龈等软组织病变的激光设备通常对修补龋洞、切割牙釉质这类工作无能为力。高昂的成本和功能单一使众多牙医一度对激光疗法的广泛应用深表怀疑。据美国牙医联合会最新的一项调查，在接受调查的7553名牙医中，只有3.5%的医师在牙科手术中使用激光。虽然从1990年起，FDA就已经许可将激光用于切除牙龈等软组织，并对激光疗法的种种优点大力加以宣传。不过，所有这些障碍都将在不远的将来成为历史。FDA所做的工作对于牙科激光疗法的前景具有决定性意义。

1997年，激光被许可用于清除龋齿的龋蚀，而在2002年早些时间，随着FDA准许在牙根管手术和牙釉质手术等硬组织牙科手术中应用激光疗法，它就为牙科激光疗法的推广打开了最后一盏绿灯。

激光将成为最具潜力和希望的未来牙科工具。激光的精确、无菌、微痛和较少损伤牙齿本身都是传统的牙钻无法与之媲美的优势所在，更重要的是，由于激光在操作时不会发出声音，这会让坐在牙椅上的病人充分放松而没有过重的精神压力。例如：美国最大的牙科激光治疗仪生产商Biolase Technology生产的顶级牙科激光设备Waterlase系统价值49 900美元，它在传统激光疗法上加以改进，激光激发器发出的激光并不直接照射到牙龈或牙齿上，而是激发一股微小水滴的能量，让高速喷射的水流清除牙齿表面和病变龋蚀的组织。这种技术不仅可以使一台机器满足两种牙科手术需要，与以往的牙科激光治疗仪相比，由于它并不直接将激光射到牙齿上，也有效避免了激光所产生的热量对牙釉质的损害。在2002年初，FDA已经批准了Waterlase系统在更大范围内牙科手术中应用。