市场是商品需求者与商品供应者相互交易的结果，商品交易的场所通常被一般人称为市场。而在经济学中，市场不是一个场所，而是一个网络，这个网络由商品或服务的卖方与买方所组成。例如，口腔卫生服务市场，由一群服务的消费者——就诊患者与一群服务的提供者——口腔医师进行潜在的服务交易时所组成。市场卖方与买方之间的相互作用决定着交易商品或服务的价格与数量，所以构成一个市场的关键因素有卖方、买方与商品（服务）。在一个市场中，买方又称需方，卖方又称供方。在市场的功能分析中，中心点是消费者支付与提供者所得到的商品价格。

需方由许多买者组成，他们对商品的需求影响着商品的价格与供方愿意提供的数量。在一个市场中，个体的需求构成了市场的需求，个体需求决定了商品价格与数量之间的联系，而市场需求则决定了在任何价格下商品的需求量。

经济学家通常使用需求理论来预测每单位商品价格的直接变动带来的商品数量需求的变化。在其他因素固定不变的情况下，消费者本人自费价格越低，他们对商品的需求量就越大。

我们认为相当长的一段时间内，医疗服务行业将是朝阳产业；而口腔医疗领域在消费升级和较为宽松的政策环境支持下，将成为医疗服务行业中的优势细分行业。有三种主要因素影响人们对商品或服务的需求：收入水平、相关商品的价格与品位。

收入通常定义为在一定时期内人们的获得。收入与需求通常是正向关系，即如果收入增加，在任何价格下人们对商品的需求也相应的增加。相反，收入降低，人们对商品的需求也随之降低。口腔医疗服务关系到人的口腔健康，如果在需要时，不及时地求医，就会影响口腔健康和心身健康状况。而在实际生活中，口腔医疗服务的需要与民众经济收入水平有着密切的联系，经济收入水平越高，对于口腔医疗服务的需要也越高。

对于某种特殊商品的需求也受到相关商品价格的影响。在这里，值得注意的是两类商品，一类叫做互补品，一类叫做替代品。互补品是一类与所需商品同时使用的商品，在口腔保健需求中，互补品起着一个很重要的作用。例如：当需要刷牙时，不但要购买牙刷，而且也需要购买牙膏，牙膏就是互补品。当需求商品的价格降低时，对商品的需求量就增加，同时也增加了对互补品需求量。另一类很重要的商品是替代品，顾名思义，替代品是替代所需求的商品。当需求商品的价格降低时，对商品的需求量就增加，同时降低了对替代品的需求。

消费者的品位是由综合因素组成的，对商品的需求发生着影响，品位有时也称为要求，表示需要某种商品的强烈愿望。影响获得口腔医疗服务愿望程度的因素有教育背景、性别、年龄、种族和教养。

供方由许多商品或服务提供者组成，供方在提供商品或服务时追求利润最大化，因此提供商品的数量与价格呈正比关系，即价格越高，愿意提供商品的数量也就越多。

在市场特征的分析中，首先要考虑如下四个方面的假设，即：个人需求、市场需求、个体提供与市场提供。

每个消费者都有自己的需求，并且都被告知他们得到的服务（商品）的性质与效益。这就意味着供方不能直接影响需方对商品（服务）的需求。

在一个市场中，有许多消费者都要争相购买某种商品（服务），他们对商品（服务）的需求量很大，足以影响市场的价格。

每个提供者都追求利润最大化，价格越高，提供的数量也越多。并且每个提供者不能单独影响商品的价格。

在一个市场中，有许多商品（服务）提供者，他们没有联合在一起来影响商品的价格，个体提供者提供的商品（服务）的数量也不足以影响商品的价格。

假设消费者可以了解不同提供者所提供商品或服务的价格，就可以在决定购买商品或服务时进行价格上的比较。由于消费者的市场价格知识，任何提供者提供的商品（服务）价格如果高于市场的竞争价格，他们都不能卖出商品（服务）；如果提供的商品（服务）的价格低于市场的竞争价格，他们意味着要放弃一些边际利润，因此，在这样的竞争市场中，每个提供者都以市场竞争的价格提供商品或服务，提供的商品量满足到价格等于边际成本的交叉点。

市场提供是各个提供者提供的总和，在这些条件下，买卖双方进行讨价还价，以达到整个市场供需的平衡点。

在这种假设的竞争市场条件下，市场具有如下六个特点。

在一个竞争市场中，通过竞争将会产生一个单一的市场价格，如果商品过剩，竞争将会降低商品价格；如果商品短缺，竞争将会提高商品价格。当买方愿意在一定价格下购买一定数量的商品，而此时，卖方也使得本身的利润最大化，整个市场会达到一个平衡点，即需求商品的数量等于愿意提供商品的数量。在这种竞争下，平衡点时商品的价格将是单一的市场价格。如果一个卖者提供商品的价格高于这一价格，买者就会到其他卖者处购买商品，这样不得不使高价格的卖者降低商品的价格，使之达到平衡点价格，反之亦然。

需求漂移可分为左漂移与右漂移。当收入增加，人们对某种商品的品位增加时，在任何价格下对某种商品的需求量都会增加，这种现象称为需求右漂移。当收入减少，人们对某种商品的品位降低时，在任何价格下对某种商品的需求量都会减少，这种现象称为需求左漂移。如果在一个竞争市场中，提供商品供应愿望没有发生变化，即价格与数量关系是稳定的，这时需求右（左）漂移就会引起价格的上升（下降）与商品需求数量的上升（下降），供应的数量也增加（减少），原来的市场价格将被打破，竞争后出现新的供需平衡点，达到新的单一市场价格。

供给漂移可分成上漂移与下漂移。当产品的产量下降，商品数量减少，出现商品缺乏与供应不足的现象时，市场就会导致供给上漂移，即在任何价格下供应商愿意供应的商品量都会降低，导致市场价格上升。当产品的产量增加，商品数量很多，减少了过去缺乏与供应不足的现象时，市场就会导致供给下漂移，即相对于以前来说，可以降低价格提供相应的数量，如果需求者对商品的品位没有改变，即商品需求与以前一样，这时由于商品价格的降低就会导致商品需求量的增加，原来的市场价格将被打破，竞争后出现新的供需平衡点，达到新的单一市场价格。

当只有需求漂移或供给漂移时，商品价格与需求量的预测是容易的，如果一些因素同时引起需求漂移与供给漂移，就很难预测需求与供给漂移后对商品价格与数量的影响，可能有四种情况发生：需求右漂移与供给下漂移、需求右漂移与供给上漂移、需求左漂移与供给下漂移、需求左漂移与供给上漂移。在不知道需求与供给漂移程度时，每种情况都很难预测对价格与数量的影响。

当需求的商品数量超过供给的商品数量时，就会出现商品短缺，在一般的商品市场中，通过竞争导致商品价格上升，需求量下降，出现市场供需平衡点。而在医疗市场中，由于政府的政策、保险（第三方）的作用，出现的情况可能不一样。

过剩的定义通常是在一定价格下商品供给的数量超过需求的数量。如果在一个市场中，商品的价格持续地保持在平衡点价格之上，将会产生商品过剩，供应商愿意提供的商品数量大于消费者愿意购买的数量。在一个市场中，如果出现持续的商品过剩现象，必然有一些预防价格下降的因素存在，因为在正常的竞争市场中，供给过剩必然导致供应商降低商品价格以刺激消费，如果政府支持高于平衡点的商品价格，过剩现象就会发生。