检验医学作为实验医学的一个重要组成部分，由于免疫学、分子生物学、生物医学工程及信息自动化技术的不断发展和应用，检验医学有了突飞猛进的进展，现已呈现明显的“两极”分化趋势，即自动化和简单化。POCT就是检验医学“两极”发展的新趋势的产物。POCT是当代全球医学检验界发展趋势最快的项目之一，是医学检验界的一次技术革命和历史性突破，是传统医学过渡到循证医学的重要桥梁。

POCT（即时检验）是英文Point of Care Testing的缩写，笼统地说POCT指在主实验室之外，靠近检测对象，并能及时报告结果的一个微型的移动检验系统。POCT名词的组成包括point（地点、时间）、care（保健）和testing（检验）。国外相应的POCT名词的中英文对照还有：near patient testing（靠近患者的测试）、bedside testing（床边测试）、decentralized testing（分散检验）、physicians’ office testing（医师诊所检验）、home use testing（家用检验）、extra-laboratory testing（检验科外检验）等。随着这类检验范围的扩大，这些提法都不能概括POCT的确切含义，即使目前较为常用的“床边检测”也不例外。我们认为，POCT是在患者护理点或者其近旁进行就地检测。POCT是“在患者医疗现场对患者病情诊断所需要进行的检验”较为贴切和符合实际。随着免疫反应和分子生物技术的引进，POCT不需要专门临床检测服务，因此POCT的使用范围从最初的检测血糖、妊娠，扩展到监测血凝状态、心肌损伤、酸碱平衡、感染性疾病等；使用的场所，从事故现场、家庭，延伸到了病房、门诊、急诊、监护室、手术室甚至海关、社区保健站、私人诊所。如今，POCT已经成为公共领域普遍使用的术语，它能及时传递患者护理点准确的实验信息。应用的领域也已经从临床扩展到食品卫生、环境检测、禁毒、法医、采供血机构。