免输血外科概念由20世纪60年代提出，当时仅为了避免异体输血。在过去40年里，免输血外科发展很快，目前美国有不少医疗机构能够实现免输血外科。目前免输血外科的定义是指与常规异体血液及其成分替代疗法相对应的、提倡在不输血的情况下实施重大手术和其他类型临床治疗项目的医学手段。其目的是通过采用多种血液保护的措施，减少出血，在保证患者安全前提下，采用合适的方法替代异体输血，避免输注异体血，是现代外科手术发展追求的目标之一。