包皮环切术是治疗包茎和包皮过长最简单的小手术，也是男性外科开展最早的手术之一。包皮环切术又称为割礼（circumcision），广泛地实施于穆斯林国家和地区。包皮环切手术在中东地区实施也有3000多年的历史。

现在，包皮环切早已不局限于犹太人、伊斯兰人而盛行于世界很多民族。在非洲，50多个国家中有30多个在不同范围内实行包皮环切。其中，肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，大约有80%的男子实行包皮环切术。据世界卫生组织报道，全球约30%的男子实施了包皮环切，其中2/3是穆斯林。迄今为止，世界各国仍提倡包皮环切术。1971年，由于美国儿科学会认为没有足够的证据证明包皮环切对健康有好处，故采取了反对新生儿常规做包皮环切手术的立场，至20世纪80年代中期，美国此手术率降到约60%。1989年，由于有新证据表明不做包皮环切与各种健康危险有关，美国儿科学会又修正了立场，因而美国儿童的包皮环切手术率再次增加。中国尚未有包皮环切手术较准确的百分率。随着社会的进步和卫生、生殖健康知识的普及，特别是男孩家长卫生健康知识水平的提高，中国的包皮环切手术率将会明显的提高，迫切需要泌尿外科和男科医生对包皮环切术理念的了解、技术的熟练、新技术及新器械的学习和运用。