上世紀初，中國五四新文化運動一批知識界、思想界的先驅如陳獨秀、胡適、錢玄同、劉半農等，在大力倡導文化革命的同時，早已敏銳地認識到應用文的改革與教學對大多數人更具實際意義。他們一致認為文章可以分為「文學之文」與「應用之文」兩大類，主張對封建文學當革其命，應用文則「亟宜改良」。
