第7章 中秋節

農曆八月十五是傳統的中秋節。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋。又因這個節日在秋季八月，而稱為“秋節”、“八月會”。此外，還有“月夕”、“月節”、“拜月節”、“團圓節”等諸多稱謂。

“中秋”一詞最早出現於《周禮》中，但直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已成為僅次於春節的中國第二大傳統節日。關於中秋節的起源，大致有三種說法：源於古代對月的崇拜，源於月下歌舞覓偶的習俗，源於秋季拜土地神的風俗。而民間又有嫦娥奔月、唐玄宗夜遊月宮等種種傳說。

唐玄宗夜遊月宮

相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突興遊月宮之念，於是天師作法，三人步上青雲，漫遊月宮，但宮前守衞森嚴，無法進入，只能在外俯瞰長安皇城。當此際，忽聞仙樂陣陣，清麗奇絕，婉轉動人！玄宗素通音律，遂默記心中。正是“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”日後玄宗回憶月宮仙娥的妙音，自己譜曲編舞，遂成史上有名的《霓裳羽衣曲》。

古代帝王有春祭日、秋祭月的禮制，民間也有“秋暮夕月”的風俗。祭月是中秋節的一項重要活動。中國各地至今遺留着許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”古跡。北京的月壇就是明代嘉靖年間（公元1522至1566年）為皇家祭月修造的。民間視月為神，稱為月姑、月宮娘娘。祭月的方式各地不盡相同，供品也豐富多樣。北方多用梨、蘋果、葡萄、毛豆、雞冠花、西瓜，南方多用柚子、芋頭、香蕉、柿子、菱角、花生、藕等。中秋之夜，當月亮升起後，燒頭香，婦女先拜，兒童次拜。民間有諺云：“男不拜月，女不祭灶。”中秋節也被稱為“女兒節”，或許正是由此而來。

賞月的風俗源於祭月。民間中秋賞月約始於魏晉，但未成習俗。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。待到宋時，形成了以賞月為中心的中秋民俗，夜市通宵營業，玩月遊人達旦不絕。《東京夢華錄》載：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾台榭，民家爭佔酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉。”南宋，民間以月餅相贈，取團圓之義。有些地方還有舞草龍、砌寶塔等活動。明清以來，中秋節的風俗更加盛行，許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。

中秋的另一重要風俗是吃月餅。月餅又叫胡餅、宮餅、月團、豐收餅、團圓餅等，原是祭拜月神的供品。南宋吳自牧《夢粱錄》中已有“月餅”一詞，但對中秋賞月、吃月餅的描述，到明代《西湖遊覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。”到清代，關於月餅的記載就多起來了，而且製作愈來愈精細。如今，月餅已經成為一大產業，品類繁多，風味各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為各地人們喜食。

嫦娥

原稱姮娥、常娥，是中國神話人物，美貌非凡，温柔賢慧，為后羿之妻。神話中因偷食后羿自西王母處所得的不死藥而奔月。《淮南子˙覽冥訓》說：“羿請不死藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。”又《太平御覽》卷四引張衡《靈憲》記載：“嫦娥，羿妻也，竊西王母不死藥服之，奔月。……嫦娥遂託身於月，是為蟾蜍。”或說嫦娥奔月後居住在廣寒宮，有玉兔和吳剛相伴。