第5章

剛發出回信，達什伍德太太就興沖沖地對約翰·達什伍德夫婦倆宣布，她已經租好了一所房子，一等安排妥當，能住進去，她就不再打擾他們了。他們聽了很是詫異。約翰·達什伍德太太什麼話也沒說，但是她丈夫倒客氣地表示，希望她不致住得離諾蘭莊園太遠。她得意洋洋地回答說，她正是要搬到德文郡去。愛德華聽了急忙轉身望著她，重復了一句：“德文郡！你真要搬到那裡去？離這裡太遠了！在德文郡哪個地方？”他的聲音又驚訝又關切，她當然懂得他為什麼這樣關心。她把那地方的位置說了。那地方在埃克塞特城北，離城不到四英里路。

她接著說：“那房子只是一所別墅，可是我希望在那裡接待我的許多朋友。再添建一兩間房間很容易；朋友們如果老遠去看我不覺得有什麼不便的話，我接待他們肯定是一點也不會不方便的。”

最後，她蠻客氣地邀請約翰·達什伍德夫婦去巴登作客；她邀請愛德華就更加熱情了。最近她跟兒媳婦的那次談話，雖然使她決心盡可能不在諾蘭莊園多呆下去，可是兒媳婦企圖達到的主要目的卻對她絲毫沒有產生影響。她一如既往，決不想把愛德華和埃莉諾分開；她這樣邀請愛德華，是針鋒相對，正是要讓約翰·達什伍德太太明白，自己根本就不理睬她對這樁婚事的不滿。

約翰·達什伍德先生對他母親說，她租下的房子離諾蘭莊園太遠了，這使得他想替她搬搬家具都幫不上忙，他一再說他是多麼多麼難過。關於這一點，他確是真心懊惱，因為這麼一安排，連他原定履行對父親的諾言，要盡力做的那一點點事也辦不到了。家具全從水路運走，主要包括床單桌布、餐具、瓷器和書籍，還有瑪麗安的一架漂亮鋼琴。約翰·達什伍德太太唉聲嘆氣，眼睜睜看著這一包包東西都運走了，她不由得心裡好生難受，因為達什伍德太太的收入比起他們自己的來，真是微不足道，卻居然佔有一件件這麼漂亮的家具。

達什伍德太太的房子租期一年，房子設備齊全，她可以馬上住進去。雙方對合同都無異議，只等處理掉她在諾蘭莊園的動產，定好留用的僕人，她就可以動身西行了；這些事很快就辦妥了，因為無論什麼事，只要她高興做，總是做得特別麻利的。丈夫留給她的馬匹，他死後不久早已賣掉，現在有人要買她的馬車，經她大女兒熱切慫恿，她也同意出售了。如果完全按她本人的意願，為孩子們方便，她原是想留下馬車的，但是埃莉諾慎重考慮的意見佔了上風。她自己的賢明決斷也起了作用，最後只留用了三個僕人——一男二女，這三個人很快便從諾蘭莊園原有的傭人中選定了下來。

男僕和一個女僕立即被打發去德文郡收拾房子，準備迎接女主人來臨；達什伍德太太因為跟米德爾頓太太素不相識，不願去巴登莊園作客，她要直接到別墅去。她非常信賴約翰爵士所描述的那所房子的情況，所以無意先去親自視察一番，等搬了進去成為自己的家再仔細看也不晚。兒媳婦對她要搬走顯然是稱心的，所以達什伍德太太急著要離開諾蘭莊園的想法一點也沒有放鬆；兒媳婦冷冷地挽留她晚點搬家，但那只是想稍稍掩飾一下她的得意心情罷了。約翰·達什伍德如要履行他對他父親的諾言，現在正是特別適當的時刻。既然他剛繼承這份家產時疏忽了沒有做到，現在她們要離開他家了，這當然可以被看作完成這諾言的最合適的時候啦。但是達什伍德太太很快就放棄了這種希望，而且從他說話的口氣中，她看透了他的所謂幫助，只不過是供給她們在諾蘭莊園居住半年的生活費，如此而已。他時常談起家用開銷越來越大，談到他要沒完沒了地掏腰包，連世上哪個闊佬也應付不了，談得好像他自己都缺錢花，當然不會有什麼拿錢出來的打算了。

從約翰·米德爾頓爵士第一封信到達諾蘭莊園那天起，不到幾個禮拜，她們未來的住所就已經一切安排就緒，達什伍德太太和她的女兒們能動身上路了。

她們最後告別這麼個親愛的地方時，都流了不少眼淚。她們臨別前一天晚上，瑪麗安獨自一人在宅前徘徊，她說：“親愛的，親愛的諾蘭莊園啊！哪年哪月我才不再懷念你？哪年哪月我才能覺得別處也是自己的家！啊，無憂無慮的宅子！你知道不知道我現在在這裡看著你多麼難過啊，也許我再也不能站在這裡看你了！還有你們，你們這些熟悉的樹木啊！你們還會是老樣子的。不會有一片葉子因為我們搬走而凋落，也不會有一條樹枝不再搖擺，雖然我們再也看不到你們了！是啊，你們還會是老樣子；常在你們樹陰下散步的人，你們引起他們的是歡樂還是悲愁，你們是感覺不到的，你們是一點也不理會他們的變化的呀！可是還會有誰留在這裡觀賞你們呢？”