第二節　政黨報紙和政治小說

在自由民權時代，報刊的中心內容是要求制定憲法、開設國會及擴大國民參政權等等，對於憲法內容和國會、內閣組織的討論，是頗為活躍的。

上文提過，1874年以來，日本的報紙已有官權與民權之分，前者指《東京日日新聞》，後者則有《郵便報知新聞》、《橫濱每日新聞》、《朝野新聞》、《東京曙光新聞》。這傾向在1877年後仍然繼續，自由民權的主張年盛一年，1879年《橫濱每日新聞》移至東京，改名《東京橫濱每日新聞》，成為民權派社團組織之一的“嚶鳴社”的機關報，也是民權派方面最有力的喉舌。1881年又有以名門望族西園寺公望（1849—1940）為社長、中江兆民為主筆的《東洋自由新聞》，這本來是一家很有特色的民權派報紙，但因天皇干預，敕令西園寺退出，出版僅月餘即告停辦。明治政府在這年被迫頒佈天皇詔書，承諾於1890年（明治二十三年）開設國會，各種政治勢力瞬即活躍起來，結成政黨，最大的有三個：（一）板垣退助的“自由黨”，主張主權在民、憲法民約；（二）大隈重信的“立憲改進黨”，主張主權在君民兩者、協定憲法；（三）福地源一郎的“立憲帝政黨”，主張主權在君、欽定憲法。1882年創於東京、以馬場辰豬（1850—1888）為主筆的《自由新聞》，是自由黨系的報紙；《東京日日新聞》、《明治日報》、《東洋新報》和《大東日報》，是帝政黨亦即政府方面的報紙；《東京橫濱每日新聞》、《郵便報知新聞》、《大阪新報》是改進系的報紙。此外，《朝野新聞》屬自由黨系，而又具有自由、改進兩黨的中間色彩；《時事新報》和《朝日新聞》中立，但前者傾向改進黨，後者則對政府顯示了消極而具好意的態度。

以上情況在地方報紙上也可看到，1879年府縣議會開設以後，地方報紙逐漸分裂為官權派與民權派，1881—1882年以後更趨明顯。至於以報導為本位的“小報”，在這時代也不得不沾染政治色彩。這些報紙對於政論本來毫不關心，但報上投函一概批判政府的設施；而當政黨出現後，都支持改進黨、自由黨，否則也採取反政府的中立態度。《讀賣新聞》稍稍接近改進黨，《東京繪入新聞》接近自由黨，有些報紙甚至達成了政黨機關報的任務，如《繪入自由新聞》（插圖自由新聞）、《自由燈》之於自由黨，《改進新聞》（後改為《開花新聞》）之於改進黨等等。

表4　1880年代日本的政黨報紙

總之，以1882 、83年（明治十五、六年）為頂點的前後五、六年間，報刊大都支持自由民權。不過1883年由於《改訂新聞紙條例》中的保證金制度，使弱小的政黨機關誌被迫停刊，一些沒有黨派色彩的時事評論報刊，也多少受到牽連。

另一方面，自由民權思想又促成了政治小說的產生和流行。最早出現的是戶日欽堂的《民權演義∙情海波瀾》（1880），隨後有櫻田百衛的《法國革命起源∙西洋血潮小風暴》（1882）、宮崎夢柳的《法蘭西革命記∙自由之凱歌》（1882—1883）及《虛無黨實傳記∙鬼啾啾》（1884—1885）等，都是翻譯式的政治小說。至於正式的作品，應首推矢野龍溪（文雄；1850—1931）的《齊武名士∙經國美談》（1883—1884）；此外如東海散士（柴四郎；1852—1912）的《佳人之奇遇》（1885）、須藤南翠（1857—1920）的《雨窗漫筆∙錄簑談》（1886）、末廣鐵腸（1849—1896）的《雪中梅》（1886）及其續集《花間鶯》（1887）等等，都是較具代表性的。

政治小說的作家們把本身的政治理想和政見寓於小說之中，而表達的方式則各有不同，例如《經國美談》取材自古希臘史，把討論民主的歷史著作小說化，從而宣揚了作者所隸屬的“改進黨”的政治理想；《佳人之奇遇》用較浪漫的筆法描寫日本志士在外國與政治家邂逅，從言談中說出祖國獨立自治的情況；《雪中梅》及《花間鶯》以宣傳體裁敍述國會即將設立之際政黨的政治主張，比較寫實地描繪了當時的社會狀態。末廣鐵腸的另一著作《二十三年未來記》（1886），則是國會開會前的短期預測。

總的來說，這些傳奇、空想性質的政治小說，由於過分着重說理之故，一般都以政治演說式的、慷慨激昂的調子貫串全篇，文學價值不大，但對當時的政治社會則有一定程度的影響，在反映時代思潮方面是頗具意義的。而且，政治小說與先前的翻譯小說相應合，明顯地把文學從“戲作者”手中移交給新式的知識人士，提高了文學在社會上的地位，並為此後文壇的發展鋪路，均是值得肯定的。