到目前为止，除了少部分继发性糖尿病患者在解除原发病因后可以完全停药，以及少部分糖尿病早期强化治疗后的患者可以暂时停药外，大部分糖尿病患者需终身用药。有些患者在一段时间内血糖控制得很好就私自停药的做法是十分危险的。突然停药可能会造成血糖骤然升高，甚至导致高血糖高渗性昏迷或糖尿病酮症酸中毒，处理不及时可能危及生命。突然停药后若血糖再次升高，也会大大增加发生糖尿病并发症的风险。

相比于注射胰岛素，口服降糖药虽然简单，但是副作用比胰岛素大，长期服用会增加肝肾代谢负担，且只适用于早期2型糖尿病患者。