1.1 PHP的来龙去脉
1.1.1 PHP的概念
PHP的初始全称为Personal Home Page，现已正式更名为Hypertext Preprocessor（超文本预处理器）。PHP是一种HTML内嵌式的语言，是在服务器端执行的嵌入HTML文档的脚本语言，语言风格类似于C语言，被广泛用于动态网站的制作。PHP语言借鉴了C和Java等语言的部分语法，并有自己独特的特性，使Web开发者能够快速地编写动态生成页面的脚本。对于初学者而言，PHP的优势是可以快速入门。
与其他的编程语言相比，PHP是将程序嵌入HTML文档中去执行，执行效率比完全生成HTML标记的方式要高许多。PHP还可以执行编译后的代码，编译可以起到加密和优化代码运行的作用，使代码运行得更快。另外，PHP具有非常强大的功能，所有的CGI功能PHP都能实现，而且几乎支持所有流行的数据库和操作系统。最重要的是，PHP还可以用C、C++进行程序的扩展。
1.1.2 PHP的发展历程
目前，市面上有很多Web开发语言，其中PHP是比较出众的一种Web开发语言。与其他脚本语言不同，PHP是通过全世界免费代码开发者共同的努力才发展到今天的规模。要想了解PHP，首先要从它的发展历程开始。
在1994年，Rasmus Lerdorf首次设计出PHP程序设计语言。1995年6月，Rasmus Lerdorf在Usenet新闻组comp.infosystems.www.authoring.cgi上发布了PHP 1.0声明。这个早期版本提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。
1995年，第二版PHP问市，定名为PHP/FI（Form Interpreter）。在这一版本中加入了可以处理更复杂的嵌入式标签语言的解析程序，同时加入了对数据库MySQL的支持。自此奠定了PHP在动态网页开发上的影响力。自从PHP加入了这些强大的功能，它的使用量猛增。据初步统计，在1996年底，有15 000个Web网站使用了PHP/FI；而在1997年中，这一数字超过了50 000。
前两个版本的成功让PHP的设计者和使用者对PHP的未来充满了信心。在1997年，PHP开发小组又加入了Zeev Suraski及Andi Gutmans，他们自愿重新编写了底层的解析引擎，另外还有很多人员也自愿加入PHP其他部分的工作，从此PHP成为真正意义上的开源项目。
1998年6月发布了PHP 3.0。在这一版本中，PHP可以跟Apache服务器紧密结合。PHP不断更新并及时加入新的功能，几乎支持所有主流与非主流数据库，而且拥有非常高的执行效率，这些优势使得1999年使用PHP的网站超过了150 000个。
经过3个版本的演化，PHP已经变成一个非常强大的Web开发语言。这种语言非常易用，而且拥有一个强大的类库，类库的命名规则也十分规范，使用者即使对一些函数的功能不了解，也可以通过函数名猜出来。PHP程序可以直接使用HTML编辑器来处理，因此PHP变得非常流行，很多大的门户网站都使用PHP作为自己的Web开发语言，例如新浪网等。
在2000年5月推出了划时代的版本PHP 4。PHP 4使用了一种“编译-执行”的模式，其核心引擎更加优越，提供了更高的性能，还包含一些其他关键功能，比如支持更多的Web服务器、HTTP Sessions支持、输出缓存、更安全地处理用户输入的方法以及一些新的语言结构。
2004年7月，PHP 5发布。该版本以Zend引擎Ⅱ为引擎，并且加入了新功能，如PHP Data Objects（PDO）。PHP 5.0版本强化了更多的功能。首先完全实现面向对象，提供名为PHP兼容模式的功能。其次是XML功能，PHP 5.0版本支持可直观地访问XML数据、名为SimpleXML的XML处理界面。同时还强化了XMLWeb服务支持，而且标准支持SOAP扩展模块。在数据库方面，PHP新版本提供旨在访问MySQL的新接口—mysql。除此前的接口外，还可以使用面向对象界面和预处理语句（Prepared Statement）等MySQL的新功能。另外，PHP 5.0上还捆绑有小容量RDBMS-SQLite。
2015年6月，第一版PHP 7发布。这是十年来的首次大改版，最大的特色是在性能上的大突破，能比前一版PHP 5快上一倍。
PHP 7在PHP 5的基础上做了进一步的改进，功能更强大，执行效率更高，性能更强悍。本书将以PHP 7版本来讲解PHP的实用技能。
1.1.3 PHP的优势
PHP能够迅速发展并得到广大使用者喜爱的主要原因是PHP不仅有一般脚本所具有的功能，还有它自身的优势，具体特点如下。
· 源代码完全开放：事实上，所有的PHP源代码都可以获得。读者可以通过Internet获得需要的源代码，快速修改并利用。
· 完全免费：和其他技术相比，PHP本身是免费的。读者使用PHP进行Web开发无须支付任何费用。
· 语法结构简单：PHP结合了C语言和Perl语言的特色，编写简单，方便易懂，可以嵌入HTML语言中，实用性强，更适合初学者。
· 跨平台性强：由于PHP是运行在服务器端的脚本，因此可以运行在UNIX、Linux和Windows下。
· 效率高：PHP消耗相当少的系统资源，并且程序开发快、运行快。
· 强大的数据库支持：支持目前所有的主流和非主流数据库，使PHP的应用对象非常广泛。
· 面向对象：在PHP 7中，面向对象方面有了很大的改进，现在PHP完全可以用来开发大型商业程序。