第9章 辽东风云
辽东之地，自春秋战国时为燕国所开拓，历经秦汉魏晋四朝皆是汉家疆土，至五胡时有慕容鲜卑部兴起于辽地龙城，慕容皝、慕容儁父子乘晋室纷乱之际，大兴汉学教化、广纳因中原乱局避难辽东的各路贤才，从而以辽东为根据入主中原，建立了前燕帝国。然而其兴也勃焉，其亡也忽焉，慕容燕国历经前燕、西燕、后燕、南燕、北燕的起起伏伏，传到末代北燕时竟然连祖宗起家的辽东之地都保守不住，辽土反而尽数落入高句丽掌握。
那高句丽一族本是发源于东北的扶余部落，自前汉以后才逐渐壮大，虽然历经曹魏、前燕多次讨伐，但由于中原多事，使其在辽东日渐坐大，到隋时已经据有西至辽河、南到汉江的广阔土地，号称拥甲士三十万，扶余、百济、契丹诸国都向其称臣，成为大隋帝国东北的重大边患。
因此雄心勃勃的杨广在完成建东都、修长城、通运河、击吐谷浑、降服突厥等一系列壮丽事业后，遂决心以前代所未有过的宏大征伐彻底降服高句丽，将自己的雄图大业推上巅峰。
大业八年春，在大隋皇帝杨广的亲自指挥下，大隋帝国以一百一十三万三千八百人的大军兵分十二路正式开始讨伐高句丽，其中中路大军三十万大举开赴辽水，在辽水搭建浮桥渡河。
为展示大隋国威，同时激励将士，杨广亲自驾临辽水西岸，他命人以钩陈连接木板，设立起周长达到八里之广的六合城，六合城纯以木板搭建，城墙高达二十米，开有三门，城中兼有门楼宫殿，足以容纳万人置于其中。如此浩大的建筑却在一夜之间便已完成，隔河对峙的高句丽军眼见一夜之间对岸竟然建起比王都平壤的巨城，一时军心无比震惊惶恐，纷纷传言有神明在为隋军效劳。
大业八年三月中，正是预定的浮桥连通之时。杨广身着九章冕服，所谓“肩挑日月，背负星辰”，特意戴上一顶由十二颗珍珠装饰的通天冠，在六合城的城楼上摆宴大会群臣，现场观看隋军如何渡河破敌。
宽阔的辽水毫不在乎为它而聚集此处的几十万两国将士，只是静静奔涌向东，宽阔的江面上隋军无数船只穿梭其间，一艘艘船只被工匠铁链固定，铺陈木板，数座浮桥跨过大江一直向东岸延伸而去。而在辽河西岸的隋军营前，数万隋军甲士列阵以待，重重铁铠都装饰着金银丝线，在阳光下耀眼夺目至极，只等浮桥连通，这只大军便要长驱而入，在百年后再一次把汉家旗帜插上辽东的土地。
隋军先锋右屯卫大将军、左光禄大夫麦铁杖今年已经年逾六十，却老当益壮，能披挂三层铠甲，手持兵器行走数十里不休憩。历经陈后主、隋文帝、杨广三代君王的他向来以刚勇著称，此次他不惜拿自己半生荣耀为注，在杨广面前力争先锋出战，终于以偌大年纪得获先锋之位。出战之前，他特意召集子孙，要他们准备好孝服，乃是下定决心要用自己的老朽之躯为子孙搏一个世代富贵。因为以大隋如今的煌煌威风，四海宾服，只怕高句丽一战后，他们这些武人再难有建立殊勋的机会了。
麦铁杖眼看浮桥将成，伸手示意两旁亲卫为其披挂甲胄，不一会便披上数层铠甲。他一手握住长槊，一手擎住横刀，大步踏上浮桥，江右列阵的数万甲士眼见老将如此威风凛凛，数万将士齐声高呼：“威武！威武！”数万人的呼声声震原野，连江水都似乎为之一滞，对岸的高句丽军阵更是鸦雀无声，似乎也为之夺气。
麦铁杖统帅诸军涌上浮桥，直逼桥头。此时浮桥已与辽水东岸仅止数十米距离，数十名工匠正在紧张的准备最后联通两岸的桥架。河中还有数十艘隋军战船在水中游弋，不断以弓弩压制对岸防御的高句丽军，高句丽军只得躲在筑起的长垒之后，士气愈加低落不堪。
杨广端坐在六和城楼上，眼见战事进展顺利，深感龙颜大悦，招手唤来诸位宫娥为随驾的大臣勋贵们倒上美酒，只觉得志得意满间天下事已然尽在掌握，他这位大隋天子也已远远超过秦皇汉武，千古一帝的工业即将完成。酒尚未醉人，皇帝的心却已经醉了。
浮桥在皇帝和诸多大臣勋贵的注视下一丈一丈的成长，工匠们在桥头高高竖起木板制成的吊桥，只待距离适当，便可砍断束缚，落下的吊桥将如鸟啄一般牢牢勾住左岸的土地，为大隋的百万大军打开一条灭敌通途。
在辽水西岸的隋军大营之中，在辽水搭建的浮桥之上，在六合城中的女墙城楼之间，在辽河中的战船上，无数隋军甲士齐声高呼“万胜！万胜！”
浮桥已经离东岸只有十余丈！工匠们在声声高呼中砍断了悬吊吊桥的绳索，桥头高悬的吊桥猛然落下！
万人屏息之间，只见几千斤重的吊桥轰然砸入江水之中，溅起巨大的浪花，水花落幕，却让数万人几乎两眼充血，落下的吊桥竟然离对岸还差数丈之远！
杨广气愤至极，嘭的一声将手中酒杯狠狠掼在地上“工部何在？匠作监何在？”
台下的众多大臣们已是跪倒一片，一时鸦雀无声，六合城上只剩下皇帝的怒吼回荡。
麦铁杖眼见吊桥落下，桥头竟离对岸还有一丈多远，对岸的高句丽军此刻士气大震，纷纷高呼不已，而隋军纷纷沮丧莫名。老将手持长刀越众而出，却是一跳而起，竟然越过了一丈多的江水，堪堪落在江左岸上！
此刻江左岸上，数万高句丽军正聚在阵前，数万人瞩目间，一员须发皆白的老人跳过数米远的距离，孤身一人落在数万敌众之前。
他背后是滔滔江水，面前是结阵以待的数万甲士，一时间战场上双方都再无声响，只剩下麦铁杖的高呼“大隋右屯卫大将军、左光禄大夫麦铁丈，今日为我汉家死于辽土！”
不片时，又有一声传来：“大隋武贲郎将钱士雄今日为我汉家死于辽土！”、“大隋武贲郎将孟金叉今日为我汉家死于辽土！”
几十位隋军勇士追随麦铁杖，硬是跳过一丈多长的河面，情愿与麦铁杖一同赴死，高句丽诸将一时被这种气势所慑，面对数十名隋军竟不敢上前。
还是高句丽大将乙支文德亲自来到阵前下令，以千人为一队，轮番冲杀。麦铁杖等不到百人孤身立于敌营，穿透敌阵三层，从上午战至下午，杀伤上千，终于全军覆没。
杨广在西岸六合城上看完了整场战斗，从愤怒到平静最后再到感伤。皇帝呆坐在城楼，直到日落西垂方才下旨：斩匠作监监造浮桥众人，麦铁杖追赠光禄大夫，追封国公，立即拟其谥号，子孙皆加官一等。
辽水对岸，乙支文德下令将麦铁杖等尸首堆放在江边，高句丽军后撤到长垒之后，等待隋军下一波的攻击。
辽水静静的汹涌东去，让战场上一时陷入死寂。
杨广在六合城楼上久久不愿离去，众多大臣默默无语。
直到一名高大威武的长须士人越众而出，高声道“陛下，臣杨玄感世受国恩，父子两代受国家荣宠，如今却不能在疆场上为陛下您分忧，这实在是没有尽到臣子本分！臣下愿意为陛下持鞭先行渡河，如果能和麦铁杖老将军一样为大隋报效，臣死也甘心。”说完连连叩首，好似要叩出血来一样。
杨广闻言，从自己的心绪中惊醒出来，看清那人模样，却只是懒懒的挥挥手道：“楚国公国家英俊，有志向是好事，不过如今还不必你这样的人才去做个小卒的事情，退下吧。”说完，皇帝再不留恋这城楼，却是径直离开了去，只留下杨玄感在殿中还保持着叩首的姿势。
翌日，杨广亲帅车驾渡辽。大战于东岸，击高句丽军而破之，进围辽东城。
而在辽东大营的楚国公营帐内，楚国公杨玄感看着一封河北道传来的密信蹙起了眉头，看完信件才对帐下侍立的一人嘱咐道：“玄挺，之前怪你等做事太不小心，现在又过于小心，既然找到了劫持货物的匪徒，令地方发兵剿灭就是。你且去清河郡盯着，务必格杀勿论，孙安祖、董康买这等匪徒，要地方上不要留活口了。”
那人却是杨玄感之弟杨玄挺，他向来敬畏自己这位骁勇无批而又心机深沉的兄长，但仍忍不住问道：“大兄，这些匪徒事小，那些货物在他们手中，一旦被地方发现，岂不是祸事。”
杨玄感略一蹙眉，道：“平日叫你等多想多做不听，才会如此百无一用，如今朝廷征伐高句丽，那高句丽何等狡猾凶悍，勾结地方不肖之徒乱我后方岂不是再正常不过？还不下去做事！”
杨玄挺受兄长一番呵斥，连忙告辞离去，当夜便直奔清河郡而去。
杨玄感却不在意此等小事，只是思索着：前几日杨广又没有理睬自己在军中效力的请求，看来依旧对自己充满警惕。自父亲杨素死后，杨广对自己就越来越咄咄逼人，此前征伐吐谷浑时自己就谋划废君，可惜吐谷浑不堪大用，竟然在隋军打击下瞬间土崩瓦解，却不知道此次征伐高句丽是否会是自己的机会。思及此处，杨玄感不由再次感慨自己这池中的金鳞，不知何日才能化作鲲鹏飞天，至于百万隋军的死活存亡，早不在他考虑之内了。