前言　知己知彼，是制胜的关键

2003年时，我出版了《病毒的故事》。那一年，我们经历了SARS（严重急性呼吸综合征）风暴，我用《病毒的故事》让一般人了解病毒这个小东西。17年后，没想到新型冠状病毒大流行，相较之下，当年的SARS真是小巫见大巫，我深觉有必要再次跟大家介绍：病毒是什么？为什么会发生大流行？

一般大众对病毒并不陌生，台湾地区近年来发生的流感、肠道病毒感染、登革热、乙型及丙型肝炎等，都是常常在媒体上看到或听到的名词。但病毒长什么样子？如何感染我们？为什么这么微小的东西，会让人类这种高等生物生病，甚至死亡？这些问题的答案，恐怕知道的人不多。其实，病毒有非常多种，小至能感染细菌，大至能感染鲸，有的病毒甚至已经“移民”到我们体内，和我们共存并帮助我们演化。这本书的目的是介绍各式各样的病毒，让大家正确了解病毒的各种面貌。《孙子兵法》说“知彼知己，百战不殆”，在了解病毒之后，当敌人再度出现，我们就不会恐慌，可以沉着应对。

2020年新版的这本书，除了增订2003年出版的《病毒的故事》及2005年出版的《禽流感大作战》中的内容，我也新增了肠道病毒、登革热、艾滋病、埃博拉病毒等内容，让这本书对病毒的描述更加完整。另外，我也新增了关于引发全球疫情的新型冠状病毒的内容，撰写匆忙，如有不周还请见谅。

自从有人类开始，我们与病毒的战争就未曾间断。我们一方面必须了解，感染病毒、病毒与生物的平衡互动是一种自然现象，以前如此，现在如此，将来也会如此。另一方面，我们也应该吸取历史教训，对已发生的流行病做翔实的评估，以便尽早为未来的紧急情况准备好应变的措施，将生命财产的损失降到最低。

为了让大家更了解病毒，我多用比喻，用比较通俗的方式，介绍这个人类可敬可畏的敌人，有一些病毒甚至已经变成我们的伙伴了。我在书中尽量避免使用太多专业名词或专业的表达方式。当然，有些基本名词如DNA（脱氧核糖核酸）等是无法避免的。采用这种写作方法的缺点，就是牺牲了比较严谨的叙述。另外，为了使内容平易近人，有的叙述比较简化，而有的则是我的个人之见，还请病毒学专家谅解。若有不正确之处，也请不吝指教。

我也在书中穿插了不少典故。有些是我从事病毒研究多年的积累，有些则是为了写作这本书而另外寻找的事例数据。有些久远的典故，例如发生在数千年前的事，读者大概只能以故事看待，细节实在无法确定。有些典故则可能存有争议或有不同看法，因为篇幅所限且顾及这本书的目的，就不多加叙述了。另外，本书的参考资料相当多，也有很多专业的书籍及文献，经过一番挣扎，我选择不列参考书目。这样做的主要考虑是，这本书的目的是介绍有关病毒的常识给大家，并非学术著作。不过，如有任何问题，或需要进一步了解资料的读者，都可以直接与我联络。

这次新型冠状病毒的感染疫情惨重。希望本书能为读者提供一些关于病毒和相关疾病的基本认识，帮助我们打赢与病毒的“战疫”。