第11章 论结婚与独身

有妻与子的人已经向命运之神交了抵押品了[52]；因为妻与子是大事的阻挠物，无论是大善举或大恶行。所以最能为公从献身的人，往往是那种不被家室所累的人。因为只有这种人，才能够把他的全部爱情与财产，都奉献给唯一的情人——公众。然而依理似乎有子嗣的人应当最关心将来，他们知道他们一定得把自己最贵重的保证交代给将来的。有些人虽然过的是独身生活，他们的思想却仅限于自身，把将来认为无关紧要。并且有些人把妻与子认为仅仅是几项开销。尤有甚者，有些愚而富的悭吝人竟以无子嗣自豪，以为如此则他们在别人眼中更显得富有了。也许他们听过这样的话：一人说“某某人是个大富翁”，而另一人不同意地说：“是的，可是他有很大的儿女之累。”好像儿女是那人的财富的削减似的。然而独身生活的最普通的原因则是自由，尤其在某种自喜而且任性的人们方面为然，这些人对于各种的约束都很敏感，所以差不多连腰带袜带都觉得是锁链似的。独身的人是最好的朋友，最好的主人，最好的仆人，但是并非最好的臣民。因为他们很容易逃跑，差不多所有的逃跑者都是独身的。

独身生活适于僧侣之流，因为慈善之举若先须注满一池，则难于灌溉地面[53]。独身于法官和知事则无甚关系，因为假如他们是易欺而贪污的，则一个仆人之恶将五倍于一位夫人之恶。至于军人，窃见将帅激励士卒时，多使他们忆及他们的妻子儿女；又窃以为土耳其人之不尊重婚姻使一般士兵更为卑贱。

妻子和儿女对于人类确是一种训练。而独身的人，虽然他们往往很慷慨好施，因为他们的钱财不易消耗，然而在另一方面他们较为残酷狠心（做审问官甚好），因为他们不常有用仁慈之处。庄重的人，常受风俗引导，因而心志不移，所以多是情爱甚笃的丈夫；如古人尤利西斯[54]所言：“他宁要他的老妻而不要长生。”贞节的妇人往往骄傲不逊，一若她们是自恃贞节也者。假如一个妇人相信她的丈夫是聪慧的，那就是最好的使她保持贞操及柔顺的维系。然而假如这妇人发现丈夫妒忌心重，她就永不会以为他是聪慧的了。妻子是青年人的情人，中年人的伴侣，老年人的看护。所以一个人只要他愿意，任何时候都有娶妻的理由。

然而有一个人[55]，人家问他，人应当在什么时候结婚？他答道：“年青的人还不应当，年老的人全不应当。”这位也被人称为智者之一。常见不良的丈夫多有很好的妻子，其原因也许是因为这种丈夫的好处在偶尔出现的时候更显得可贵，也许是因为做妻子的以自己的耐心自豪。但是这一点是永远不错的，就是这些不良的丈夫必须是做妻子的不顾亲友之可否而自己选择的，因为如此她们就一定非补救自己的失策不可。