第2章 西园问梨
“外公的札记，原本以为只能毁弃，现在托付给赵扶风，我就没有牵挂了。”江快雪立起身，决然道：“去召集所有的人，我有话说。”
连秀人一动不动：“不管怎样，我是一定要陪着姑娘的。”
“我知道，你去吧。”
合府的人聚到后堂，气氛肃穆。大家静静地看着江快雪，等她说出最后的决断。她坐在一把紫檀圈椅里，手里把玩着一个木牌。血红发亮的漆面，张牙舞爪的龙纹缠绕着阳文正楷的“龙杀”二字。
江快雪的手蓦地一松，牌子便摔到地上，她伸足踢弄着，慢条斯理地道：“腊八那天，外公收到了这玩意儿。据说红色的龙杀令代表灭门，但是很可笑，快两个月了，不可一世的龙杀迄今不敢踏进连家一步。或许请外公品评武功的人中混有龙杀的刺客，可他们甚至没有勇气越过天机阁的帷幕来证实自己的怀疑。”
看门的小童连青阮抢着道：“那是因为姑娘的见识跟老爷一样高明，震住了龙杀。”管家连诚狠狠瞪了连青阮一眼，暗示他说话没了上下。连青阮吐吐舌头，不敢吭声了。
“不，不是因为我高明，而是因为大家同仇敌忾，演了一场完美的戏。如果连家有一个人对外说出外公的伤势，龙杀早就动手了。”
“二月初一的西园会，外公若还活着，必要露面的，我们不能再耗下去了。飞光传讯过来，车船均已安排妥当。大家今夜一更从后院的地道出城，飞光会派人接应。咱们家人口多，为掩人耳目，得分成三队，向三个方向走。”
江快雪从袖中摸出三封信，道：“湖州陈氏，诸暨楚氏与桐庐孙氏都与咱们连家有亲，外公已修书三封，只要平安到达这三处，必能得到妥善的安置。”
她说得微微喘气，大家屏息等她平复，连诚才徐徐道：“算路程，湖州是最远的，姑娘还是走诸暨或桐庐比较稳妥。”
“我和秀人留下来。”她的眼光越过众人，落到男孩脸上。“还有青阮，你愿意与我一道留下么？”
连青阮满心骄傲，见大家都错愕地看着自己，一挺胸膛道：“当然愿意。”
连诚跪到江快雪面前，斩钉截铁地道：“姑娘在哪里，我们就在哪里，绝不会背弃姑娘，只顾自己逃命。”他年已七十，年轻时的血性却一分未减。
一屋子的人都跟着跪了下来，沉默着，却比语言更能表达坚持。
江快雪站起来道：“那天在南屏山，外公一举杀了龙杀最精锐的‘七灭’和‘三破’，但能够在一夜之间血洗姑苏慕容的龙杀，其力量仍是我们无法抗衡的。”
后堂喧嚷起来，大家七嘴八舌，却都是一个意思：正因为如此，所有人都必须留下来保护姑娘。
“你们大部分人的祖上，都曾为我的外曾祖做事，代代传承，直至今日。我与你们，名属主仆，实是家人。”江快雪讲得急了，轻轻咳起来：“据说龙杀令从不空回，从未失败，我盼望你们打破这个神话。你们若能好好活下去，就是连氏的大幸了。”
有几个年纪小的女孩忍不住啜泣，被大人掩住嘴巴。
江快雪见众人沉默，便一字一顿地道：“你们是否要我请出外公的天机笔，让外公来问问你们，他去世不过四天，你们就全体抗命，将我激死在堂上。”
众人皆知她不能大喜大悲，情绪激动时一旦厥过去，可能就无法醒转了，顿时唬得人人都站了起来。
“我中的毒若还有救，也不会留下来作无谓的牺牲。大家都看到了，我的身体衰弱成这样，已是灯草燃到尽头，没两天可活了。你们想留下来做我的陪葬，可以。”她环视后堂，语调冷峻：“只是害我做鬼都怨气冲天，做鬼都不能超生。”
再没人敢提出异议。
月色清凉。
每个人钻进地道时，都忍不住回头，看江快雪立在院子里，冷冰冰地看着他们，似乎谁敢回头，她就要翻脸。每个人的心里，酸楚惶恐之外，却都生出暖意来。
连诚是最后一个，他跪在青砖地上，给江快雪结结实实地磕了三个头，额上渗出殷红的血，沙声道：“请姑娘保重。”
“诚伯也保重，照顾好大家。”
合上暗门，连秀人悲伤地道：“姑娘，都走了。”
“嗯。”江快雪对着空落落的庭院，只觉中宵的凉意一丝丝浸进骨子里来。她刻意装出冷酷的样子，到现在方露出茫然的神色，低声道：“百年世家就这样倾颓于一时，当年鲜花着锦，烈火烹油，而今又能怎样？终于还是寂灭。”
连青阮忍不住道：“是姑娘逼着大家走的。”
“留下来就是死，我无力保护大家，只能为离开的人争取一点时间。离西园会还有三天，秀人，青阮，我们要唱好这出空城计。”
“是。”连秀人顿了顿，说出心底的疑惑：“不过，我觉得姑娘的病还没到那一步。”
“那样说他们走得安心一点。”
连秀人喃喃道：“我觉得姑娘不该这样牺牲自己，应该是大家一起战到最后一刻。”
“你错了，我不为任何人牺牲，是为了连家的声名留下来。死生是大事，我不能牵累家人和亲友，却也不能对龙杀避让。”江快雪的声音清泠泠的，一字字仿佛春溪里的碎冰：“虽然不会武功，我也是武林子弟啊。”她轻轻拍着男孩的头：“青阮，你怕不怕？”
连青阮握紧拳头：“我会帮姑娘守好门的。”
江快雪赞道：“好，不愧是我连家的人。”
连秀人肃然侍立，心想：“老爷的知交故旧遍及天下，临终前更修书数封，为姑娘安排了若干落脚之处。就算姑娘不肯向外求援，也没必要以死殉之啊。我从小就侍奉姑娘，到今日才明白，她竟然固执到这种程度。”
三年一度的西园会，是少年子弟的成名捷径。在车轮战中胜出，站到连子归面前的人，必将扬名江南江北。
二月初一，坐落于冷水峪的西园已是人头攒动，连子归却迟迟未现。神话一般的武功，长空一般的胸襟，他是这时代的传奇，所以大家都等得很有耐心。剑花社的一帮年轻人聚在园中最大的一棵榉树下，笑语喧哗，颇引人注目。
人群突然一阵骚动，有人兴奋地嚷道：“连先生到了。”
一辆油壁车渐渐驶近，驭手竟是个身着重孝的男孩，很多人都认出是连家的门童。男孩抿着嘴唇，满脸与年纪不相称的凝重。他跃下马车，掀起翠幄道：“姑娘。”
一个黑衫女子走下车来。晦暗的衣服越发衬出她容貌的艳光，倒是淡漠的神情，让人悠悠地透出一口气。她弯下腰，向车里伸出一只手，道：“姑娘。”
无数人呆掉，婢女尚且如此，姑娘该是何等样子？
少女穿着白色麻衣，仿佛暗蓝天幕上的一抹微云，温淡春夜里的一片月光。她清冷明洁地站在那儿，却有种辽远的神秘。场中一时静了下来。
赵扶风想起《蒹葭》之诗，情不自禁地低声道：“嵩巅苍苍，浮雪朗朗。天人居此，流布清芳。跋涉从之，山高水长。翩翻从之，宛在天之上。”他这一改动，将她比作嵩山之巅、幽寂所拥的积雪，竟说不出的合适。
徐辉夜一震，回头向赵扶风看过来，眼神中充满可望而不可置于眉睫之前的怅惘。
江快雪敛袂行了一礼，道：“累各位英雄久等，真是抱歉之至。我外祖已于七天前过世，遗言不发丧，不设灵堂吊唁。不孝孙江氏，今日特借西园之地，泣告于诸位亲友。”
人人惊骇，无法想象神话人物也会有生老病死。这种情绪猛烈地席卷全场，长久的沉寂后，终于有人忍不住问：“子归先生怎么过世的？真不敢相信……”
“去年腊八，我外祖在南屏山被龙杀伏击。龙杀的‘七灭’和‘三破’俱亡于外祖笔下，外祖的胸口也遭重创，缠绵病榻，于七日前辞世。”
众人唏嘘不已，七灭三破是武林中实力最强横的十位刺客，倾巢而出伏击子归先生，那一战的凶险可想而知。许多年轻人的眼睛黯淡下来，既伤感前辈之逝，也惋惜失去了在西园大显身手的机会。
“外祖临终时交代小女，西园会虽然因他而生，却不必因他而废，若大家喜欢在这里切磋武功，可以继续。江南武林的耆宿沈前辈和林前辈皆愿作评判。”江快雪向两位老人遥遥致意，道：“若诸位英雄不嫌弃小女年幼无知，小女亦可在旁解说一二。得见少年子弟的英姿，是我的荣幸，外祖在天有灵，也必欢喜。”
在场的都不是庸手，自然看得出这女孩子不会武功，不由面面相觑。忽听一声断喝，一条长枪舞得银星点点，水泼不进，竟往江快雪身上扎来。连秀人拔剑欲拦，江快雪淡淡道：“不必。”
果然，长枪在距江快雪心口一分的地方停住，枪尖微微颤动，闪着钢的蓝光。动手的青年佩服她的镇定，收枪道：“得罪了，请江姑娘指教。”
“是中州雷家枪法，却又夹着杨氏梨花枪的路子。”
青年点头：“是，在下中州雷远，曾经从军，在军中学过梨花枪法。”
江快雪道：“寻常人学枪，最大的弊病是能动而不能静，能放而不能收。你正好相反，进退间心静意定，却没能发挥出长枪的险和锐。你若不改善这点，遇到更为敏捷的对手，反而会被长枪所累。设若刚才秀人用‘月中斫桂’这招在你右路横削，你将如何？”
雷远悦服，众人倾倒，于是西园比武开始。徐辉夜挺剑入阵，留下一干朋友莫名其妙：
“咦，辉夜说过要参加么？”
“没听说啊，辉夜做事总是出人意表。”
“一直觉得辉夜身手不错，没想到竟然如此之高。”看到徐辉夜五招就把雷远逼出场外，赵扶风不由感叹。
方佳木低声道：“赢了的话，可以与江姑娘面对面地说话，辉夜绝不会错过这机会。江姑娘从不与人交接，惟独对你青眼相加，辉夜很不服气。”他微微叹了口气：“有件事，剑花社的朋友都知道，辉夜的母亲曾为他向连家求亲，却被子归先生拒绝了。”
赵扶风一怔，心绪顿时纷乱。他知道方佳木是好意提醒，惟恐自己一时兴起，也跟着下场比试，那可就伤了朋友之谊。
待赵扶风回过神来，徐辉夜已连挑三人，找上了第四个对手。他横扫全场，从不曾有人在西园会上取得这样的绝对优势。
虽说是点到为止的比试，毕竟刀剑无眼，徐辉夜站到江快雪面前时，衣服上已是血迹斑斑，有别人的，也有他自己的。他个子很高，容颜韶秀，低头瞧她时，挡去了西沉的太阳。
那样灼人的目光，隔着衣裳也可感觉到温度。江快雪从小就被教导要平和冲淡，此刻也禁不住恼意暗生，道：“徐公子出手是极收敛的，何以今日这样锋芒毕露？”
“姑娘还记得我？”徐辉夜眼睛一亮，声音微微发颤。
“那年在姑苏虎丘，我见过徐公子，已经有江湖中第一流的身手，但我到今日才看出你武功的来历。听说徐公子是华山掌门柳束素的义子，果然使得一手雄奇的华山剑法。”江快雪以极低的声音道：“只不过公子出手，徒具华山剑招之形，实际是梦域影刀打的底子。梦域影刀是辽国武圣萧铁骊的独门武功，自辽国覆亡，便已绝迹江湖，想不到你竟然习得。”
江快雪摩挲着黯黯的乌木扶手，徐辉夜只觉得心也被这样摩挲着，说不清是什么滋味：“姑娘是第一个看出来的人。”
“能与徐公子比肩的人已经不多，但不是没有胜过你的，眼前就有一个，南海神刀门的赵扶风。”江快雪的嘴边露出些微笑意，“刀剑本是凶器，赵扶风的刀法却达到了开阔明朗的境界，将来必是一代宗师。而你，戾气太重，终究落了下乘。”
江快雪轻飘飘的一句话，就让徐辉夜由巅峰跌入谷底。他的头发和衣袖无风而动，眼白突然变红，猛地俯下身子，温热的嘴唇几乎触到她冰凉的耳垂。
徐辉夜拈起落在她漆黑长发上的一朵梨花，直起身来。纤弱的素白花朵在他指尖旋转着，他表情狂热，声音却温柔得出奇：“好香。”
坐在首席和次席的沈、林两位前辈都看不过去了，一位重重咳嗽，一位直接道：“小徐，年轻人有锐气是好的，却也不要太放肆了。”
江快雪的手握成拳，又慢慢松开。被寒鸦之毒侵袭的心脉，使她成了不能有喜怒哀乐的人，一切过激的情绪都是被禁止的。她冷冷地道：“徐公子系出名门，行止却这等轻浮，真让人想不到。”
徐辉夜按捺住起伏的情潮，低声道：“我一时犯浑，不是故意冒犯姑娘。”
连秀人望着徐辉夜，脸色苍白，眼神飘忽。
问梨亭里的情形颇古怪，一园子的人都呆呆地做了看客。赵扶风的脚一动，又硬生生刹住。登上问梨亭，是战胜者的荣耀，他不能无端进入。
江快雪立起身来，冷冰冰地交代了几句场面话，翩然而去。她不肯对徐辉夜多做褒扬，但无论如何，她的风采和他的剑术已经倾动整个武林。