2　长江中下游环境的历史演变

2.1　地质年代中的长江中下游

从地质年代来看，长江形成的历史确实很短，是一条十分“年轻”的河流。根据参考文献（长江水利委员会，1998；长江水利委员会综合勘测局，2005；王数，2005），表2.1-1列出了在地质年代中长江地质地貌形成的过程。在相当长的地质年代中，长江流域及我国南方地区一直处在海洋中，直到2亿年前，长江流域才出现大片陆地，这时地球陆生动植物已经十分茂盛。大气中氧气含量接近现代水平，恐龙开始统治陆生动物界。1亿年前，整个长江流域才基本成为陆地，但长江以四川和三峡为中心，上游向西流，中下游主要为平原或湖盆地貌，此时长江没有贯通。1亿～7000万年前的喜马拉雅构造运动，青藏高原强烈隆升，到大约1000万年前，长江流域地貌才出现西高东低三级台阶的现代格局。从地质年代来看，长江在地球形成的历史中，用了95.6%的时间才成为陆地。用了99.8%的时间才完全贯通，形成现代的地貌格局。

表2.1-1　地质年代的长江

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