第17章　长着螺旋卷发的国王

我们已经知道，罗马这个城市自建立之初就笼罩在邪恶的阴云下。罗马的国王一个接一个地登上王位，有的国王心地善良，有的国王则心肠很坏……

那个时期，世界上最负盛名的城市位于底格里斯河畔，离罗马很远。那座城市叫做尼尼微，里面住着亚述国的国王，我之前告诉过你。

和往常一样，对于亚述国和亚述人我们了解最多的事情，也是他们不停地与邻国开战。不过，这可并不是因为他们的邻国做错了什么。

尼尼微的青铜狮子

因为住在尼尼微的亚述国国王想要更多的领地、更大的权力，所以他们才会不断地和邻国开战，目的就是要把邻国的土地据为己有。亚述国国王都留着长长的螺旋状卷发，据说他们打起仗来十分凶残，让人闻风丧胆。他们对待俘虏的方式也很残忍，发明了很多酷刑，包括剥活人的皮肤、割耳朵、拔舌头、用棍子插眼睛。每次说起这些酷刑的时候，亚述人还会沾沾自喜。另外，被亚述人征服的国家要付给他们大量的钱财，每次亚述要开战的时候，还必须随叫随到。

就这样，亚述国一时间变得非常强大，还拥有很多土地，包括两河流域的美索不达米亚以及东部、北部和南部的土地，甚至包括腓尼基和埃及。

亚述人的智天使

这个庞大的亚述帝国就是由住在尼尼微的国王统治的。他们住的地方极其奢华，为自己建造了富丽堂皇的宫殿，通往宫殿的道路两旁摆放着一排排巨大的雕塑，其中有许多长着翅膀、人头的牛和狮子。在《圣经》里，这些长着翅膀的动物叫做“智天使”。

你没准儿听说有人把漂亮的婴儿叫做天使。那些像恶魔一样的亚述人也把自己叫做“智天使”，你是不是觉得怪怪的呢？

亚述国王不跟人打仗的时候，他们就会把矛头对准动物，因特别喜欢用弓箭狩猎。亚述国王还让人用画和雕像把自己骑在马背上或坐在战车上与狮子作战的样子记录下来。他们通常会活捉那些猎物，然后把它们关在笼子里，让人们来观看。这还真有点儿像咱们现在的动物园呢。

亚述国王们的名字也非常古怪，辛那赫里布是其中最出名的一位，他生活在公元前700年前后。一次，辛那赫里布去攻打耶路撒冷。晚上，他率领所有军队扎营安顿下来，但在他们熟睡时，也不知道发生了什么事情，第二天早上，谁也没有醒来。所有的人和马匹都死了。

后来，一位名叫拜伦的英国诗人写了一首叙事诗讲述这一事件，名为《辛那赫里布之败》。也许他们是被毒死的，你认为呢？

亚述巴尼拔是后来统治亚述的国王，时间大约为公元前650年。他打起仗来也十分勇猛，同时他也非常喜欢书籍和阅读。所以，亚述巴尼拔建立了第一座公共图书馆。这家公共图书馆里的第一批藏书非常特别，它们当然不是印刷的书籍，甚至都不是纸书，而是用泥巴做成的书，上面的文字是黏土没有变干之前压上去的楔形文字——关于这种文字，我之前已经跟你讲过了。当然，这些书也没有摆在书架上，而是堆在地板上。不过，所有的书都堆放得特别整齐，还编了号，这样想去图书馆看书的人就可以按照编号找到书。

亚述帝国在辛那赫里布和亚述巴尼拔统治时期，国力盛极一时。尤其是在亚述巴尼拔统治国家时，尼尼微人对首都的一切都非常满意，所以，我们也把这个时期称为亚述王国的黄金时代。

亚述巴尼拔去世后不久，尼尼微的两个邻国决定不再忍受亚述人的残暴。这两个邻国分别是南边的巴比伦和东边的米底，它们联合起来攻击尼尼微，把这座城市从地球上抹掉了。这件事情发生在公元前612年。尼尼微和亚述帝国的强权政治土崩瓦解，这起大事件叫做尼尼微的覆灭或尼尼微的终结。我们也许应该给它立一块墓碑：