第三节 祖灵社——祖灵舍和末社祖灵社
祖灵信仰是日本人内心深处最深沉的信仰，作为神社大致有三种体现。第一，大多数祖灵体现为族神、家神，由于个人家族财力所限，无法体现为一定规模的神社，而只是一个小小的祠箱。这个小祠箱放在屋内被视为“屋内神殿”，叫作祖灵舍，也有的设在墓地、家宅附近、小树林里等地方，设在室外的，不论大小，都叫作“社”。第二，由于统御神信仰流行，氏神成为大神统御下的小神，氏神社成为大神社的从属社，如摄社、末社、地主社等，这种氏神常常是从以前的村神演变而来。第三，皇族贵族常常奉记纪天神为其祖先神，这种氏神往往有华丽的、单独的神社，如天皇家族以天照大神为其祖先神，伊势神宫是天皇家的祖庙，藤原氏以春日明神为祖先神，供奉春日大社，另外，贺茂氏供奉贺茂社，楠氏供奉梅宫社，等等。但是第三类氏神社的本质其实是天神神社，并不能算是人神神社了。
因此，祖灵社大致体现为各家各户室内的祖灵舍、室外的祖灵社和众多神社里作为从属社出现的祖灵社。
一 家庭里的祖灵舍和祖灵社
每到祭祖（族神、家神）的节日，如盂兰盆节、彼岸节、新年时，日本人会把祖灵迎接到家里，共享祖孙天伦之乐。
首先，我们来看一下家庭里的室内的祖灵舍和室外的祖灵社。
祖灵社祭祀代代祖先之灵，以祖灵为家族的守护神，其子孙拥有专属祭祀权，外人是不祭祀的。祖灵舍是神道中祭祀祖灵的一种“屋内神殿”。日本祭神的“屋内神殿”大致有三种，即神龛（“神棚”）、祖灵舍和佛教式的佛坛。神龛供奉诸神，一般指天照大神、氏神和其他信奉的神灵。祖灵舍供奉自己家的祖灵。佛坛是按照佛式供奉祖先。有的日本人家里会同时供奉神龛、祖灵舍和佛坛。
神龛要放在家里干净明亮的高处，一般是吊在墙壁上方的，多为东向、南向，或东南向。家里如果没有神龛，就把神符放在干净的架子上。比较宽敞的神龛一般分为左、中、右三格，放入在神社里求得的神符作为神体。中间是伊势神宫的神符，叫作“神宫大麻”，是代表“天照皇大神”的“御玺”（标识）。天照大神被认为是保佑日本人的“总氏神”。神宫大麻和祓串大麻虽然汉字是一样的，都写作大麻，但是发音并不相同，神宫大麻读作“たいま”，特指伊势神宫的神符，祓串大麻读作“おおふさ”，是各个神社都有的祓串，是完全不同的两种东西。受伊势神宫委托，神社本厅把伊势大麻颁发至日本全国都道府县的神社厅，再通过各个神社的神职人员到达每户日本人家。
面向神龛，右侧是氏神的神符，左侧是在其他神社求得的神符。如长野县樱泽村高野家神龛的右侧放的就是当地的村氏神白山姬神，左侧则放着富士浅间神社、户隐神社、宅神等神符。参见图2-5、图2-6。
如果神龛比较窄小，就在最前面放神宫大麻，之后放氏神神符，最后面放其他神社的神符，把这些神符重叠在一起供奉。
神符一般年末时到神社里去旧迎新，把旧的神符交给神社纳札所，并祈请新的神符。
就供品来说，每天早饭前供奉洗过的生米或者煮熟的米饭，以及盐、水。米放在中央，面向神龛，盐放在右侧，水放在左侧，置于木制方盘（日语中叫作“折敷”）或带座方木盘（日语中叫作“三方”）上。常于两侧放置水瓶，瓶中插入带叶杨桐树枝。除此之外，还常常供奉一些稀罕的食品、当季的食品、别人送的食品等。在初一、十五以及祭祀的日子，还会额外供奉神酒、镜饼、蔬菜、水果、鱼等。拜神龛的仪式和神社的平时参拜一样，都是“二拜二拍手一拜”。参见图2-7、图2-8、图2-9。
祖灵舍一般放置在比神龛低的地方，放置的方向、供品、礼拜的仪式和神龛是相同的，礼拜时，先拜神龛，再拜祖灵舍。祖灵舍里面放置灵玺。灵玺也叫作“御灵代”，即祖灵的附身物，是祭祀的中心，相当于牌位，通常由白色的木头制成。参见图2-10、图2-11。
室内的祖灵舍一般是木质的，像一个小箱子。室外的祖灵社有的是木质的，有的是石质的，可大可小，小的和祖灵舍一般大，大的会像一间小房子。参见图2-12、图2-13。
佛坛用于佛教式的祭祀。佛坛上方悬挂着自己家所信奉佛教宗派的开山鼻祖的图片，以及列祖列宗的个人相片，祖先们以个体的形式存在着。佛坛前有香、烛、花，以及各类供品。盂兰盆节时，会放上让祖先坐上去快快回家的马（黄瓜）和慢慢回去的牛（茄子）。参见图2-14、图2-15。
二 从属社祖灵社
其次，是成为大神社从属社的祖灵社。祖灵社作为当地本来的氏神（往往是村神）社，是各地都有的，是日本神道最坚实的民间基础，后来在《古事记》和《日本书纪》神话中的天神降临各地成为当地的大氏神之后，祖灵社就退缩为天神神社的从属社。
祖灵在日本神道的众神体系中地位很低，因此在神社中的众多从属社中，也并不显眼，往往比较朴素。京都八坂神社内的祖灵社前面有个鸟居，这已经算非常难得的高规格了（图2-16）。大阪天满宫内的祖灵社的建筑非常有天满宫的风格，门前种满了菅原道真喜欢的梅花（图2-17）。大阪十三神社内的祖灵社像一个小小的房子，檐下垂着注连绳和白色的纸垂，这种大小的祖灵社是日本祖灵社最常见的样子（图2-18）。