寿司基因（Bp1689）

准确地说，这个基因并没有被研究者命名，但《自然》杂志发表的一篇论文曾经加以报道（2010年4月8日刊），本书也将对此加以介绍。

我们之所以能够从食物中获取营养，是因为体内能够分泌消化酶。消化酶只能够分解特定的物质。例如淀粉酶，就是能够把淀粉分解为蔗糖的消化酶。不具有相应消化酶的物质（例如膳食纤维），会直接通过肠胃排出。然而，当肠内细菌缺少消化酶时，就无法分解食物、获取营养。以上这些是关于消化酶的基础知识，还请诸位读者继续往下看。

实际上，欧美人的肠内细菌中，缺少一种能够从海草中摄取营养的消化酶（Bp1689蛋白质）。而Bp1689基因只在日本人的肠内细菌中存在。

◆关于消化酶

消化酶拥有立体结构，能够分辨不同的分子，只分解特定的分子。例如，人体内并没有纤维素酶，因此无法直接从纤维素（膳食纤维的同类）中获取营养。
※图中酶的形态为概念图

更准确地说，海洋微生物为了分解海草，获取营养，都拥有这种基因。而只有日本人的肠内细菌有这种基因的理由，也许是因为日本人的饮食生活特点。

也就是说，因为以寿司为代表的海产品生食文化，日本人长期食用拥有Bp1689基因的海洋微生物，肠内细菌与海洋微生物之间自然发生了异种间的基因重组（很惊人对吧）。论文中也因此提到了寿司基因。

多亏了自然发生的基因重组，日本人才能够从海草中摄取营养。反过来说，对于欧美人而言，海草则是零卡路里食品。那么，从健康饮食的角度来看，究竟哪种情况更好呢？