第六回　纸币是中国的发明

有文献记载，中国在大约公元前13世纪开始，就将子安贝视为珍宝用于进贡送礼。⁴其实在此之前，子安贝早已在商朝的中国、印度甚至非洲等地作为货币使用，是最原始的货币之一。柳田国男在其著作《海上之路》中指出，冲绳地区盛产子安贝，吸引了中国南海地区的居民前来采集，在此过程中中国南海地区的居民将水稻传入了日本列岛。此外，马尔代夫出产的子安贝不仅在印度洋周边地区广泛使用，而且早就传入了非洲内陆地区。更令人意外的是，子安贝结束其作为货币的历史，距今并不久远。

中国出现硬币的时间略早于吕底亚的史塔特币。公元前8世纪，中国人就铸造了青铜币。青铜币的制作方法不是用铁锤敲击印刻，而是将熔化为液态的青铜注入黏土模具中铸造而成。因此，中国的制币场所应为“铸币厂”，而西方采用敲击印刻方法制币的地方才是“造币厂”。

中国最初铸造的钱币并不是圆形的，而是似农具的铲状或刀状的，还有在金属货币问世之前使用的子安贝的形状。由于注入模具即可成形，因此可以随意设计货币的形状。

由于黏土模具为手工制作，所以浇铸而成的每枚硬币形状虽相同，质量却有细微的差异。可以说，中国的青铜币与吕底亚的史塔特币性质不同，并不体现金银等原材料的本身价值。吕底亚的史塔特币即使熔化铸成铸锭后，依然具有材料的价值。而中国的硬币为青铜制，一旦熔化，其价值便微不足道了。因此，当时的统治者必须强制赋予货币以权威性的价值，使民众对货币的价值形成共识（共同的幻想）。

东西方出现了浇铸和敲击印刻这两种不同的硬币制造方法。其原因虽然与货币材料有一定关系，但两者的不同实质上反映了统治者权力的差异——一方是统治者对于广阔地域拥有强大的中央集权，另一方是分散在各地、相对弱小而不稳定的权力。民众对于货币的认知差异，正体现了统治者在权威上的差距。

千年之后的13世纪，从意大利前往元朝拜访忽必烈大汗的马可·波罗，在云南地区发现，当地仍将子安贝作为货币使用，颇感惊讶。然而更令其震惊的是，在首都大都（今北京），桑树皮制成的纸币竟然是市面流通的货币。在马可·波罗之后到达中国的阿拉伯旅行家伊本·白图泰也惊叹道：“在市场上就算拿出第纳尔金币和迪拉姆银币，也无人接受，必须先兑换成纸币。”纸币竟然比金币、银币更有价值，这是来自地中海地区的人们难以理解的现象。中国的纸币是具有划时代意义的发明，区区纸片竟然能够购买各种商品，而且绝不会被拒收。

中国在元朝之前的宋朝，已经具有了开放的“自由市场”，因而商业发达，并推动了汇款、信用交易、汇票等事物的发展。这些票据作为货币的替代品流通，促进了纸币的普及。平安时代末期^[1]，日本武将平清盛^[2]曾将宋朝的货币引入日本，成为日本金融史上的一大事件。这与中国普及纸币后放宽了严格的货币（硬币）出口限制密切相关。

虽然当时中国已经形成了较为发达的信用体系，甚至可以实现纸币的流通，后来连官吏工资也开始使用纸币支付，然而，随着政权势力不断衰落，白银逐渐取代了纸币。清朝末年，在太平洋地区广泛使用的墨西哥银币成为基准货币，在中国流通开来。

著名的环球旅行家伊本·白图泰带入中国的第纳尔金币，可以说是迪纳厄斯银币的“后代”。迪纳厄斯银币是罗马人在公元前269年模仿古希腊的德拉克马银币打制而成的。第纳尔金币当时在伊斯兰国家广泛流通，至今仍有一些国家沿用此名称作为货币单位。

[1] 平安时代（794—1192年），相当于我国唐朝至南宋时代。——译者注

[2] 平清盛（1118—1181年），平安时代后期日本的一位实际统治者。——译者注