一、赴任中大前的生平经历

邓初民生于湖北省石首县的一个普通农民家庭，原名邓昌权。祖父是个饱受剥削的佃农，父亲读了几年私塾，深知教育之重要性，加之家教颇严，令邓初民从小便知刻苦学习。清朝末年，正是中国社会急剧半殖民地化的时期，中国内陆城市也遭到帝国主义入侵，生活极其困苦。在这种情形下，因渴望国家变得富强，又仰慕古代能治水的大禹，他便自改名为邓希禹。1911年，邓初民考入当时宋教仁任校长的武昌江汉大学，学习法律、哲学、政治等，[1]受社会主义思想影响，憧憬无阶级、无剥削、人人平等的原始社会，又改名为邓初民。[2]

1913年，宋教仁遇刺身故后，江汉大学解散。当时不少学生东渡日本，继续寻求救亡之法。邓初民爱国心切，渴望学习，想方设法借款到日本留学，同年5月考入东京政法学院，攻读法律，[3]学习了马克思主义理论。1915年，他从事反袁革命活动，任“中国留日学生总会”评议会会长，编辑《民彝》会刊，揭发袁世凯卖国行径。

1917年邓初民回国后，先后回到武汉和石首老家，因不满和震怒于当地剥削势力的横行霸道，便联合中学同学组织了一个反对土豪劣绅的小会，四处演讲，反被扣上“过激党”的帽子，迫不得已又离开家乡。[4]1919年，他到山西太原的进山中学和外国语学校教语文，创办《新觉路》杂志，宣传进步思想。

1924年，邓初民回到武昌，任湖北省立法科大学教务长，应董必武之约参加国民党，任国民党湖北省执行委员会委员兼青年部长，后改任宣传部长。1926年，北伐军占领武汉，邓初民任湖北省临时政务委员会主任委员、湖北省审判土豪劣绅委员会委员长，后经董必武介绍认识了毛泽东同志，并在毛泽东同志主办的中央农运讲习所授课，开始接受中国共产党的领导。1927年，蒋介石叛变革命后，邓初民到上海，参加革命，担任共产党的外围组织社会科学家联盟主席，同时在上海暨南大学、法政学院等任教，团结上海文化进步人士，传播马克思主义和反帝反封建思想。

1933年，邓初民在上海遭到国民党当局封杀，在上海各个大学的教职都被解聘，遂离开上海，到广州中山大学任教。[5]