第2章
嚣张的特权
美元的底气从何而来

盲人国里，独眼称王。

——《盲者之国短篇小说选集》（In the Country of the Blind and Other Selected Stories），赫伯特·乔治·威尔斯（H. G. Wells）

美元如何在世界经济舞台上成为主角？这段历程绝对是一个精彩纷呈的传奇故事。全球金融危机为何会强化美元的地位，就更加令人匪夷所思了。这并不是一个只与金融市场的局中人和噬血金融灾难的经济学家们有关的神秘故事，甚至身处北京、约翰内斯堡或圣保罗的普通人都能感受到其中的影响。的确，不管出于自愿或是其他目的，绝大多数国家和个人都已被拉入这张由美元编织的大网，要想摆脱这张大网的束缚，显然绝非易事。这个故事的影响力不仅遍及今天我们生活的这个世界，还将影响未来全球经济的稳定性。

这个故事的核心要旨完全可以归结为一个问题：如果不是美元，那又能是什么呢？迄今为止，我们尚无法给这个问题找到一个合乎逻辑的答案。这就是几十年以来全球货币体系不得不面对的苦恼。假如还可以称之为“体系”，我们或许可以说，它也只是承担了一些职责，如管理资本跨界流动，调整货币之间的汇率，管理为国际贸易提供交易平台的金融市场、规则和惯例。

这个体系为什么如此依赖美元呢？令人百思而不得其解的是，始于20年前的全球金融整合大潮不仅没能提供任何说得过去的答案，反而让这个问题越发尖锐。当全球金融动荡时，投资者就会急于为他们的财富寻找一个安全的避风港。最终，他们总会无一例外地选择美元。当全世界都在争夺现金时，比如金融危机最严重时，投资者对美元的追逐也蔓延到世界的各个角落。摆在我们面前的现实是，在这个不完美的世界里，美元依旧是实力的代名词，至少相对于其他货币而言，情况的确是这样的。